这篇由Lingling Wei署名报道直陈，中国外长秦刚已有三周多没有公开露面，他缺席了重要的外交活动，好比在上周于印尼举行的东盟外长会议上，秦刚的缺席尤为引人注目，他原定在此次会议期间与美国国务卿布林肯会面。结果变成王毅代替秦刚出席了此次会议。
据知情人士表示，王毅告诉布林肯，秦刚缺席是因为“健康原因”；这与中国外交部的公开解释一致。王毅对布林肯长确认，中方将与美方保持畅通的沟通渠道。
华日报道提到，布林肯在上个月访华时曾邀请秦刚访美，秦刚接受了这一邀请，但秦刚与布林肯会面的具体日期则未公布。
周一，美国国务院发言人米勒在被问及秦刚缺席东盟外长会议时称，布林肯在与王毅会晤时“表达了希望早日见到秦刚的良好愿望”。
中国外交部在回复记者的置评请求时仅表示，中国的外交活动正在稳步推进。
围绕秦刚消失的传言不断，中国驻美大使谢锋19日在出席一个论坛时选择回避。当被问及正在北京访问的美国前国务卿基辛格是否会与秦刚会面时，谢锋表示，让我们拭目以待。当记者再次追问有关秦刚的情况时，谢锋称，中国外交部已就此向媒体作出过答复。他表示，谢谢你们的关心。
报道回顾，秦刚最后一次露面是在6月25日，当时他会见了越南和斯里兰卡的外长以及俄罗斯副外长鲁登科，在那不久前，俄罗斯刚发生了瓦格纳兵变。秦刚原定于7月10日在北京会见欧盟外交政策负责人博雷利，但中国政府提前5天无故取消了博雷利的访华计划。
7月初，在美国财长耶伦于访京期间，秦刚也没有与耶伦会晤。此外，他还缺席了与美国总统气候特使克里的会晤。
秦刚“不见了”引发中国治理的新疑问
报道认为，秦刚从公开场合消失，这引发了人们对越来越不透明的中国治理的新疑问。
秦刚被认为是习近平的亲信，不到两年的时间，他从中国驻美大使晋升为外交部长，在一个传统上重视经验及政治人脉的体制中，这样的晋升速度相当不同寻常。
去年年底，习近平打破常规开启其作为最高领导人的第三个任期时，一位知情人士说，习近平特别看重秦刚在担任驻美大使期间“很好地阐述中方立场”的能力。
中国外交部7月11日首次提到秦刚未出现在公开场合一事，当时外交部在例行记者会上表示，秦刚因“健康原因”不会出席上周在雅加达举行的国际外长会议，但未透露细节。自那以后，中国外交部发言人一直回避有关秦刚的问题，最近在例行记者会的文字记录中也未提及这位外长。
另按华日中国分社副社长Josh Chin认为，在不透明的中国体制中，如果高级官员在公共视线中消失，官方通常以“健康原因”作出解释。党内人士表示，这种解释往往是真实的，但有时也会被用来掩盖政治问题。
例如2012年2月重庆市前公安局长王立军失踪时，市政府称他因长期超负荷工作，精神高度紧张，正在接受“休假式治疗”。实际上，王立军当时已逃往位于附近城市成都的美国领事馆寻求庇护。
曾在前美国总统奥巴马政府时期担任国家安全委员会中国和亚洲问题顾问的何瑞恩（Ryan Hass）说，秦刚的消失让人联想到“影射中国官僚政治的鸭子游泳画面——水面上气定神闲、水面下双腿紧蹬”。
报道最后引述现为华盛顿智库布鲁金斯学会中国中心主任的何瑞恩分析说，秦刚的缺席“不会大幅改变美中外交交流的基调或实质内容”。因为，中国外交部长的职责是阐述和执行中国的对外政策，并非这些政策的唯一制定者。
（华尔街日报报道全文链接：https://cn.wsj.com/articles/%E7%A7%A6%E5%88%9A%E4%B8%8B%E8%90%BD%E5%BC%95%E5%8F%91%E7%8C%9C%E6%B5%8B%E4%B9%8B%E9%99%85-%E4%B8%AD%E5%9B%BD%E8%AF%95%E5%9B%BE%E5%90%91%E7%BE%8E%E5%9B%BD%E4%BF%9D%E8%AF%81%E8%BF%9B%E4%B8%80%E6%AD%A5%E6%8E%A5%E8%A7%A6-fd060ce4）
