日前多家媒体引述消息指出,布林肯预计本週日(18日)出访中国。
针对《华尔街日报》中国在古巴设窃听站一事,美国白宫发言人柯比(John Kirby)週一(6月12日)表示,美国已经向古巴政府表达关切,但这不会影响美国国务卿布林肯(Antony Blinken)本週稍晚对中国的访问计划。
“我们理解与中国的双边关系现在很紧张,”柯比告诉路透社:“但总统希望与中国保持沟通渠道的事实没有任何改变。”
日前多家媒体引述消息指出,布林肯预计本週日(18日)出访中国。 12日,他在新闻会上表示,中国在古巴从事的间谍活动,是该国致力扩大其海外军事部属计划的一部份。
布林肯强调,相较美国前总统特朗普(Donald Trump)时期,拜登政府已在解决此问题上取得进展。他表示,自2021年总统拜登(Joe Biden)上任以来,政府已采取外交行动,与正在考虑建设中国基地的国家接触,据专家评估,此方法已减缓了中国在全球部属间谍基地的努力。
“我们一直在悄悄地、小心翼翼地执行这一方法,”布林肯说,但表示无法透露成果细节。
《华尔街日报》上週率先报道此事,当时美国白宫称该消息“不准确”,几日后又有匿名官员向各大媒体证实,中国至少从2019年开始就在古巴建置军事和情报设施,以搜集美国情资。
针对美国连日来的反应,中国外交部发言人汪文斌12日在新闻会上表示,短短两天,美国官方和媒体此事上“散布了一系列自相矛盾的信息”,上演了一出“美国否定美国”的闹剧。
“我想说的是,假的真不了,真的假不了。”汪文斌说:“无论美国如何造谣抹黑,都破坏不了中古之间的真诚友谊,也掩盖不了美国对世界各国进行大规模、无差别窃听窃密的斑斑劣迹。”
中国国家主席习近平2014年出访拉美,与古巴前总统劳尔卡斯特罗会面。
此前,古巴政府称该报道为“完全错误的、毫无根据的信息”,而汪文斌9日也表示不了解有关情况,直指美国才是全球最强“黑客帝国”、名副其实的“监听大国”。
古巴窃听站行之有年?
10日,一位不具名的美国官员告诉CNN,该间谍基地在前总统特朗普时期就已存在,当时中国升级了其位于古巴的间谍设备,以拦截附近美国军事和商业设施的电子信号;拜登上任后,相关部会也向政府汇报了该基地情况,并表示中国正考虑在全球各地设立类似设施。
另外2名匿名知情人士也证实,中国多年来一直利用古巴基地对美国进行间谍活动;近期古巴同意让中国在岛上建设新的间谍设施,以利北京窃听整个美国东南部的电子通信,但据信该设施尚未建成。
为何选址古巴?
《华尔街日报》週一(12日)分析,中国长期以来一直在南海等地建置监控设备,而古巴将是中国在西半球的第一个前哨站。
美国智库兰德公司(Rand Corp.)国际安全专家马泽尔(Michael Mazarr)表示,以往美国认为来自中国的安全挑战仅限于印太地区,因此自己可以慢慢蚕食中国在亚洲的阵地,但“这种日子已经过去”,因为北京在拉美地区也正展开行动。
据报,中国的古巴基地若建成,其窃听设备距离美国佛州仅约100英里。专家指出,这很可能大幅增加中国可获得的通信数量和涉及范圍,其中也包含从卫星发送到美国东南部的信号。
澳大利亚前情报官员休布瑞吉(Michael Shoebridge)告诉《华尔街日报》:“正如在冷战期间,拥有一个位于古巴的庞大监听基地对俄罗斯人很有用一样,这种基地对中国人也会有用。”
冷战期间,苏联在古巴北部建置了一处可容纳约1500名工程师的情报基地,该设施已于2001年关闭。目前无法确定中国是否会使用同一地点。
美国海军前情报人员舒斯特(Carl Schuster)说,虽然中国可能已经掌握位于美国的主要军事目标,但古巴基地提供的追踪信号,会让中国对其他潜在目标有更全面的了解。
美国对古巴实施禁运,两国关系并不和睦。图为美国驻古巴大使馆
另有专家认为,现阶段需要担忧的不只是基地建成之后的局势,光是中国当前有能力建置先进间谍设备,就足以说明中国搜集情报的实力正在提升。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院资深研究员唐安竹(Drew Thompson)表示:“中国-古巴联合基地的前景令人不安,不止因为其代表的含意,也因为其潜在的军事和情报能力。”他说,若中古两国在东部海域整合军事能力,将对美国安全有重大影响。
美有意淡化冲突?
《华尔街日报》指出,在古巴设立窃听站将使中国有机会对美国以牙还牙,但中国不太可能藉此与美国讨价还价,要求后者撤回印太地区军事部属,因为美国近期对中国采取的态度较以往强硬,对日本、澳大利亚等盟友也做出了合作承诺。
该报分析,相较今年2月的“间谍气球”事件,美国对古巴基地第一时间的反应相对冷静,很可能是不愿使局势升级,加上美国国务卿布林肯(Antony Blinken)延宕已久的访华行程,据传将在6月18日展开。此外,由于美国对古巴实施禁运、两国关系并不和睦,若大动作对其施压,很可能造成反效果。
不过,部分美国国会议员对拜登政府的回应不甚满意。《纽约时报》报道,共和党众议员加拉格尔(Mike Gallagher)10日在一份声明中表示:“为什么拜登政府此前否认这些关于中共在古巴间谍基地的报道?为什么他们要淡化‘愚蠢’的中共间谍气球?”
面对批评,一位匿名美国官员告诉《纽约时报》,美国外交官已经试图与有意建置中国基地的潜在国家进行接触,并与他们交换意见。该官员强调,专家评估这些做法已经延缓了中国设站的速度,但他拒绝透露更多细节。