当然，“苏东剧变”，苏联解体与东欧剧变的进程是紧密关联的，而引爆这一系列变化的第一块“骨牌”倒下，也许并不是发生在苏联。
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1978年10月16日，波兰枢机主教沃伊蒂瓦继任天主教第264任教皇，被称为若望保禄二世（简称：保禄二世），当时他的年龄仅有58岁，所以无论是年龄还是波兰籍斯拉夫人以及前运动员、剧作家的身份，都无一不打破天主教二千年来的惯例。
说来也邪乎，他之前的那位第263任教皇——若望保禄一世就当了一个月左右的教皇就去世了。
保禄一世
话说回来，保禄二世继位这事本身对于苏联来说一毛钱关系也没有，很多年前斯大林就说了那个著名的笑话：“教皇他有几个师？”
教皇确实一个师都没有，但他最终却成了带甲百万的苏东集团的掘墓人。
保禄二世原名卡罗尔·约泽夫·沃伊蒂瓦，于1920年出生于波兰南部的瓦多维采的一个天主教家庭，沃伊蒂瓦是家中最小的孩子。
幼年的沃伊蒂瓦
童年时的沃伊蒂瓦便与当地的犹太社群有亲密接触，在此期间他还曾经与一个犹太姑娘有过进一步的亲密关系，所以沃伊蒂瓦本人对犹太人的印象特别好，甚至说“犹太人是我们信仰上的兄长”。
年轻的沃伊蒂瓦和自己的女友
因此他对“反犹”的斯大林一直心怀不满，然而另一方面，对犹太人进行政策性种族灭绝的纳粹德国，沃伊蒂瓦却没有产生多大的仇恨。
类似的“双标”还出现在二战中，德国闪击波兰，沃伊蒂瓦们记恨的，却只有“参与瓜分”的苏联。
这或多或少地，跟宗教有关。从斯大林开始一直到赫鲁晓夫，对于宗教的态度都较为坚决，赫鲁晓夫甚至一度想要消灭东正教。所以从宗教的角度来讲，作为天主教徒的沃伊蒂瓦，肯定对苏联政权没什么好感。
而沃伊蒂瓦的坚定反苏、反共立场，成为了他上升成保禄二世教皇的助推器。
1971年，升任为波兰主教的沃伊蒂瓦就成为社会主义波兰的重点监控目标，他依旧我行我素，在多次布道中发表煽动性叛国言论，这使他三次被捕，但沃伊蒂瓦有恃无恐。
沃伊蒂瓦受加封为枢机主教
毕竟，在天主教徒占据92%的波兰，沃伊蒂瓦的地位罕有匹敌，尽管波兰政府高层一致认为：沃伊蒂瓦就是个“致命的反共分子”！
但他们却一直难以下定决心严惩沃伊蒂瓦，每次都是批评教育了事。
就这样，沃伊蒂瓦地位与日俱增，最终升任为教皇。
消息传来，波兰各界狂喜，人们纷纷涌上了街头欢呼庆祝。波兰政府则根本没有想过这事出现的可能性，如今，面对群众的欢庆，政府立场很尴尬。于是，波兰政府只能向梵蒂冈发电报表示祝贺，电报里提到，政府对于“第一次由波兰民族的儿子坐上这个罗马教皇宝座”而感到高兴。
皮笑肉不笑波兰政府能高兴个锤子，想想看，一个社会主义国家九成人口是天主教徒，而现教皇正是个极端反共的波兰人，要是波兰的天主教徒最后被教皇给忽悠起来，最后会产生什么化学反应呢？
巧合的是，当时苏共也非常不给力，多年以来缺乏创新的社会主义理论外加经济凋敝，使很多人对社会主义信仰产生了动摇。
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苏联勃利日涅夫政府和波兰盖莱克政府也很清楚这两者结合之后的化学反应具有相当的破坏性，所以都在尽量阻止两者出现结合的机会，他们得出一个结论：绝对不能让保禄二世再踏入波兰。
勃列日涅夫会见盖莱克（右）
巧了，保禄二世确实急于重回波兰。毕竟，从还是波兰主教的时候他就开始从事反共行动，现在成了教皇，谁能放弃这种千载难逢的好机会呢？
很不幸，两者的意愿对碰，后者占上风。
当时执政波兰的统一工人党第一书记爱德华·盖莱克本以为，只要我不邀请你，你总不能不请自来吧。这种近乎“摆烂”的对策，是因为他深知保禄二世的行程硬拦也是拦不住的，后者联系到了波兰的大主教斯特凡•维逊斯基，以波兰全体主教的名义邀请保禄二世访波。
保禄二世会见斯特凡•维逊斯基（右）
为了避免得罪国内的大量教徒，两难下的波兰政府，只好采取拖字诀，以保禄二世的签证问题搪塞，让他无法进入波兰。
