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商务部长吉娜·雷蒙多于本周访问中国，成为一系列来到中国，试图说服中国官员向外国企业开放市场、购买更多美国出口商品以及实现其他目标的美国政界人士之一。
雷蒙多周三晚间离开上海时，中国没有做出公平对待外国企业，或增加波音飞机、艾奥瓦州玉米或其他产品采购力度的具体承诺。在告别新闻发布会上，她说，期望这样的结果是不现实的。
相反，雷蒙多说，她最大的成就是恢复了与中国的沟通渠道，这将减少世界上两个最大经济体之间出现误判的可能性。访华期间，她和中国官员同意在两国间建立新的对话，包括美国企业敦促她建立的一个商业问题工作组。
“双方最大的成就是承诺加强沟通，”雷蒙多于周三说。
她还传达了她所称的强硬信息。拜登政府愿意努力促进与中国的多类商品贸易，但不打算理会中国最大的要求：美国减少对最先进半导体及其制造设备出口的严格控制。
“我们不就国家安全问题进行谈判，”雷蒙多在访问期间告诉记者。
虽然她称这次访问是“一个很好的开端”，但真正的问题是它能带来什么。长期以来，美中之间的经济对话一直令人沮丧，而且毫无成果，没有太多理由相信这一次会有所不同。
论坛讨论可能有助于解决一些个别企业的抱怨，但它们并没有扭转数年来双边关系中出现更多冲突的普遍趋势。现在，美中关系面临着一系列重大的安全和经济问题，包括中国在海外采取更加咄咄逼人的姿态，利用美国的技术来提升自己的军事实力，以及最近对外资企业的突击搜查。
雷蒙多表示，她得到了总统和美国官员的支持。拜登政府认为，在经历了一段特别紧张的时期后，即使是开始对话这样的转变也意义重大。去年8月，时任众议院议长佩洛西访台，美中关系一度陷入僵局。今年2月，中国的一个监控气球飞越美国上空，导致两国关系跌至冰点。
雷蒙多的访问为拜登四位高级官员的夏季外联活动画上了句号。2022年1月上任的美国驻华大使伯恩斯在雷蒙多访华期间陪同，他于周二表示，“在我来中国的头15个月里“，美国官员“实际上没有同中国领导层展开高层对话”。
“在一种非常、非常具有挑战性的关系中，密集的外交至关重要，”他还说。
并非所有人都认为重新接触是件好事。尤其是共和党议员，他们日益把美中之间的冲突视为国家利益的根本冲突。批评人士认为，这是在鼓励中国拖延改革，或者是向北京发出美国愿意让步的信号。
“在过去200年间发生的二十多次大国对抗中，没有哪一次是靠双方谈判解决问题来终止对抗的，”塔夫茨大学政治学副教授迈克尔·贝克利本月在《外交事务》杂志撰文称。他还表示，“关键在于，谅解备忘录掩盖不了大国竞争的事实。”
妥协的空间似乎也不大。两国政府都不希望在国内被视为做出了让步。而在这两个国家，被视为禁区或国家安全问题的贸易越来越多。
周三，雷蒙多来到上海迪士尼乐园。她表示，此番访华的最大收获就是恢复两国沟通，减少误判概率。 POOL PHOTO BY ANDY WONG
对于可能陷入徒劳的对华谈判——这是过去几十年来都存在的顽疾——雷蒙多表达了她的担忧。但她也称自己是务实主义者，会尽其所能达成目标，不会把时间浪费在其他问题上。
“我不希望回到为了对话而对话的日子，”她说。“话虽如此，停止交流没有任何好处。缺乏沟通将会导致错误评估、误判以及风险的增加。”
“我们必须换种方式，”雷蒙多在谈到她所谓的新对话时表示，并称美中关系的重要性不容低估。“我们必须承诺要采取行动，不能任由自己陷入犬儒氛围之中。”
