中国防长李尚福4月访问莫斯科时，曾与俄国防长对话
一年一度的“香格里拉对话”（The Shangri-La Dialogue）本週末（6月2日至4日）将于新加坡举办，美国本致力促成中美两国防长李尚福、奥斯汀（Lloyd Austin）在此论坛中会面。美国《华尔街日报》週一（5月29日）报道，中国拒绝了美方的会晤请求，双方关系回温仍有困难。
30日，中国外交部发言人毛宁被问及能否证实此消息，毛宁回应：“当前，中美两军对话面臨困难的原因美方是清楚的。美方应当切实尊重中国的主权、安全和利益关切，立即纠正错误做法，展现诚意，为中美两军对话沟通创造必要的氛围和条件。”
此前，美国国防部在给《华尔街日报》的一份声明中表示，中方正式拒绝了美方5月初所提的邀请，并补充，该部门相信两国军方的开放沟通“可以确保竞争不会演变成冲突”。美国国防官员还表示，有鉴于此类会议往年都是在召开前数小时促成的，中国此次的拒绝被视为一个是异常直白的信号。
美国防长奥斯汀4月曾就乌克兰议题发表谈话
在担任中国国防部长前，李尚福曾是中共中央军委装备发展部部长，2018年因协助中国进口俄罗斯武器而遭美国制裁。英国《金融时报》本月稍早曾报道，拜登政府称无意取消制裁，美方认为该制裁并不阻碍奥斯汀与李尚福在第三国会面，但部分人士认为中国几乎不可能在此情况下同意会谈。
部分美国官员警告，美国的东南亚盟友一直对“中美冲突能在新加坡减压”的前景持开放态度，中国此次的拒绝可能引发这些国家的担忧。
中国驻华盛顿大使馆及白宫均未立即回应《华尔街日报》的置评请求。
美国促谈吃闭门羹？
负责印度太平洋安全事务的美国助理国防部长拉特纳（Ely Ratner）上週在华盛顿智库“战略与国际研究中心”（CSIS）的活动中表示，美方曾提议美国防长或其他军方领袖可与中国进行通话、会议或对话，但“遇到了很多困难”。
本月稍早，白宫国家安全顾问沙利文（Jake Sullivan）在维也纳会见了中共中央外事办主任王毅；美国商务部长雷蒙多 （Gina Raimondo）也在华盛顿会见了中国商务部长王文涛，这是拜登执政期间，中美两国在华府举行的首次内阁级会晤。
美国商务部长雷蒙多2021年在白宫就高速网络发表谈话
这2次会晤本被外界视为中美摩擦缓和的征兆，然而中国外交部长秦刚5月初在北京会见美国驻北京大使伯恩斯（Nicholas Burns）时，就台湾问题严厉指责美方破坏“美中关系来之不易的积极势头”，显示紧张局势的缓解仍有局限性。
对此，美国智库美国企业研究院（American Enterprise Institute）高级研究员库珀（Zack Cooper）告诉《华尔街日报》，中国不愿奥斯汀和李尚福会谈，却决定会见其他美国高级官员，这似乎是一个战略选择：“中国认为，他们在应对负责经济问题的官员时，他们最有影响力。他们因此将这类活动，置于国安相关的活动之前。”