上海的监控摄像头，摄于今年3月。 Aly Song/Reuters
中国政府认为一心想削弱它的势力无处不在。它存在于跨国公司派驻中国的机构，渗入社交媒体，包围着天真的学生们。政府也想让中国人民看到这些势力。中国的大学要求所有教师进行保密教育培训，甚至是兽医等学科的教师。天津市一家幼儿园组织教师学习，提高他们对中国的反间谍法“懂法、用法”的水平。
中国负责秘密警察和情报部门、通常行动隐秘的国家安全部甚至开设了自己的首个社交媒体账号，官媒称这个做法是国安部提高公众参与努力的一部分。该账号发的第一个帖子就是“反间防谍需要全社会动员！”
帖子写道，应该“形成人民群众参与反间谍工作的常态化机制”。
中国执政的共产党正在动员普通民众防范国家所面临的威胁，这场运动模糊了警惕和偏执之间的界限。中国经济正面临多年来最严重的放缓，但中国的威权领导人习近平似乎更关注国家安全和防止党的控制受到威胁。
“要坚持底线思维和极限思维，”习近平今年5月在他主持召开的中央国家安全委员会会议上说。他要求官员们做好“实时监测”，“突出实战实用鲜明导向”。
中国内江一所小学在今年4月的全民国家安全教育日举行升旗仪式。 CFOTO/Future Publishing, via Getty Images
中国正面临着自习近平上台十多年的一些最大挑战，这个事实也许加剧了目前的紧迫感。除经济低迷外，中国与西方的关系也越来越紧张。最高权力层不明原因的人事变动（包括中国的外交部长和两名高级将领今年7月突然被免除职务）暗示，习近平可能担心自己对权力的控制受到威胁。
中国今年7月修订了《反间谍法》，扩大了被政府视为间谍活动的行为范围，向举报间谍的人给予人民币10万元以上的奖励。
尽管呼吁公众提高警惕已引发了社会上的广泛警觉，但这在多大程度上已化为实际行动尚不可知。当局上月宣布抓获了至少四名间谍，包括两名被美国中央情报局招募的男子，但有些案件似乎是最近才公开的旧案，例如2019年被捕的一对夫妇。
当局今年早些时候还宣布以间谍罪判处一名美国公民无期徒刑，并逮捕了一家中国报纸的高级编辑，他是在与一名日本外交官一起吃饭时被逮捕的。（这名编辑的家人称政府对他的指控莫须有。）
“开展反间谍运动反映出中共政权面临着深刻的合法性挑战和危机，”纽约大学的中国现代史教授陈兼说。他表示，呼吁搞群众运动有点像毛泽东为巩固个人权力发起大规模运动，其中最引人注目的是文化大革命。毛泽东的打击对象是“反革命分子”，他号召全国人民举报他们的老师、邻居甚至家人，长达十年的“文革”让中国陷入混乱和流血。
“要坚持底线思维和极限思维，”习近平今年5月表示。他要求官员们做好“实时监测”，“突出实战实用鲜明导向”。 Pool photo by Leah Millis
陈兼指出，考虑到中国现在已比那时更现代化，让全社会陷入暴民般的狂热不会那么容易。而且，中国确实有理由保持警惕：中情局长威廉·伯恩斯最近说，美国正在重建中国的间谍网。
中国也不是对外国的影响发出越来越严厉警告的唯一国家。一些人已对华盛顿正在煽动新的红色恐慌发出警告，例子包括司法部针对学者、现已终止的“中国行动计划”。美国及其他西方国家也出于安全考虑，正在努力限制人们使用TikTok，这是一款中国公司拥有的短视频应用程序。
但中国反间谍运动的规模和无所不在引人注目。
中国高铁上循环播放的视频警告乘客，拍照片发到社交媒体上时要小心，不要无意中泄露敏感信息。居民办理日常事务的政府机构墙上贴着提醒他们“筑牢国家安全人民防线”的海报。
云南省一个地方政府发了一段穿着彝族传统服装的男男女女欢歌起舞宣传中国国家安全法的视频。
“知情不报法追究。包庇罪犯要坐牢。”表演者们边唱边跳，女演员们摇动着她们色彩鲜艳的黄蓝红色裙子。
其他形式的反间谍教育更为正规。国家保密局已开设了保密教育线上培训，可通过手机登录培训系统，许多大学和公司已要求员工接受这项培训。第一课以毛泽东关于保密重要性的语录开始；后面还有一课警告人们，iPhone和Android设备都是外国产品，可能易受操纵。
