本文来自微信公众号：凤凰网科技（ID：ifeng_tech），作者：萧雨，编辑：张萱，头图来自：视觉中国


微软公司和OpenAI的伙伴关系堪称是目前科技界最热门的合作之一。但是据知情人士透露，这一强强联手貌合神离，在幕后也产生了冲突和困惑。


不同寻常的合作


为了抢先用上OpenAI的生成式AI技术，微软向OpenAI投资了上百亿美元。但是，微软故意只持有49%的OpenAI股份，这种安排有助于避免反垄断审查。


今年1月份的报道曾披露了微软与OpenAI之间的复杂交易，当时微软正磋商向OpenAI投资100亿美元。知情人士当时披露，在收回投资之前，微软将获得OpenAI 75%的利润。在微软收回投资后，交易将恢复到一种反映OpenAI所有权的结构，其中微软持有49%的股份，其他投资者持有另外49%股份，OpenAI的非营利母公司获得2%股份。每个投资者都有一个不同的利润上限，这在风险投资中并不常见，因为风险投资者往往希望获得20或30倍的回报。


结果，这种安排制造了一种开放的合作关系：一起合作，但不具有排他性。OpenAI同时也在为微软的一些最大竞争对手提供技术支持，而微软则有效地限制了OpenAI的潜在搜索引擎客户。


这种合作关系在科技行业来说是一种不同寻常的安排。通常情况下，像微软这样的公司会将一家创业公司及其技术全部吸收掉。但是在投资OpenAI过程中，微软与OpenAI保持了一定距离，拥有影响力但没有控制权。OpenAI则得到了一个财力雄厚的支持者，并且仍然有一些自由探索与其他公司的合作关系。


当然，这一联盟的关系也很紧密。微软在自己的云平台上托管OpenAI的技术，并越来越多地将其整合到自己的热门产品中，这让该软件巨头拥有了比长期竞争对手谷歌和其他公司更值得炫耀的新筹码。微软CEO萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）和OpenAI CEO萨姆·阿尔特曼（Sam Altman）在宣布开启计算新时代的活动上互相称赞。


两家公司都在吹捧双方合作的好处。微软CFO艾米·胡德（Amy Hood）称，这是一个“伟大的合作关系”，让双方都受益。“当我们成长时，合作帮助了他们。当他们成长时，合作也帮助了我们。”胡德在4月份说。


产品冲突


以往，许多戏剧性的冲突可以归咎于两家公司联手时出现的正常内讧和自尊受损。但是，非营利研究机构艾伦AI研究所的董事会成员兼前CEO奥伦·艾齐奥尼（Oren Etzioni）表示，由于双方向市场推销类似的软件和服务，这种非传统的合作可能会遇到进一步问题。


“双方都需要赚钱，这让他们更容易发生冲突，”艾齐奥尼表示，“冲突点在于他们都试图用类似的产品赚钱。”


两家公司兜售的都是OpenAI的技术访问权限，不同的是微软将它作为Azure云服务的一部分对外出售，OpenAI则是直接出售。一些公司表示，他们曾被推销过ChatGPT等产品的相同访问权限，先是OpenAI的销售人员，后来是微软Azure团队的销售人员。一些人认为，这种重复推销方式令人困惑。


图｜新必应整合了ChatGPT


而且，微软的一些研究人员对于OpenAI施加的技术访问限制感到不满。知情人士说，虽然微软内部有少数团队可以访问模型的内部工作原理，比如代码库和模型权重，但大多数团队都无法访问。尽管微软持有OpenAI大量股份，但大多数员工不得不像对待其他外部供应商一样对待OpenAI的模型。


抢占先机


不仅如此，去年秋天ChatGPT的推出，以及几个月后微软在必应中整合ChatGPT也制造了紧张气氛。


知情人士说，微软的一些高管对于OpenAI去年秋天推出ChatGPT的时机感到担忧。OpenAI只是提前了几周通知微软称，计划开始对ChatGPT进行公开测试。但是当时，微软仍在努力将OpenAI的技术整合到必应搜索中。


OpenAI曾建议微软放慢将其AI技术与必应整合的步伐。知情人士透露，OpenAI的团队当时指出，大模型GPT-4尚未发布，需要进行更多训练，过快推出基于GPT-4的聊天机器人存在风险。OpenAI警告说，将不准确或奇怪的回答等问题降到最低还需要时间。


但是，微软没有理会OpenAI的警告，继续推进必应聊天机器人的发布。事实证明，这些警告是准确的。在必应聊天机器人发布后，用户遇到了不正确的答案以及与该工具交互的问题。微软后来对新必应的使用方式发布了新的限制，包括对对话长度的限制。


与ChatGPT取得的突破性成功相比，新必应任重而道远。根据分析公司YipitData的数据，ChatGPT的月活跃用户已经达到2亿，成为历史上增长最快的消费者应用之一。在电脑上，它的日均搜索会话数量几乎是必应的两倍。


上个月，微软CEO纳德拉表示，微软的必应搜索将被整合到ChatGPT中。“这只是我们计划与OpenAI的合作伙伴合作的开始，以便把必应的最佳功能带到ChatGPT体验中。”他当时表示。


吃着碗里看着锅里


在与微软合作的同时，OpenAI继续与其他公司发展合作关系。微软的主要竞争对手Salesforce提供了一款名为Einstein GPT的内置ChatGPT产品，可以实现生成营销邮件等功能，与微软软件中基于OpenAI的功能竞争。


知情人士称，过去12个月里，OpenAI还与不同的搜索引擎进行了联系，讨论其产品的授权事宜，当时正值微软让OpenAI技术成为新版必应搜索引擎的核心之际。同时，搜索引擎DuckDuckGo开始使用ChatGPT来驱动自主聊天机器人DuckAssist。


微软在搜索引擎行业扮演着关键角色，这是因为搜索和组织网络的过程造价昂贵。由于谷歌没有授权其技术，所以许多搜索引擎严重依赖必应，包括DuckDuckGo。


但是，当微软推出新必应时，这家软件公司改变了规则，导致其他搜索引擎使用OpenAI技术开发自主聊天机器人的成本变高。微软的新政策实际上是在劝阻搜索引擎与任何生成式AI公司合作，因为添加AI聊天机器人将导致搜索引擎向微软支付远远高得多的费用。在DuckDuckGo宣布DuckAssist几周后，该公司取消了这一功能。


回应


纳德拉周二在接受采访时简要地谈到了与OpenAI的竞争。纳德拉表示：“我觉得OpenAI与我们追求的是同样的目标。因此，我不想尝试训练五种不同的基础模型，而是只想要一个，让它成为平台效应的基础。所以我们合作了。他们押注我们，我们押注他们。”


当被问及微软是否试图收购OpenAI时，纳德拉回避了这个问题。


当记者问必应询问，微软是否试图收购OpenAI时，它显然也不想讨论这个问题。“我找不到任何表明微软过去曾试图收购OpenAI的信息。”必应这么说。


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