在被占领的乌克兰南部城镇波罗希附近的一个山顶上，俄罗斯军队设立了一个观察点，可以发现6英里以外的乌克兰士兵。乌克兰第108国土防御旅的阿列克谢·特勒辛中校说，乌克兰军队四次摧毁了Murom-M监视系统。俄罗斯人四次迅速安装了新系统。
乌克兰去年成功击败了俄罗斯规模更大的进攻部队，尽管俄军的兵力、火力和空中力量都远超乌军。凭借灵活的战术、对地形的深入了解以及对无人机和数字技术的有效利用，乌军击退了俄军进攻，而俄罗斯军队往往显得步履蹒跚、官僚作风严重。
这一切都结束了。乌克兰现在正试图赶走一个筑起深沟高垒的敌人，这是一次对任何军队来说都极为艰巨的行动。俄罗斯军队花了数月时间构筑防御工事，包括碉堡、反坦克壕和雷区——有的纵深超过15英里。
在战争的这一阶段，乌克兰面临的挑战不仅有俄军的防御工事，还有己方资源的匮乏。尽管最近几个月西方国家提供了新武器，而且美国提供了致命的集束弹药，但基辅往南向亚速海方向推进的努力却停滞不前。尽管乌克兰官员称他们正在取得进展，并在过去一个月中收复了扎波罗热州和顿涅茨克州的一些村庄，但他们也承认自己的任务十分艰巨。特勒辛中校直言，"如果我们消灭了一整个连队——100名士兵，第二天他们就会部署上另一个连队。”
布鲁金斯学会安全问题专家迈克尔·奥汉隆说："对于今年早些时候试图夺取更多乌克兰领土的俄军来说，进攻并不成功，但守住防御阵地会更容易”。他指出，俄罗斯去年动员了超过25万人。
第108旅一名38岁的步兵指挥官说："要想在推进前完全摧毁这样一个准备充分的阵地是不可能的。他说，乌克兰炮兵部队要想攻下该阵地，首先需要轰炸该地区，然后用装甲车带着步兵前进。他说，由于缺乏坦克和其他装甲车辆，这一战略难以实施。
即使对于世界上最强大的武装部队来说，攻击固守的占领者也是一项艰巨的任务。二战盟军在D日攻占法国滩头后，花费两个多月的时间才突破德军防线并向内陆推进。1991年，在 "沙漠风暴 "行动之前，美国领导了为期五周的空袭行动以摧毁伊拉克阵地。
乌克兰缺乏美国及其伙伴在这些战役中拥有的火力和空中优势。乌克兰空军由少量苏联时期的战斗机和直升机组成，其中一些由现在加入北约的前东欧集团盟国提供。据熟悉内情的人士透露，乌克兰的坚定盟友波兰最近向基辅提供了约12架米-24武装直升机，这是一笔此前未曾披露的转让。但与俄罗斯相比，乌克兰的机队规模仍然较小，瞄准和防御系统也不够先进。为避免损失飞机，基辅很少使用空中力量。
与此同时，俄罗斯正在南部前线部署先进的苏霍伊战斗机和卡-52直升机。
北约秘书长斯托尔滕贝格表示："乌克兰人取得了进展，但他们面临着激烈的战斗、艰难的地形和准备充分的俄罗斯防线”，这种局势 "为我们继续提供支持提供了论据"。本周在立陶宛举行的北约峰会上，他表示，在立陶宛的北约峰会上，北约领导人将 "发出这样的信息：只要需要，我们就会在那里。
北约国家正在讨论向乌克兰派遣美国制造的F-16战斗机，但这些飞机不可能在今年参战。由于缺乏F-16战斗机，乌克兰正在游说盟国提供各种规格的炮弹——从机枪子弹到炮弹。
美国最近表示将向乌克兰提供集束弹药，这种弹药有可能杀伤更多的俄罗斯人。集束弹药由火炮发射，在大范围内喷射小炸弹。它们的缺点是有些炮弹无法爆炸，可能在冲突结束后危及平民。
基辅正试图在发起进攻前削弱俄罗斯的防御力量，但乌军没有足够的弹药发起像俄军在巴赫穆特那样直接夷平整个村庄的火力准备。相反，乌克兰军队通常只有在用无人机确认了俄军阵地后才进行炮击。
士兵们说，缺乏装甲车辆也拖慢了他们的推进速度。步兵指挥官瓦多斯最近在扎波罗热州的一个指挥所说，他的部队前一天曾试图袭击一个俄军控制的村庄。当乌克兰步兵徒步前进时，俄军包围了他们。他表示："如果我们有更多的车辆，我们本可以把更多的步兵带到侧翼。相反，部队在没有占领村庄的情况下撤退了。瓦多斯说，在进攻开始后的一个月里，他参与的行动者没有一次能成功夺取准备充分的俄军阵地。
乌克兰仍未将其最好的西方新装备投入战斗。基辅拥有数十辆德国制造的豹2坦克，但在6月初几辆豹2坦克陷入雷区后，战场上就再也看不到它们的身影了。今年早些时候从战斗中抽调出来接受西方装备训练的一些旅自进攻开始以来也没有使用过这些装备。
军事分析人士认为，乌克兰在投入大量西方武器装备之前仍在探查俄军阵地的薄弱环节。但侦察很困难，因为俄罗斯人经常可以看到乌克兰人越过开阔地靠近。俄罗斯在波洛希附近的山顶哨所尤其令人沮丧。该哨所是田野地区罕见的高地，为俄军提供了巨大优势。
高地一直是战争中最有价值的地形，也是争夺最激烈的地形，从公元1世纪围攻马萨达到葛底斯堡战役，高地一直是战斗的中心。
乌克兰官员在整个战争期间一直拒绝讨论伤亡数字。但南部前线的士兵说，一个分队有时会在一次进攻中损失数十人。
一名呼号为 "光头 "的19岁卫生员表示，在最近的一次进攻中，他跑了三次去接受伤的战友，把8个人送到了救护点。今年夏天早些时候，在一次撤离行动中，一枚迫击炮弹击中了他的汽车。另一辆车来接人数不断增加的伤员。他们不得不将后送小组撤出战场。
乌克兰军队最近几周击落了俄罗斯的一些直升机。一名来自扎波罗热州和顿涅茨克州边界附近防空部队的士兵说，俄罗斯直升机有时飞到距离乌克兰军队5英里以内的地方。这种近距离提高了空中打击的精确度，但也使他们容易受到攻击。他在6月的一周内利用苏联时代的防空系统击落了两架直升机。
尽管如此，步兵表示这些飞机仍然构成威胁。第108旅的排长德米特罗说："我们没有合适的防空系统来应对威胁。当我们接到敌机起飞的警告时，唯一的办法就是躲避。"
该地区大多是平坦开阔的田野，被稀疏的树线分隔开来，几乎没有什么防护措施。春季，一些在该地区作战的部队质疑，鉴于这里的地形，进攻能否成功。
特勒辛中校说，这项任务的难度并不出人意料。"我们知道，要想在准备如此充分的防御面前取得进展，我们需要经验、资源和惊喜"。
编译：辛烨