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路透社今天讲故事说，在本月举行东盟外长会议的前几天，中国告诉东道主印度尼西亚，由于“意外情况”，中国将更换代表，由王毅替代秦刚与会，引发雅加达赶紧调整参加者的衬衫这一传统礼服的尺寸。路透社提及秦刚比王毅高大。
但这件彩色蜡染上衣的接收者原本是中国外交部长秦刚，可是他已经近一个月没有露面，并且将至少缺席下周在南非举行的另一场重要会议，即金砖会议。路透社坚持说，中国外长持续缺席，使疑虑加深。
此后，中国政府表示秦刚因未具体说明的健康原因而休假，但由于这些评论和其他评论被从官方记录中删除，并且在官方媒体上也没有出现，因此在这个以领导人私生活不透明而闻名的国家，各种猜测开始蔓延。
信息真空加深了一些外交官和观察人士对中国秘密决策的怀疑，而此时中国正寻求在因新冠肺炎导致的多年孤立后重新与世界接触。
华盛顿史汀生中心中国项目主任孙云表示，“秦刚的失踪确实给北京决策的一致性、稳定性和可信度带来了很大的不确定性和混乱。”该学者称，“如果一名副国家级领导人在没有太多解释的情况下就消失，人们会发现很难信任和依赖任何中国领导人或官员及其立场。”
在周四的外交部每日新闻发布会上，当被问及秦刚的状况以及何时返回岗位时，发言人毛宁说：“我没有任何信息可以回答你的问题。”
中国周三表示，王毅，这位比秦更瘦、更矮的前任，在雅加达穿着这件快速调整的会服，也将代表中国出席7月24日至25日在约翰内斯堡举行的金砖国家会议。
除了雅加达的缺席（熟悉计划的消息人士以匿名方式向路透社透露了细节）之外，秦刚从外交舞台上的消失也引发了其他活动的日程安排问题。
熟悉计划的消息人士告诉路透社，英国尚未确定英国外交部长访华的日期，此次访问预计最早将于本月进行，被视为对于修复动荡的英国与中国关系至关重要。
与此同时，一位欧盟高级官员表示，欧盟最高外交官博雷利(Josep Borrell)的访问在本月最后一刻被搁置，现在要到秋天才会进行。
这位官员表示，目前还不清楚博雷利是否会按照最初计划与秦刚会面。
据澳大利亚国立大学政治学家宋文迪表示，长期缺席将“让其他寻求与中国建立沟通渠道的国家感到困惑”。他表示，“可预测性和透明度对于规范对话和建立信任至关重要，两者都是持续合作的关键要素。”
路透社说，秦刚被认为是中国政坛的一颗冉冉升起的新星。这位国家主席习近平的前助手在担任驻美国大使不到两年后于12月被任命为外交部长。自担任外交部长一职以来，他在引导不稳定的中美关系方面发挥了突出作用， 6月在北京会见了国务卿布林肯，这是这位美国高级外交官五年来首次访华。
但秦刚最后一次公开露面是在 6 月 25 日会见来访的俄罗斯、斯里兰卡和越南官员。
然后秦刚就消失了。
除了 7 月 11 日关于秦刚健康状况的简短评论外，中国外交部拒绝提供任何进一步信息，在每日简报中拒绝记者提问，并在官方记录中省略了包括最初秦刚健康提问在内的交流内容。
微信消息应用程序上分享的提及秦刚的文章的评论已被禁用，路透社的搜索发现官方媒体最近没有提及秦刚。
但人们并不缺乏兴趣。
平台数据显示，过去一周，百度搜索引擎上“秦刚”的搜索量增长了28倍，达到每天超过38万次。
秦刚的缺席也在外交界引起广泛讨论，一些人表示这是中国缺乏透明度的又一个例子。
近几个月来，在中国广泛的国家安全行动中，学术期刊、公司注册和经济指标等信息的获取受到限制，这让外国政府和投资者感到不安。一些外交官甚至开始猜测谁可能取代秦刚，其中三人告诉路透社，外交部高级副部长马朝旭可能是候选人。
59岁的马朝旭获得了伦敦经济学院硕士学位，并曾担任驻联合国大使，但他并不像秦刚和王毅那样一个粗鲁的“战狼”外交官。