马克西姆·库兹米诺夫 乌方公布的视频截图
按照乌克兰官员的说法，这名飞行员名叫马克西姆·库兹米诺夫（Maxim Kuzminov），他在采访中解释了自己当时是如何计划驾机飞往乌克兰的。库兹米诺夫说道，“我联系了乌克兰情报机构的代表，向他们解释了我的情况，他们给出了这样的选择：‘来（乌克兰）吧，我们保证你的安全，保证提供新的文件，保证金钱补偿和奖励。’”
CNN报道称，乌国防部情报总局局长布达诺夫在8月时曾透露，是乌克兰官员帮助这名飞行员“叛逃”的。当时他告诉媒体，“我们能够创造条件，让他全家人在不被察觉的情况下离开，并最终创造了条件，让他和其他机组人员接管了这架飞机，而其他机组人员并不知情。还有两个人和他在一起，机组全员总共有三个人。当另外两人意识到自己降落在哪里时，他们试图逃跑。不幸的是，他们被消灭了，我们宁愿活捉他们，但事实就是这样。”
在当地时间9月4日公布的采访中，这名飞行员详细讲述了事发经过。他说道，当时他正在执行一次飞行任务，“当我意识到我已经接近（俄乌）边境时，我通报了自己的位置。我说：‘让我们试一试吧，我离得不远了。’做出最后决定后，我开启无线电静默模式，在极低的高度飞行。没有人明白到底发生了什么。”他还称，随后他驾机降落在乌克兰境内，有乌方官员去迎接他。
CNN报道称，事发时在社交平台Telegram上有一个非官方的俄罗斯频道曾发消息称，对这架米-8直升机的飞行数据感到惊讶，还称这架直升机飞进乌克兰空域，并错误地降落在乌克兰波尔塔瓦州。
在乌方新发布的采访中，这名飞行员还敦促其他俄罗斯军人“叛逃”到乌克兰，声称“你的余生都会得到照顾。无论你想做什么，你都会得到一份工作。你会发现一个充满色彩的世界”。
不过，CNN报道指出，无法核实这名飞行员的身份。社交平台Telegram上的俄罗斯频道Agenstvo声称，已经找到了库兹米诺夫的社交媒体资料，并称他是俄罗斯东部军区第319独立直升机团的一名飞行员。与乌国防部消息人士有联系的乌克兰记者尤里·布图索夫（Yuriy Butusov）此前声称，库兹米诺夫驾驶的“这架直升机完好无损，在对其设备进行详细检查后，将列装乌克兰武装部队”。