新西兰总理希普金斯，图为今年1月25日他接任总理时的资料照
正值美中外交争端再起之际，新西兰总理希普金斯（Chris Hipkins）有意远离这项冲突，并将于周日（25日）起率领该国一个贸易代表团访问中国，此外，他不同意美国总统拜登（Joe Biden）对中国国家主席是“独裁者”的批评。
路透社报道，本週日希普金斯将前往中国进行为期6天的贸易访问，他意识到新西兰的企业需要寻找新买家。希普金斯上週在宣布此行后对媒体表示，该国政府签署了7项新的或升级的自由贸易协定，作为“我们真正一致努力的一部分，以实现整体市场份额多元化”。但同时他也表示，中国是一个宝贵的合作伙伴。
来自新西兰各行各业的29位商界领袖，将陪同希普金斯出访，他们预计将会会见中国国家主席习近平、中国总理李强和中国全国人大常委会委员长赵乐际。
“我认为我们将（与习近平）进行相当广泛的对话……这对我来说是一个强调新西兰与中国关系重要性的机会”，希普金斯週一（19日）在例行新闻会上表示。
新西兰历来对中国采取比澳大利亚，或其他五眼联盟的安全伙伴更为温和的态度。疫情期间，中国与新西兰签署了升级版的自由贸易协定（FTA），去年11月，与希普金斯同党的前总理阿德恩（Jacinda Ardern）会见习近平时，中国领导人也特别提到了新西兰独立自主的外交政策。
与希普金斯同党的新西兰前总理阿德恩（资料照）
设法转向多元市场
路透社报道，新西兰也已经注意到，北京先前正试图通过贸易来惩罚邻国澳大利亚，因为澳大利亚先前在新冠肺炎（COVID-19）起源、间谍和人权等问题上，表现出对中国的不妥协态度。
截至今年4月份的过去一年里，新西兰对中国的商品出口比例，从2022年的31%下降至29%，这是该国自2015年以来，对中国出口比例首次下降，这也显示该国的生产商正在从中国这个最大的市场，转向更多元化的买家。
新西兰预计不会停止向中国出售产品，而中国也需要新西兰的食品和纤维。由政府资助的国际商业发展机构“新西兰贸易与企业局”执行长克里斯普（Pete Chrisp）说，“在可预见的未来，中国将成为这个国家真正非常重要的贸易伙伴”。
但在两个关键问题下，对该国贸易多元化的呼声日益高涨：首先，人们担心，如果地缘政治挑战升温，要抢进中国市场可能会变得更具挑战性；其次，越来越多的小公司认为澳大利亚和北美市场较愿意为优质和永续产品付费，提供更好的商业机会。
“地缘政治格局的影响很大”，新西兰最大的牛羊肉出口商之一“联盟集团公司”（Alliance Group Limited）的总经理塔尔博特（Mathew Talbot）表示。
“北亚（市场）和东南亚（市场）的建设确实非常重要，因为它可以降低这种（对中国单一市场）的依赖性风险”，塔尔伯特说。
新西兰外长马胡塔今年3月曾访华，并与中国外长秦刚会晤（资料照）
不同意拜登言论
路透社报道，希普金斯本週还反驳了美国总统拜登对习近平的言论，并拒绝称呼习近平为独裁者，“中国的政府形式是中国人民的事情”，他对记者说。
随后，在被记者被问到中国人民是否对他们的政府形式有发言权时说，“如果他们（中国人）想改变政府体系，那将是他们（中国人）的事情”，他回答道。
新西兰奥塔哥大学国际政治系副教授邱尼古拉斯（Nicholas Khoo），週五（23日）在澳大利亚学术交流平台《对话》（The Conversation），发表文章反驳希普金斯的论点并表示，“我们可能会争论（中国）这个国家是良性独裁、还是恶性独裁，但这就是一个独裁政权”。
“历史清楚地表明，独裁政权与自由民主国家一直是敌对关系”，他说。
他认为，希普金斯的言论，凸显了21世纪大国竞争导致意识形态分歧加剧，“在本世纪的第3个十年，新西兰必须制定外交政策来应对这些挑战” 。