上海一家苹果店，摄于去年。 Hector Retamal/Agence France-Presse — Getty Images
就连看起来与国家安全毫无关系的部门也要接受培训。山东省一所大学的体育教育部要求教职员工参加线上学习；广州一所大学的兽医学院也提出了这样的要求。
海滨城市烟台的一家酒店通常在其社交媒体账号上发关于海滩度假和晚餐优惠的广告。但去年10月，该酒店在社交媒体上发了一个信息图表，教育大家哪些人群被国安部认为最有可能受外敌利用，其中包括留学生和“年轻网友”。
年轻的中国人是政府特别关注的群体，尤其是在去年发生了针对严厉的“新冠清零”限制措施的广泛抗议之后。一些参加抗议活动的人是被封在校园长达几个月的大学生。现在，许多年轻人面临着各种其他问题，包括创纪录的失业率。
但当局将人们的不满归咎于外部煽动者。去年发生抗议活动之后，一名中国官员说，参加者“已被外部势力收买”。
北京发生的抗议“新冠清零”活动，摄于去年11月。 Kevin Frayer/Getty Images
中国学者仍在坚持这个说法。今年7月，在北京著名的清华大学组织的一次国际关系论坛上，一名学者暗示，参加抗议活动的人已成为美国及其他国家进行“认知和意识形态操纵”的牺牲品。“隐藏势力”的这种努力已越来越难被发现，中国最高警察学院人民公安大学的教授韩娜说。
“有人称他们为间谍，有人称他们为特种部队。他们是我们当中一些特殊部门的人。”
她补充道：“这就是我们当前问题的原因。”
当局的部分解决方法是教育年轻人提高警惕。习近平已要求扩大国家安全教育，大学已建立了学生信息员制度，学生信息员负责举报有不良行为（包括访问海外网站）的人。
但不断的告诫也提醒学生，他们也正在受到监视。北京的大学生因与《纽约时报》记者通微信受到警方或校方管理人员的讯问，这种情况已至少发生过两次，而且都是在报道发表之前。
也许这场运动的核心结果——或目标——就是要让与外国人有联系成为被怀疑的理由，哪怕是最微不足道的联系。这已经影响到文化领域，传统上在这个领域的交流最为丰富。
由人脸识别摄像头控制的北京大学校门，摄于2020年。 Thomas Peter/Reuters
一些学者已不再与外国人见面。中国各地的文化场馆已取消了外国音乐家的演出。
今年5月取消的文化活动数量激增，当时国内正在压制被认为与中共议程不符的文化活动。但在上海工作的美国DJ布莱恩·奥芬瑟说，几个月后，审查仍然严格。仅在今年8月一周内，就有三个不同城市的场馆告诉他不能来表演。据奥芬瑟与记者分享的聊天截图，一个场馆告诉他，如果外国人来表演的话，警方已威胁要关闭场馆。另一场馆只给他发来一条简短的英文信息：“现在不是外国DJ来表演的时候。”
中国政府还没有发布任何关于与外国人接触的明确指示；政府坚称中国保持对外开放，赞扬外国投资的重要性。但政府的信号是矛盾的。今年春天，当局对几家美国咨询公司的在华办公室进行了突击搜查或询问，指控其中一家试图通过其聘请的中国专家获取国家机密。
就连活动与外国组织的名字有相同之处也会引起审查者的注意，这就是广州市一个志愿者团体遇到的情况，该团体被迫取消了原定今年8月举行的TEDxGuangzhou演讲大会。
TED是一家美国公司，以把演讲者提供给公众而闻名，TED允许其他团体免费使用TEDx品牌，广州活动的组织者在一份声明中说，除了使用TEDx外，与美国的TED公司没有其他关系。TEDx演讲会自2009年起一直在广州举行。尽管如此，警方今年说，该志愿者团体必须先注册为外国非政府组织，才能继续举办活动。
湖南省一个机场最近禁止特斯拉汽车进入机场停车场，理由是这家美国公司的汽车可能被用于间谍活动。一些社交媒体评论者问道，是否也应该禁止波音飞机。就连中共旗下的民族主义小报《环球时报》的退休编辑胡锡进也在网上写道，他认识的学者正在回避外国人，这令人担忧。
但官员们对担忧不予理睬。《环球时报》在一篇关于动员群众反间谍的社评中写道，批评动员的人患有被迫害妄想症。
“如果你没做过什么亏心事，怎么会吓成这样？”社评问道。