很显然，在003型福建舰下水一年多后，解放军的下一艘航空母舰也已经进入到了蓄势待发的状态。这不可避免的引发了外界有关这艘航母到底是福建舰的同级舰，还是一艘全新设计的下一代航空母舰的讨论。
网友绘制的下一艘航母想象图
而在这些讨论中，一张由国内CG画师绘制的新一型航空母舰的想象图，也毫不意外的成为了外界关注的焦点。
因为这张想象图中的航母被绘制成了类似尼米兹级航母的4弹射器4升降机的构型。但与尼米兹级相比，想象图中这艘航母的4条弹射器都是电磁弹射器，升降机的尺寸也大到足以容纳2架折叠机翼的歼-15战斗机。再配合核动力带来的无烟道小尺寸舰岛，使得该舰从总体上来看，确实像一艘尼米兹级航空母舰的PLUS版。
那么问题来了，解放军的下一艘航母真的有可能长这个样子吗？至少从目前美国海军公开的福特号航空母舰使用报告来看，我们的下一艘航母，并没有合适的理由采用这种类似尼米兹级航母的4弹射器4升降机构型。
尼米兹级航母航拍俯视图
要知道弹射型航空母舰的舰载机起飞效率虽然与甲板上的弹射器数量有明显的关系，但这并不意味着弹射器越多，舰载机的起飞效率就越高。
毕竟哪怕是目前世界上最先进的、排水量可达10万吨级的福特号航空母舰，其甲板调度空间在与以平方公里为单位的陆基机场相比时，也是小巫见大巫的存在。二者根本不在一个水平线上，而这种体量上的绝对差距也迫使航空母舰必须在有限的甲板空间内完成和陆基机场相当的起飞、降落、战机转移等调度工作。
这直接导致了除了舰艏的1、2号弹射器外，位于斜角甲板上的3、4号弹射器需要时不时的为甲板上的调度工作让路，难以在高烈度的起降工作中保持满功率运作。
诚然，从美国海军的经验来看，这一问题能够通过优化调度工作流程而得到一定程度的缓解，但这种缓解只能作用在最外侧的4号弹射器上。3号弹射器由于其位置过于靠近舰体中部，工作效率依旧难以得到有效提高。
美国海军会在尼米兹级航母上采用4条弹射器的设计，很大程度上是因为其使用的蒸汽弹射器工作效率并不高，在放飞舰载机后需要等待较长时间才能弹射下一架舰载机。
尼米兹级航母与福特级航母对比
加上尼米兹级航母服役时，美军的舰载机部队还是多种重型、中型舰载机混编，总载机量最多时可以达到90架。一旦舰载机部队需要高强度出击，3条蒸汽弹射器不足以满足美军需求。
但现在不一样了，首先是舰载机型号的统一化让美军航母在战斗力没有明显变化的情况下，将舰载战斗机的数量降低到了大约48架。其次，电磁弹射的充能效率较蒸汽弹射器有了明显提高，蒸汽弹射器所需的冷却时间甚至够电弹连续工作2-3次。
两个因素互相结合，使得福特号航母的甲板调度效率得到了大幅提高。以至于在一些披露的训练照片中，福特号的3号弹射器挡焰板甚至洁白的像没用过一样，远不像其他的挡焰板那样被战机尾焰熏得焦黑。
福特号的3号弹射器几乎没有高强度使用痕迹
而这也是解放军会在福建舰上采用3条弹射器而非4条的理由之一。因为无论是福特号的使用经验，还是相关论文得出的理论数据都表明，3电弹足以满足航母舰载机的起降需求，强行上4电弹多少有些浪费资源。福特级的4电弹设计，更多地是一个历史经验遗留问题。
同理，在尼米兹级使用经验中，美军发现位于舰岛正后方的4号升降机也存在工作效率低下的问题。所以在福特号航母上，该舰取消了4号升降机，改成了4电弹3升降机的设计。
当然，解放军也不是一定不会造4弹射器4升降机构型的航母。只是那样的话，这艘航母的整体设计很可能会明显有别于现役航母。
国产CVX study 3C航母想象图
就比如说在冷战时期，美国海军曾提出一种隐身航母概念，并将其称为CVX study 3C。这艘航母好巧不巧的就是一艘4弹4升航母。只是相比于传统的单甲板航母，CVX study 3C采用了双层3甲板的奇特布局。
除此之外，在马伟明院士的一篇论文中还曾出现过一种名为“超能舰”的航母概念图。该舰采用了破天荒的6台弹射器与舰岛中置布局。虽然这一构型尚未得到论证，但可以看出解放军在新航母的设计构型上还是颇具想象力的。
马伟明院士论文中出现的超能舰构想图
而这也引申出了另一种情况，那就是与美国相比，今天的中国在战略资源，特别是造舰资源上有着明显的优势。这让解放军有足够的余力去探索一些美军曾经设想但没有实施或者干脆就没有想过的航母设计思路。
所以我们可以合理期待一下未来解放军会在未来发展出一条有别于现有航母的全新构型。而传说中的004到底会长什么样？就等待时间给我们答案吧。