17日，负责海务的西西里岛卡塔尼亚税务警察在岛部东侧海域接警巡查时，发现大量漂浮在海面的不明箱体，打捞部分拆卸后，经过快速筛检，发现箱体里面的白色粉末全部是毒品可卡因。由于数量众多，卡塔尼亚税务警察不得不联系了西西里岛另一处墨西拿（Messina）和巴勒莫（Palermo）的税务警察进行联合作业。
在将箱体全打捞上岸后，卡塔尼亚税务警察清点共计查获70大包，1600小包的可卡因毒品，累计重量超过2吨，涉案价值达到4亿欧元，涉案毒品金额创下西西里岛税务警察部门的历史记录。
西西里岛警方推断称，这是活跃在西西里岛的黑手党团伙的毒品走私方法——满载可卡因的货船在公共水域将毒品倾斜在水面，随后毒贩根据位置打捞箱子，从而顺利将这些可卡因带入意大利。
从箱体的包装方式也不难佐证西西里警方的推断，所有装有毒品的大包均由绳索互相链接，形成一个巨大的网状，避免单个飘散，而所有的包装都采取了严格的防水防漏处理，并且在成群箱体的附近还有一个发光装置，便于过往的船只发现位置。