印度尼西亚的高铁项目。 Ulet Ifansasti for The New York Times
十年前，中国最高领导人习近平提出了“一带一路”倡议，旨在利用中国强大的经济实力来扩大地缘政治影响力，对抗美国及其他工业化民主国家的影响力。
此后，中国（主要以贷款形式）向大多数发展中国家拨付了近1万亿美元，用于建设发电厂、道路、机场、电信网络和其他基础设施。凭借资金和基建专长，中国将亚洲、非洲、拉丁美洲及东欧和南欧的部分国家拉到了一起。
“一带一路”为中国确立了在全球发展进程中可与美国及世界银行匹敌的地位。尽管该倡议让北京获得了巨大的影响力，但也导致数十个贫困国家的债务达到难以承受的水平。中国还把合同交给了本国企业，在某些情况下打造的项目成本高昂却质量低下，没有起到刺激经济增长的作用。
现在，在近150个“一带一路”国家的代表本周齐聚北京参加峰会之际，这一倡议的内涵正在发生变化。中国的角色已从全球最大的双边贷款国转变为最大的债务催收国。
在匈牙利总理维克托抵达参加“一带一路”峰会之前，中国的仪仗队在北京机场列队行进。 Ken Ishii/Agence France-Presse, via Getty Images
中国政府现在强调的是对更具环境可持续性的项目提供更少的资金。2021年，中国宣布了“全球发展倡议”这一新的金融框架，作为对“一带一路”的补充。
这些变化凸显出中国越来越严峻的债务和经济问题如何限制了它向海外挥洒财力的能力。
根据波士顿大学全球发展政策研究中心的计算，中国发放的海外贷款和其他开发性融资在2016年达到近900亿美元的峰值，到2021年降至不足50亿美元（此为可获得的最新数据）。在关于斯里兰卡、苏里南和赞比亚等国的债务减免谈判中，中方立场都很强硬。
“一带一路”的崛起
2012年7月，北京大学国际战略研究院的创始院长王缉思发表的一篇论文重塑了中国的外交理念。这篇题为《西进》的论文主张，中国应少把注意力放在对抗美国在东方的强大盟友——如日本、韩国、台湾及菲律宾——之上，而应更重视中亚和中东。
习近平在当年晚些时候掌权后就采取了这一方针。那时候中国的火车才刚开始沿着拥有2000年历史的“丝绸之路”穿越中亚的大草原，向欧洲市场运送货物。2013年9月，习近平访问了西部邻国哈萨克斯坦，宣布了“丝绸之路经济带”的理念。
四周后，当东南亚国家提出加入要求，习近平宣布建设“海上丝绸之路”，要将东南亚、南亚以及东非各国连接起来。
印尼总统佐科与习近平在印尼万隆高铁站工地的合影。 Ulet Ifansasti for The New York Times
该倡议随后铺向全球，涵盖了在中国看来与美国关系不稳定的较富裕国家。到2019年，匈牙利、葡萄牙，甚至还有七国集团成员意大利都签署了已更名为“一带一路”倡议的合作协议。伊朗、沙特阿拉伯，以及拉美和非洲各国也纷纷加入。
对中国来说，更广泛的经济影响力有时会带来政治难题。哈马斯袭击以色列后，中国最初的谨慎表态就是证明。国家电视台和中国其他的全球政治宣传机器都在强调以色列对加沙的轰炸，而非哈马斯此前的袭击，将中国描绘成全球穷苦人民真正的朋友。
环境和债务问题
在疫情前的几年里，中国企业——特别是建筑和工程公司——都争相利用来自中国各银行的大笔贷款做生意。中国不像多边机构和西方贷款机构那样对环境和人权问题做出约束，其贷款意愿让许多发展中国家领导人大加赞赏。
大部分项目都是公路和铁路等重要基础设施的建设。但另一些项目对与气候变化相关的温室气体排放造成了相当大的影响。在“一带一路”实施的最初几年，中国是发展中国家火电厂项目的主要国际贷款方和建设方。
习近平两年前宣布中国不会再建造此类发电厂。但中国企业仍在继续开展此前签署的火电项目。
改善环境可持续性将是中国下一阶段开发性贷款的中心主题。中共党报《人民日报》周五表示，中国将“建设绿色丝路”。
津巴布韦万基新建的中资火电厂。在“一带一路”实施之初，中国是发展中国家火电厂项目的主要国际贷款方和建设方。 Zinyange Auntony/Agence France-Presse, via Getty Images
但上海复旦大学绿色金融与发展中心创始主任王珂礼(Christoph Nedopil)表示，由于中国仍在国内建设更多火电厂，北京不太可能加入东南亚关于可能让现有火电厂停止运营的讨论。
转向投资
中国的银行将许多“一带一路”基础设施贷款的利率与国际美元贷款利率挂钩。随着全球利率攀升和美元走强，发展中国家偿还这些贷款的负担越来越重。疫情对经济的冲击也加剧了这些国家的财政问题。中国拿出的办法是允许贫困国家延期偿付部分贷款，但拒绝了免除债务的呼吁。
中国也开始投资风险较小的项目。8月底，国家开发银行同意向非洲进出口银行发放4亿美元贷款，为中小企业提供贸易融资。
北京的融资律师薛凯（音）表示，最近在非洲萨赫勒地区的西方盟国发生的政变表明，需要拿出更好的治理模式，而中国提供的许多小型贷款可以带来转机。
“中国为农业和交通项目提供的贷款可以提高家庭收入，给人民带来希望，这样他们就不会推翻政府了，”他说。
远离西方
“一带一路”倡议的目的从一开始就不只是放贷，还有传播中国的政治价值观，就像西方长期以来利用开发援助来推动民主传播一样。叙利亚和缅甸等被西方谴责侵犯人权的专制国家都加入了中国的倡议。
普京总统在峰会上现身也将这种分裂体现得淋漓尽致，他是在习近平3月访问莫斯科期间受到其邀请的。普京很少离开俄罗斯，今年他因涉嫌下令将儿童从乌克兰非法带走而遭国际刑事法院通缉。
习近平3月出访莫斯科时，邀请普京总统（中右）参加此次峰会。 Pavel Byrkin/Sputnik
大多数欧洲国家领导人和外交官预计都将缺席此次论坛。意大利官员已示意，该国可能退出“一带一路”倡议。
中国国务院在上周关于该峰会的声明中提及北京长期以来的立场，即各国不应干涉彼此的内政，这是中国在回应针对人权侵犯行为的国际制裁时常用的措辞。该声明表示，“（该倡议）开创了国际交往的新理念新范式，推动全球治理体系朝着更加公正合理的方向发展。”