美国旧金山市著名景点金银岛16日起试办自动驾驶小型巴士Beep载客服务。 （美联社）
全球愈来愈多城市加入测试自动驾驶车辆以改变大众运具量能的行列，美国西岸大城旧金山正是其中之一，上周才开放无人驾驶计程车（robotaxi）全市区24小时营运，本周三（16日）再让无人驾驶小巴士于定点上路试行。下回到访旧金山，就有机会遇上这些结合最新科技的交通工具了。
美联社报导，旧金山的自动驾驶小巴士「嘟嘟」（Beep），在旧金山湾的人工岛屿金银岛（Treasure Island）环状固定路线行驶，免费搭乘，一共7个停靠站，衔接住宅区、商店与社区中心。乘客上限10人，每天上午9时至下午6时营运，每20分钟1班，目前一共2辆，1辆载客时，另1辆充电。金银岛曾是美国海军基地，岛上居民约2000人。
「嘟嘟」为全电动车，内无驾驶座与方向盘，车上有一名随车人员，必要时会用手持式操作器驾驶巴士。旧金山郡以此试办计画评估这种巴士对于大众运输系统有何补强作用，郡府交通局说明，随车服务人员让乘客觉得很自在，目前先在低流量低速的条件之下让民众感受无人驾驶巴士是什么样子、如何运作。
Beep小巴士会有一名随车人员，视情况随时以手持装置接手操控车辆。 （美联社）
「嘟嘟」由佛州奥兰多一家公司负责运营，这家公司曾在美国10多处社区执行类似试办计画，包括佛州迈阿密动物园、明尼苏达州梅约医学中心（Mayo Clinic）、黄石国家公园。 Beep计画经理卡兰（Shelley Caran）说，无意让这种小巴士取代大型公共汽车系统，而是用来衔接短途路线或小幅延伸路线，「反应时间比真人驾驶更充裕，服务更可靠，不会分心」。
美联社记者周三观察，Beep以缓慢且谨慎的方式行驶，途中随车人员还以手动操作器让小巴士绕过一辆堵在路上的卡车。一名来自奥克兰（Oakland）的乘客说：「我没有不安全感，除了车子有时突然停下来，其余时候就像在搭乘大型巴士。」
Beep营运路线官网提醒，乘客须系安全带，16岁以下乘客须有成年人同行、单车与宠物不得上车（导盲犬等服务性质动物除外）。