美国联邦通信委员会最近对卫星电视运营商DISH开出了其首张太空垃圾罚单，罚款金额为15万美元，原因是该公司未能妥善处理EchoStar-7卫星，使其未能正确脱离轨道。
据路透社报道，美国联邦通信委员会在当地时间周一表示，DISH Network的全资子公司承认了责任，并将遵守合规计划。委员会还指出，该公司的行为可能会引发轨道碎片问题。
近年来，美国联邦通信委员会加强了对卫星政策的监管力度，但DISH尚未立即回应置评请求。
委员会表示，2002年发射的EchoStar-7卫星在完成任务后，DISH将其移到了远低于许可条款规定的高度的弃置轨道上。
委员会的执法局局长埃加尔表示，周一的宣布是一项具有突破性意义的和解，清晰地表明了美国联邦通信委员会在执行其极其重要的太空碎片规定方面拥有强大的执法权力和能力。
根据2012年美国联邦通信委员会批准的计划，DISH承诺在其任务结束时将卫星移到距离地球静止轨道300公里以上的高度。然而，去年2月，DISH表示该卫星的推进剂几乎用尽，因此无法按照最初的轨道碎片减缓计划执行。
最终，DISH将该卫星退役至远低于其规定的处置轨道上。
美国联邦通信委员会于去年9月投票通过了新规，以缩短处理失效卫星的时间，以减轻轨道碎片对太空探索日益增加的风险。新规要求低地球轨道卫星在任务结束后的5年内完成处置。该机构此前曾建议近地轨道卫星运营商确保其航天器在25年内重新进入地球大气层。
美国联邦通信委员会去年表示，自1957年以来，部署的1万颗卫星中有一半以上已经停止运作。