围绕超千兆宽带,美国的电信运营商们最近飙上了。

近日,一家名为Ziply Fiber 的美国运营商宣布,已经在俄勒冈州、爱达荷州等州的部分地区推出了对称10Gbit/s宽带,也就是大家通常所说的万兆宽带,“飙”出了新速度。

而在早前,这家运营商已经推出对称2-Gig和对称5-Gig宽带。在费用方面,Ziply Fiber的10-Gig宽带每月300美元,再加300美元一次性安装费,2-Gig宽带则为每月80美元(12个月新客户期满后涨至90美元),5-Gig宽带为每月120美元。

Ziply Fiber只是网速“飙车党”之一。这个群体中还有很多名字,比如AT&T、Google、Frontier Communications、Comcast、Glo Fiber等等。

以大名鼎鼎的Google为例,其最近在亚利桑那州推出了对称8-Gig宽带服务,每月资费150美元。在此之前,Google Fiber已经推出了1-Gig(70美元/月)、2-Gig(100美元/月)和5-Gig(125美元/月)宽带服务。还有Glo Fiber,这家宽带服务提供商最近宣布推出对称5-Gig光纤宽带服务,覆盖了弗吉尼亚州、马里兰州和宾夕法尼亚州的十多万户家庭。



两相对比,美国的运营商们真是比中国同行们疯狂多了。

这些年,中国的运营商正在大力推动千兆宽带普及,最新数据显示我国千兆宽带用户规模已经突破了1亿户。但是在超千兆宽带方面,中国的运营商们相当冷静,只有极少的地方运营商推出了两千兆宽带,万兆宽带还在规划中。

先来说说,美国运营商飙出了更快速率,是否意味着美国光纤发展水平已经超越中国呢?

答案很显然,NO。中国的光纤宽带发展水平至少领先美国一个身位。

自从十年前“宽带中国”战略推出后,我国全力推动光纤宽带的发展,向“光”而行,以取代ADSL为代表的铜缆宽带,从而打破制约网速水平快速提升的桎梏。时至今日,光纤宽带在我国几乎已“一统江湖”。在网络能力方面,我国的光纤接入(FTTH/O)端口在互联网宽带接入端口的占比高达96%,其中,具备千兆网络服务能力的10G PON端口占比提升迅速,如今已实现“市市通千兆、村村通宽带”;在用户规模方面,光纤宽带用户占比也高达95%,其中,千兆宽带用户占比已经快速提升至17%。

在此推动下,我国固定宽带发展水平如今已位居世界前列。全球知名网速测评机构Ookla发布的最新榜单显示,中国固定宽带平均网速位居世界第二,大幅领先于美国。

相比中国清一色的光纤宽带,美国的宽带接入方式可谓五花八门,包括铜缆、同轴电缆、光纤、卫星、5G固定无线(FWA)等等。

这些接入方式中,最落后的就是铜缆DSL宽带,用户实际使用速率一般仅为21Mbps。根据美国联邦通信委员会(FCC)发布的《2022年通信市场报告》,2021年时,美国仍有1520万户住宅用户使用铜缆DSL宽带,在整个用户中的占比仍超过一成。

最为先进的、能带来更快速率的光纤宽带,在美国并非最主流。在美国宽带市场,占主导地位的是以Comcast为代表的有线电视运营商,他们主要通过Cable同轴电缆为家庭用户提供宽带服务。根据FCC数据,2021年时,在美国的宽带住宅用户为11554万户,其中Cable有线宽带用户占据大头,规模达到7180万户,占比超过六成。同一篇报告中提到,实际使用过程中,Cable有线宽带最高下载速率为325Mbps,而光纤用户的平均下载速率在500Mbps左右,但是光纤宽带用户在美国住宅用户中的占比只有21%左右。

新冠疫情发生后,让美国的普通消费者和企业意识到高质量宽带的重要性,于是掀起了光纤宽带部署的热潮。尤其是在2022年,美国光纤宽带部署创下有史以来新高。但是从2023年一季度的情况来看,受到通货膨胀以及房地产市场低迷的影响,美国光纤宽带部署正在降温。很显然,要追赶上中国的光纤宽带发展水平,美国还有很长的路要走。

那么,美国运营商为何要频频飙出高速呢?

一个现象尤为值得注意,去年美国净增了约350万户宽带用户,在其中,95%增量用户来自于FWA(Fixed Wireless Access,固定无线接入)。T-Mobile和Verizon这两家移动运营商成为美国宽带市场最大受益者,他们通过CPE等设备将4G/5G网络信号转换成WiFi或有线信号,从而为用户提供宽带上网服务。

Comcast等有线电视宽带运营商吃了大亏、欲哭无泪,流失了不少宽带用户,不过电信运营商也没有捞到多少好处。

FWA的最大优势是接入方便,无需挖沟布线,最大的劣势则是容量有限、速率受限。其他阵营的运营商为此炮轰FWA是“劣质产品”,并且展开反击,提升速率无疑是最好的反击,因为这是FWA无法做到的。

而且随着对未来宽带用户增长预期的下降,运营商们也越来越重视用户价值,通过提供更快的网速,与此同时保持价格稳定甚至小幅上涨,有助于帮助他们稳定用户ARPU。

但对于美国运营商来说,现在推出5-Gig、8-Gig甚至10-Gig这样的超高速宽带,似乎有些操之过急,不如先打好自己的底盘,追上中国的光纤宽带普及水平,才有可能支撑起更长远的宽带升级战。