警察很快就逮捕了枪手，但在案件发生的最初时刻，确认身份和逮捕出现了混乱，警察在逮捕齐太磊前，曾短暂拘留另一名符合其相貌特征的亚裔。这让很多华人感受到了对种族形象定性(racial profiling) 的恐惧。
注* 种族形象定性是指基于种族相貌特征所带有的成见，常常导致特定族裔的人被视为目标。
北卡大学，图源：nbc
在案发当晚，北卡罗来纳大学警察局局长布莱恩·詹姆斯(Brian James)在分享案情进站进展时告诉记者，由于此人距离事发地很近，加上“获得的嫌犯描述”，导致了错误的发生。根据当地媒体的报道，一名亚裔男子被戴上手铐，随后很快被释放。
亚裔男生不敢出门
齐太磊在周二（8月30日）被指控犯有一级谋杀罪和在校园持有枪支罪。但在耗费了警方一个半小时的搜查并最终抓到齐太磊之前，很多亚裔、尤其是亚裔男生说，他们已经陷入了多层的恐惧和焦虑之中。
恐惧不仅仅源自于担心自己的安全会受到枪手的威胁，还担心自己会被当局定为嫌犯。还有许多人担心，枪击事件是否会引发同龄人对他们的指责。21岁的中国留学生约翰逊·魏(Johnson Wei)说，他自己和在校园里的华人男性朋友都害怕出现在公共场合。
魏说：“我们都是留学生。有时我会戴隐形眼镜，但前几天恰好戴了框架眼镜。所以我有点害怕警察分不清我和凶手。如果我出来，也可能会被铐上手铐。”
当电视屏幕上出现持枪歹徒的消息时，魏正在离主校区不远的商学院食堂吃午饭。他说，由于不知道枪手在哪，他开始感到一阵恐惧。一位老师设法把学生们引导到一间教室里，魏和大家在那里安静地待了两个多小时。但随着枪手的照片和误拘发生的消息传出，对种族形象定性的恐惧开始浮现。魏说，这种焦虑是在封锁解除后才十分强烈。
“当我走到外面时，我很担心。我害怕人们会盯着我看，或者用异样的眼光打量我，”他说。
北卡大学的前教职员工阮迈（Mai Nguyen，音译）说，自己与案发时被封锁的教职员工的短信记录显示，他们也担心被当局以种族形象定性。阮迈决定，警告该地区的所有亚裔注意这种可能性。
阮迈在社交媒体上说：“请注意安全，如果你是亚裔男性，请在枪手被抓到前不要外出。嫌疑人是一名亚裔男性，你不会想（因为长相）被搞错的。”
亚裔学生对被种族形象定性感到焦虑
北卡大学大三的学生迈克尔·张(Michael Zhang)说，尽管在抓捕枪手的戒严期间，自己得到了和他一起被封锁的人的支持，但他不知道枪击事件是否会在复课后导致更多的紧张关系和更严重的歧视。
张说：“我不知道复课后会发生什么，也不知道在我接触公众后会发生什么。”
张说，枪击发生时，他正在和几个朋友正在校园活动中心吃午饭，警报突然疯响。随着当地记者开始大肆报道第一名被拘留的亚裔男子时，他本能地感到了深深的担忧。
张说：“我和我的一个朋友进行了眼神交流，她也是亚裔，但是是女生，我们都保持了沉默，但已经明白了一点，这可能意味着校园里对我们会有不同的的看法。”
北卡大学有相当多的亚裔美国人学生，约占学生总数的 17%。2022年秋季，该校还招收了2500 多名国际生。然而，亚裔学生说，校园环境仍不算包容。
北卡大学网站上公布的国际生数据
“人们对亚裔的看法与亚裔的真实面貌之间存在差距，”魏强调自己仍然很享受在校园的时光，但“有些人肯定会对此产生一些误解，因为他们此前的生活环境中没有什么亚裔。”
阮肖恩(Sean Nguyen，音译)是 2021年从北卡大学毕业的校友，他曾积极参与建立学校的亚裔美国人中心，他说，虽然许多亚裔过去曾表示感觉自己被"异化"了，但长期以来，国际学生一直感觉自己被进一步边缘化了。
“我在谈话中注意到一种模式。与我交谈过的人对大学和校园生活有一种很深的疏离感，因为他们没有参与和融入校园生活，”阮肖恩：“我确信这一定加剧了心理健康问题，包括感到孤立、疏离和孤独。”
推特上的新冠和种族主义言论激化了紧张局势
张说，他在推特上看到网民正在试图将枪击案与新冠的阴谋论和亚裔联系起来，这让他感到愈发失望。
新闻头条强调了齐太磊曾在武汉大学就读，称他是“武汉出身”。枪击案发生当晚，搜索词“武汉”一度在网上成为热门话题，有数以万计的帖子参与。
魏说，他很担心不仅无辜的亚裔学生会被错误地归咎于这场悲剧，而且他们（的种族身份）可能会与暴力联系在一起。而这些观念往往很难被改变。
“我想告诉周围的人团结起来。我希望能继续交朋友，尤其是和当地人交朋友，告诉他们，我们和凶手没有关系，”魏说：“凶手并不代表中国留学生。”
张说，在新冠最严重的时候，亚裔美国人社区受到的伤害已经表明，紧张局势会迅速地误导愤怒和猖獗的以貌取人。
张说：“（在疫情时）我妈妈叫我出门的时候小心，如果人们把我和病毒联系在一起怎么办。我想我现在听到了她的劝告，告诉我要小心一点，我现在明白了。”