最后维逊斯基火了，以全体教徒的名义向政府施压，要求允许“仁慈的圣父”访问波兰。盖莱克实在阻挡不住了，只能以纪念波兰历史上最著名的圣徒圣斯丹尼斯劳殉道900周年为名，放行了保禄二世访问。
1979年保禄二世访问波兰的场景
神权与政权的竞争就此开始了。
1979年6月，保禄二世开始了对波兰为期9天的访问。在访问的9天里，至少有一千万人前来觐见他和听他讲话，余下来的二千五百万人大多在电视中观看了他在波兰“胜利巡行”的盛况。拥塞在大街小巷的男男女女情不自禁地痛哭流涕。
教皇对信众们说：
“在全球的任何一个地方，都不能将耶稣排除在历史之外，如果有谁敢这么做，那就是亵渎神灵以及反人类的行为”！
1979年保禄二世演讲盛况
眼中闪着泪光的波兰民众受到教皇的“感召”，现场群情激奋，“教皇万岁”的口号响彻云霄。
当保禄二世结束演讲后，波兰各地突然出现大批请愿团，他们要求波兰盖莱克当局实施政治变革。
“团结工会”时期的瓦文萨
在1980年波兰政府提高食品价格时，波兰知名的反苏活动人士瓦文萨等人组织了罢工并建立了“团结工会”，两天后156个工厂加入了罢工行列，此后，声势浩大的罢工浪潮席卷全国。
为了解决问题，政府选择与瓦文萨谈判，政府同意罢工是工人合法的权利，工人有自由组织工会的权利，提高工人工资和福利待遇。瓦文萨则承认波兰统一工人党的领导地位，不组建新政党。不组建新党的意思就是不跟统一工人党争夺政权。
第一次团结大会开幕时的手势
“不争政权”，这活真心吗？瓦文萨之所以同意不争夺政权，是因为当时他的能量还不够。
教皇访波给瓦文萨带来了政治博弈的机会，瓦文萨又要寻求从教廷获取更多的政治资源。
于是，1981年初，瓦文萨访问罗马，并同时接受梵蒂冈邀请来拜见教皇，教皇当着世界媒体的面热情拥抱了瓦文萨，并给予团结工会祝福。
有了教皇的直接背书，瓦文萨的团结工会立刻在波兰收获大量拥趸，规模呈几何扩张。从见完教皇不到三个月，团结工会的人数已经是波兰共产党员的四倍，并且势头有增无减。
就在这个关键的时刻，教皇出事了。
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1981年5月13日，保禄二世在进入圣伯多禄广场准备演讲时，被一名土耳其狂热穆斯林枪手莫梅特·阿里·阿加枪击。教皇中了两枪，但子弹差了分毫，并未击中要害，经六小时手术后脱离险境。
值得一提的是，保禄二世在出院后竟跑去监狱当面探望凶手，并对其说：孩子，我原谅你了！这波操作大大加强了教皇在全球的名望。
保禄二世遇刺
事后，西方媒体一致将嫌疑指向苏联，尽管凶手本人一再声称自己没有任何政治背景，单纯就是想“杀掉十字军的首领”，苏联方面也竭力否认，但怎奈，西方舆论依然不依不饶。
2006年3月2日，意大利议会下属负责调查冷战机密的委员会做出了最终认定：苏联操纵谋刺若望保禄二世，并向媒体公布了其最终调查报告。
该委员会指出，前苏联当局之所以要铲除若望保禄二世，是因为他当时所宣传的思想对苏联集体主义意识形态构成威胁。
这时候苏联都亡了，说这些还有个锤子用处，纯粹就是欺负苏联不能爬起来反驳了。
教皇遇刺并没有影响波兰的局势，瓦文萨的工会急速膨胀让盖莱克政府和苏联终于回过神来，他们立刻下令戒严令，并逮捕团结工会主要成员，软禁了瓦文萨。1981年12月16日，波兰军队在武耶煤矿向示威矿工开火，打死9人，打伤22人。但是，军管并没有使团结工会消失，团结工会进入了地下活动。
警察抓捕反叛分子，这个手势是进攻的意思
就这样，又过了两年，波兰的局势原本已经平静了许多，但是就在这个关键的时间点上，教皇竟然又来了，就问波兰政府你惊不惊喜，意不意外？
1983年6月，保禄二世以参加明山圣母像供奉600年大典的理由再一次访问军管下的波兰。教皇在弥撒中向听众表明：“组织工会的权利是人们固有的，是上帝给的，不是国家给的。”
并且提出必须要见到瓦文萨，还威胁道：“见不到他，我就直接回罗马了！”
教皇保禄二世与瓦文萨（右）
结果，波兰政府被迫取消戒严，同意教皇见瓦文萨，而团结工会尤其一飞冲天，成为了波兰影响力最大的政治力量，波兰政权在与神权的竞争中开始落下风。
到了1987年，波罗二世再度强行访问波兰，在不到一周的时间里，行程3000多公里，访问了9个城市，做了36次布道和演说。
