原文标题：《实锤了，马斯克官宣成立xAI》，题图来自：视觉中国


传了几个月的“马斯克要和OpenAI竞争”，终于实锤了。


当地时间7月12日下午，埃隆·马斯克在推特宣布了一个消息：成立人工智能公司xAI。



公司官网显示，xAI团队由马斯克领导，成员来自DeepMind、OpenAI、Google Research、Microsoft Research、特斯拉以及多伦多大学。


“xAI的目标是了解宇宙的真实本质。”官网介绍写道。对于一家AI初创公司来说，这是一个有点难理解的目标，却符合马斯克一贯的宏大叙事。SpaceX的目标是让人类多行星化，特斯拉立志找到一条通往可持续发展的道路，养活地球上的80亿人。


在推特，马斯克发挥着自己的“网红”特质，玩起科幻梗。


xAI的推特发布了一个问题：“什么是最基本的未解答的问题？”马斯克转发这条推文，圈出公布xAI成立的时间“23（年）”“7（月）”“12（日）”相加，并表示计算结果42是对生命、宇宙及一切终极问题的答案。


来自于道格拉斯·亚当斯的小说《银河系漫游指南》。



自OpenAI去年年底推出ChatGPT以来，马斯克就在AI的话题上十分活跃。他不仅比以往还要激烈地表达“AI威胁论”，还批评OpenAI与科技巨头微软的深度合作，并最终自己成立了一家人工智能公司。


另一方面，马斯克最近一周因推特饱受折磨，Meta的马克·扎克伯格推出竞品Threads，五天内注册用户破亿，直接导致推特的流量下滑。在此时官宣xAI成立，让推特成为当下最热门的AI话题的讨论场，也有夺回流量的意图。


一


经过几个月的铺垫，马斯克成立AI公司已经不令人惊讶。


早在3月，就有消息称马斯克已经在为AI项目招兵买马，已经和DeepMind前研究员伊戈尔·巴布什金（Igor Babuschkin）讨论组建团队。（巴布什金确实在如今的xAI成员之列。）


到了4月，马斯克在接受福克斯新闻采访时，更是透露将开启一个新型人工智能的计划，他将其称之为TruthGPT：“一个最大限度地探索真相，努力理解宇宙本质的人工智能。”与此同时，有消息称马斯克的AI公司已经从英伟达采购数千张芯片。


但将目光落向更早的时期，这本不是一个意料之中的事情。


“AI威胁论”，马斯克已经奔走宣讲了十几年，不遗余力地“吓人”。言辞激烈时，马斯克甚至说过“AI对人类文明的威胁程度远高于车祸、飞机失事、毒品泛滥等”，以及“通过人工智能，我们正在召唤恶魔”“未来AI若达到人类智商水平并掌握了财政、武器及关键基础设施，将有可能摧毁文明甚至毁灭人类”。


就在将亲自成立AI公司的消息传出前不久，马斯克还签署了一封联名信，呼吁暂停开发比GPT-4更先进的人工智能，至少半年。


这是典型的“马斯克两面性”，同样的事，在马斯克身上往往会生发出两种完全不同的叙事。对一些人来说，马斯克前脚大讲AI危险、攻击OpenAI，后脚自己重金加码，实属表里不一。


但在马斯克自己（及其拥戴者）的叙事中，这是一个为人类拔刀上阵的故事。


马斯克本身就是OpenAI的早期创办者，在DeepMind的融资历程中也留下了足迹。一直到2018年，马斯克才离开了OpenAI公司董事会。马斯克说，退出的原因是“不同意OpenAI团队想做的一些事情”。在他退出后不久，OpenAI就在山姆·阿尔特曼的带领下进行商业转型，并且和微软开展深度合作。


在ChatGPT火遍全球的时候，马斯克屡次批评OpenAI，称“根本不是我想要的”，并且将OpenAI称作“由微软有效控制的闭源、利润最大化的公司”。


在福克斯新闻的采访中，马斯克也提到，自己“的确花了很多精力来创建这个组织（OpenAI），以形成对谷歌的制衡力量”。


在马斯克的眼中，AI是危险的，需要谨慎对待的，不能落入大公司手中的，但现实正向他反对的方向发展。那没办法了，马斯克只能自己上阵，以确保AI的发展不走“歪路”——这就是马斯克的叙事。


“了解宇宙真实本质”的目标，也在这样的叙事下顺理成章地产生了：“我认为这可能是通往安全的最佳途径，因为一个关心理解宇宙的 AI，不太可能消灭人类，因为我们是宇宙中有趣的一部分。”


二


要创办AI公司的消息已经传了几个月，马斯克选择在此时官宣，也有给推特添燃料之意。


就在上周，Meta推出推特的竞品Threads，马斯克和扎克伯格这对冤家线下约架还没成行，倒是在线上通过两个平台展开了肉搏。


Threads在短短不到5天的时间里，就已经达成了1亿注册用户的里程碑，速度比ChatGPT还快。用户的活跃度也很高，据The Verge，在达到1亿用户里程碑之前，Threads上的帖子数量已经达到9500多万条，点赞数1.9亿次。


而推特这边，据Cloudflare和Sametime，过去几个月来推特的流量一直呈下降趋势，最近几天的下降速度似乎有所加快。美国有线电视新闻网CNN援引多位分析师的观点称，过去几天推特的使用率明显下降。


马斯克落了下风，但突破口就在眼前。尽管Threads野蛮生长，但它也主动给自己加了一些限制，Meta旗下Instagram的负责人亚当·莫塞里（Adam Mosseri）称，政治和硬新闻不可避免地会出现在Threads和Instagram上，但是平台不会做任何事情来鼓励这件事。


当下，AI无疑是那个横跨新闻和政治的最热门话题。


就在宣布xAI成立的当天，也就是北京时间上午7点左右，马斯克和两位嘉宾在推特进行了一场语音对谈直播，持续近1个小时，吸引20万次收听。此外，xAI的官网预告称，当地时间7月14日周五，还会有一场推特空间活动（Twitter Space Chat），欢迎大家向团队提问。



推特的公司名称此前已经更名为X，xAI明确了自己与X（推特）的分离关系，但是强调了合作：“我们独立于X公司，但将与X（推特）、特斯拉及其他公司密切合作，向着我们的使命进发。”在推特受挫的当下，其与xAI的合作也许已经悄然开始。



而马斯克的高仿号早已看透一切：“希望扎克伯格别又复制粘贴了。”