拜登政府周一宣布一项新规计划，要求各航空公司在“其航班被取消或严重延误”时，向被迫滞留乘客提供赔偿、并支付膳食和酒店费用等。交通部长布蒂贾奇(Pete Buttigieg)在一份声明中说，“当航空公司造成航班取消或延误时，乘客不应为此买单”，“这一新规计划是美国历史上首次要求航空公司，在其自身原因造成航班取消或严重延误的情况下，赔偿乘客并支付餐费、酒店等费用”。

在当天的发布会上，总统拜登表示，他知道国内的航空旅客近年来感到沮丧。

“我知道你们中的许多人对从美国的航空公司获得的服务感到多么沮丧。我明白。这就是为什么我们的首要任务是让美国航空旅客获得更好的待遇。”他说。

“我们知道延误、取消或预订对旅客来说是多么令人沮丧。”拜登说，“上一个节日季，旅客被困了好几天，不得不寻找其他方式到达目的地。许多人错过了家庭聚会，在机场度过了圣诞节，排队或打电话等候无数个小时，原因是飞行员和工作人员人手不够。这是不可接受的。虽然从那时起航班延误和取消已经减少，但仍然存在一个问题。美国航空旅客应该得到更好的待遇。这就是我们要做的，这就是我们今天在这里要做的。”

拜登指出了政府正在采取的两项帮助航空旅客的行动。

其一是启动一个网站FlightRights.gov，内容包含一个仪表板，突出显示“哪些航空公司目前提供现金补偿、提供旅行积分或代金券，或奖励旅客里程并支付费用等”。

此外，政府将在今年晚些时候采取的第二项行动，要求航空公司在“可控的航班取消或严重延误时”不仅向乘客提供航班补偿，还需要提供膳食、往返酒店的交通以及重新预订另一航班时所产生的费用等。

“从历史上看，当因为航空公司原因延误和取消时，法律只要求航空公司向客户退还机票价格，而不是你陷入困境时所需要的餐费、酒店或交通费用。”拜登说，“如果你的航班严重延误或取消，而航空公司本可以阻止这种情况，那么你应该得到的不仅仅是应得的机票价格，你应该得到更充分的补偿。你的时间很重要。对你的生活产生的影响很重要。”

拜登指出，新规定应该会在“今年晚些时候”生效。交通部则表示，相信拟议中的规则将有助于提高各航空公司的准点率。

NBC新闻报道称，当航空公司因机械故障等其自身问题导致航班重大延误或取消时，航空公司目前并不保证给予旅客现金补偿。他们通常会向旅客提供飞行里程补偿、旅行积分或代金券。交通部表示，正试图通过拟议中的新规更好地保护乘客免受经济损失，并计划在该规则制定中，明确定义什么是“可控的航班取消和延误”。

不过，分析人士指出，航空业预计会抵制这些新规定。航空公司的贸易组织将以票价上涨和竞争减少的风险为由，大力反对这一提议。

行业分析师亨利·哈特维尔特（Henry Harteveldt）周一表示，该提议的结果是机票价格的潜在上涨，特别是对于廉价航空而言，赔偿金需要来自某个地方。

“如果提出的补偿方案对航空公司来说过于昂贵，那么一些航空公司可能不得不大幅提高票价，以至于一些乘客可能会被挤出市场。”他说。

此外，交通部还表示，已就西南航空公司去年12月下旬取消数千航班一事展开调查，目前正在确认该公司是否安排了不切实际的航班数量，“根据联邦法律，这被认为是不公平和欺骗性行为”。西南航空表示，目前正在配合所有调查。