那一次，保禄二世不再“中立”，他在演讲中公开宣称：“波兰教会必须把争取人权和政治多元化的斗争放在首位，该把团结工会的目标和策略接受为自己的目标和策略。”
至此，波兰人内心的宗教狂热被彻底释放，布道现场，“团结，团结，团结”！
这句简短的口号响彻云霄！
也就是在那个时刻，波兰社会主义政权名望彻底跌落谷底，开始摇摇欲坠。
1988年，面临经济持续恶化的波兰政府只能再次宣布提高物价。
排队买面包的波兰民众
虽然波兰政府鉴于8年前那场提价引发罢工风潮的教训，这次在提价的同时也承诺在工资上给予补贴作为置换，但“团结工会”也不是当年的团结工会了。
在不断汹涌而来的罢工大潮中，波兰政府没有再尝试采取军管的老做法，而是是选择“全民公决”来赢得政府的公信力。然而，公决的结果是民众不信任政府的改革措施。10月，团结工会领导人瓦文萨与官方工会领导人举行电视辩论，瓦文萨在辩论中完全占据上风，瓦文萨成了秦始皇摸电线——赢麻了。
雅鲁泽尔斯基
1989年1月，波兰统一工人党十届十中全会召开，当时的统一工人党书记雅鲁泽尔斯基在会上谈到，统一工人党的任务是“非斯大林化”并通过“对话”实现全国政治力量的和解。
雅鲁泽尔斯基的讲话在会上引起激烈的争辩，友谊的小船说翻就翻了，因为党内保守派极力反对和谈。雅鲁泽尔斯基宣布如果不同意自己的主张，就将率党和国家的主要领导人集体辞职。大会代表被雅鲁泽尔斯基的这股摆烂式的狠劲给吓蒙了，终于通过了对雅鲁泽尔斯基的信任表决，同意实现三权分立，统一工人党主动放弃取代国家政权机构的做法；有条件地承认团结工会。
1989年2月，波兰来自各党派、官方工会、团结工会、教会以及其他“建设性反对派”组织的57名代表在政府大楼也举行了“圆桌会议”。
经过2个月的谈判，政府同意团结工会重新合法化，各派同意在6月举行议会大选。在大选中，团结工会大获全胜，执政党却直接芭比Q了。新产生的议会虽然选举雅鲁泽尔斯基为总统，但其得票数仅比法定数目多一票。
雅鲁泽尔斯基提名团结工会成员马佐维茨基担任总理，在内阁的23个成员中，统一工人党仅仅占到4人，这个数字直接可以躺平了。由此，东欧第一个由非共产党人领导的、共产党人占少数的政府产生了。同时，爽歪歪的美国宣布结束对波兰的制裁，并对波兰提供巨额贷款。
1989年12月，议会通过了决议，取消了宪法中统一工人党领导地位的条款，并将国名由波兰人民共和国改为波兰共和国。
至此，波兰的神权战胜了共产主义政权，社会主义阵营的波兰彻底变色，东欧剧变的大幕也徐徐拉开。两年后1991年，立陶宛、爱沙尼亚、拉脱维亚这三个波罗的海率先从苏联独立，苏联的解体就此拉开帷幕。
尾声
诚然，东欧剧变及苏联解体的原因是多样复杂的，绝非说教皇一个弥撒就整垮东欧这么简单，但梵蒂冈方面起到了较大作用是肯定的。
根据美国前驻梵蒂冈大使弗朗西斯•鲁尼的回忆录披露：梵蒂冈教廷和美国政府早在冷战开启时就秘密结为同盟，目的在于推动华约集团中天主教为主的区域的“和平演变”。
佛朗西斯·鲁尼
当里根在1980年当选后，和保禄二世间往来更为密切，光书信往来就十几封同时，时任中情局局长威廉•凯西向团结工会偷运了大量的印刷设备、传真机及电传机，这一切都得到梵蒂冈的积极协助。
同时，梵蒂冈教廷特别指示波兰各地的主教，想办法将中情局和团结工会出品的反共印刷品派发给信众。
到了后期，梵蒂冈有时甚至会甩开中情局单独行动，直接向团结工会传达“斗争指示”：时机未成熟之际，不得轻易上街游行，不要同波兰公安部队正面冲突，以防华约国家武力干涉。
里根夫妇会见教皇
梵蒂冈这一系列举动成功在波兰社会各界引发反共狂潮，此举甚至让中情局都大为称赞。
美国前国务卿亚历山大·黑格是这样评价梵蒂冈教廷的：无论从哪个角度讲，梵蒂冈获得的信息肯定比我们获得的既准又快。虽然我们也有获得信息的良好渠道，但要送到我们手里的时间较长。
弗朗西斯•鲁尼更是给予了教廷高度赞赏：
教皇虽然没有武器、金钱援助，以及经济杠杆工具，但却可以提供精神权威，这是对软权力独特而有效的运用，教皇的这项优势是我们难以企及的。