美国前驻香港总领事、现任华盛顿咨询公司亚洲集团合伙人的唐伟康(Kurt Tong)表示，雷蒙多只满足了中国的一半要求。她发出了一个明确信号，即许多美国企业应该可以自由地在中国开展业务，但在特朗普执政的几年间，这些企业一直因此受到批评，至今国会里许多共和党人仍抱有这种态度。但她没有同意放松美国的出口管制。
唐伟康说，“中国基本上是迫于形势，被迫接收这半块面包的。”他还说，“我是有感觉到北京确实希望稳定两国关系，这既有地缘政治关系的考虑，但可能更重要的还是因为经济上的低迷。”
中国经济近来出现的疲软可能会促使其做出一些让步。该国经济刚从疫情封锁中勉强恢复过来。中国的青年失业率不断上升，债务堆积，外国投资也不断下降，因为跨国企业都在寻找其他地方建厂。
周三，上海市委书记陈吉宁在会见雷蒙多时承认，低迷的经济使得维持商业联系变得更加重要。
“经贸关系是中美关系的压舱石，”陈吉宁表示。“但当今世界形势十分复杂。经济反弹有些许乏力。因此，稳定双边经贸关系符合两国利益，也是国际社会的共同呼声。”
周三，雷蒙多与上海市委书记陈吉宁会晤。 POOL PHOTO BY ANDY WONG
雷蒙多回应道，她期待能就“具体”办法进行讨论，以便共同致力于实现商业目标，并“创造一个更稳定的商业环境，更可预知的监管环境，和一个对在上海的美国企业来说更公平的竞争环境”。
雷蒙多在访问期间提出的一些问题——包括知识产权窃取、专利保护以及Visa和万事达卡无法获得中国市场最终准入——都与十几年前美中经济对话中讨论的问题如出一辙，这可以追溯到小布什和奥巴马总统任内。
举个例子，中国在2001年加入世界贸易组织时承诺，很快就将允许美国的信用卡公司进入中国市场，2012年，中国还曾因此事在世贸组织败诉。但在22年后，Visa和万事达仍未获得中国市场的平等准入机会。
30多年来，历任美国商务部长在访华时都遵循着一个相似的套路。来访美国官员总会呼吁中国向更多的美资开放市场，并允许外企与本国企业进行更公平的竞争。商务部长随后则会出席各种对华出口协议的签约仪式。
这包括1992年访华的芭芭拉·富兰克林，当时正值老布什执政末期，在1989年天安门广场的血腥镇压事件后，她主导签署了10亿美元的合约，并重建了美国对华商业关系。
2009年，奥巴马政府官员骆家辉主导签署了一份提供美国建筑服务的宽泛合约。2017年，威尔伯·罗斯代表特朗普总统访华，带回了价值2500亿美元的贸易合约，从智能手机零部件到直升机再到波音喷气机，产品种类包罗万象。
但这些合约仍没能消除美国对华贸易的巨大逆差。一直以来，中国每年从美国购买一美元商品，就会向美国出售价值三到四美元的产品。
雷蒙多此行更多是在讨论国家安全问题而非签署新合约，足以说明两国关系的焦点议题发生了多么重大的改变。在上海浦东机场的一处停机库，她在两架波音737-800飞机旁举行了最后一场新闻发布会，但没有提及中国尚未接受的几架波音飞机订单，更不用提开拓什么新销路了。
作为近年来全球最大的单一新客机市场，中国在拜登执政期间实际上停止了波音飞机的采购，转而从欧洲购买空客飞机，以表达对美国政策的不满。雷蒙多周二表示，在访问北京的两天时间里，她向中方领导人提到了中国停止采购波音的情况。
“我提到了所有这些企业，”雷蒙多说。“我没有得到任何承诺。对于我方的期望，我的立场十分坚定。我相信中方听到了我的话。正如我所说的，我们需要等待中方拿出具体行动。”