中国在具有争议的南海设置监控系统，海事管理部门在西沙群岛设置2座 斗卫星导航系统地面站，专家解读具有潜在军事意义。 图：翻摄CCTV
香港英文报刊《南华早报》(South China Morning Post，简称SCMP)今天(20日)报导，中国在具有争议的南海设置监控系统，海事管理部门为「解决西沙群岛周围海域盲点问题」，在邻近西沙群岛的北方及东南侧2处无人岛礁设置卫星地面站，连接陆基船舶识别和追踪系统，未来无论附近航行作业船只是否开启船舶自动识别系统(AIS)，都可以藉由三角定位方式追踪船舶动向。其中具有军事意涵的部份在于中国舍弃「受制于人」的美国全球定位系统(GPS)，采用2020年组建完成、拥有59颗卫星的北斗卫星导航系统(BDS)。
报导指出，中国海事管理部门在西沙群岛北方的北礁(North Reef)和东南方的浪花礁(Bombay Reef)建造两个地面站，将于22日开始运行。官方宣称，「解决西沙群岛沿岸海域岸基船舶AIS的盲点问题」、「为该地区的船舶监测提供有力支撑，保护三沙岛礁的生态，为南海船舶提供更安全、更可靠的航行指导」 。
但专家认为，无论GPS或BDS，都不需要地面站来提供导航或定位服务；中国大费周章兴建地面站有2个目的，一是藉由地面站固定点使卫星导航准确性提高，特别在与美国海军于该海域执行「航行自由行动」发生对抗时，对解放军军舰的导航指挥有所助益；其次，监控进入海域却不开启AIS的潜在威胁，对于小型民兵船、无人船舶，可经由通报、讯号捕获等方式三角定位追踪，强力监控周遭海域动态。