中国外交部长秦刚自6月25日以来就没有公开露面。在正式访问期间，他的职务由前任中共政治局委员王毅接替。他的部门将秦刚缺席归因于“健康原因”，但并未能真正令人信服。
但大家都在问：中国外交部长秦刚去哪里了呢？自6月25日起，他就彻底消失了。没有任何外国领导人与他回见过。
然而，从6月27日的新西兰总理克里斯·希普金斯，到7月19日至20日的美国前国务卿（1973-1977）亨利·基辛格，许多政治人物在这个初夏都抵达北京，会见中国最高层领导人。
但是，每次都是秦刚的前辈王毅取代他。据央视公共电视台报道，亨利·基辛格的行程尚未对外公布，但他也受到了习近平的接见，习近平特意向他致敬的说，“20世纪70年代，这位百岁政治家在中美关系的开放中发挥了核心作用”，接待基辛格的还有国防部长李尚福。但按理来说应该是由秦刚接待基辛格的。
王毅取代秦刚并非没有后果。因为王毅当然是中共中央外事办公室主任和中共政治局委员，但他不再是在国家机器内承担职责。这无疑是中方推迟欧盟外交高级代表博雷尔7月10日访华的原因。同样地，目前，几位即将前往中国的欧洲部长也正在等待中。一位大使透露，“即使是正式协议，一个外国来的代表也无法与中共党代表签署协议。”
在不知道是否存在因果关系的情况下，一个多月前抵达的乌克兰新任的驻北京大使正式向中国政府移交了到任国书的副本，但仍未得到中国当局的接收。尽管基辅当局迄今为止尽量淡化这一情况，但几位欧盟大使私下称这是“可耻羞辱的”
由于秦刚缺席，王毅7月中旬代表中国出席了本应出席的东盟会议。也是在这个场合，中国外交部发言人提到秦刚因“健康原因”而未能成行。
谣言正在飞速运转：是什么健康原因呢？好神秘哦。香港日报《南华早报》提到了秦刚新冠确诊了。但缺席持续的时间越长，这种假设的可能性就越小。结果，谣言机器飞速运转。7月13日，媒体报道了部长与一位著名记者的婚外情，这位记者是美国凤凰卫视频道的记者傅晓田，她的节目采访无数的世界领导人，其中包括2021年7月至2023年1月担任驻华盛顿大使的秦刚。
然而，这位与秦先生关系亲密，曾在3月份公 开祝他生日快乐的记者，于4月11日在社交网络上发布了一条神秘的消息，其中包括三张照片：一张是从外面看到的一架私人飞机，第二张是在采访秦先生时拍摄的，第三张是记者在私人飞机上拍摄的，她怀里抱着一个婴儿。据Flightradar24网站称，这架飞机正飞往北京。此后，这名记者就失踪了。秦刚涉嫌婚外情！
秦刚有病吗？他会为婚外情付出代价吗？是否因其他原因接受调查？没人知道。美国《外交政策》杂志编辑詹姆斯·帕尔默在 7 月 18 日发表的每周信中指出，这种与记者通奸的指控“将是象征着秦国的倒台，但这不是他下台的真正原因”。他指出，原政治局常委张高丽在2022年10月的中共二十大讲台上，被曾与他发生过关系的网球运动员彭帅指控强奸。几年前的一段恋情。结果也不了了之。
但秦刚的政治失宠将是惊人的。他曾担任礼宾司，与国家主席习近平关系密切，曾有幸陪同习近平出访。年仅 57 岁的他在华盛顿任职仅十八个月，就在 2022 年 10 月加入中共中央，并于 1 月被任命为部长，正在追求飞速高升的职业生涯。YYY秦先生从政坛摔下来，至少构成习近平的“选角错误”，习近平负有主要责任。我们不在那儿。王毅在短时间内接替秦刚，而没有任何一位副部长，这似乎表明外交部长继任者尚未公开。
未见公开露面三个多星期的中国外交部长秦刚近况成为了海内外关注的话题之一。中国驻美大使谢锋19日在阿斯彭安全论坛上，回应秦刚消息时说：“让我们等着看看”，感谢提问者关心。
中国外交部发言人汪文斌在11日的例行新闻发布会上表示，秦刚因“健康原因”不会出席在印尼首都雅加达举行的东盟外长会议。随后，中国外交部发言人毛宁于17日的例行记者会上在记者持续追问下，只称“不了解”情况及没有可以提供的信息。
《华盛顿邮报》专栏作家罗金(Josh Rogin)周五报道称，在华府美国政府内部对此问题有很多猜测和阴谋论，但几乎没有确凿的信息。美国官员最初猜测秦刚染了新冠病毒，但现在他未公开露面的时间超出了正常情况下的病期。
几位美国官员私下告诉罗金，他们认为有关秦刚的风流韵事的指控是可信的，但尚未得到证实。几位官员说，无论如何，秦刚很可能是中国最高领导集团内讧的牺牲品，而该集团有着自相残杀的传统。
“秦刚在政府内部树敌众多，”一位美国高级官员说。“他是一个略有才华的人，只是因为和习近平走得近，就一飞冲天了”。报道称，秦刚的许多竞争对手都有充分的理由嫉妒他的飞黄腾达。据说，秦刚的妻子给习近平的夫人送了自制月饼后，他就进入了习的核心社交圈。秦刚从驻美大使升任外交部长，去年成为政治局委员，今年又被任命为国务委员。这使他成为中国最有权势的人之一。
秦刚的前任中央外事工作委员会办公室主任王毅被视为他的最大竞争对手。王毅本周会见了访华的美国前国务卿基辛格。另一位美国官员说：“问题是谁放出了这些信息，准确与否，谁从中受益？王毅是其中的头号人物。”
在公开场合，美国国务卿布林肯周五在出席阿斯彭安全论坛炉边谈话时也被台下听众问到了是否有秦刚下落的消息。布林肯仅提到他在之前访华期间与秦刚等中国官员就两国关系举行会谈， “至于任何高级官员的下落，我将留给我的中国同行们去处理。”