我是贾大明,今年50岁(虚岁)。年过半百的我曾妄想过:“如果我继续回到学校读书,是不是还不算晚?”

2022年,我正式辞去了在北京教育集团总校长职务。今年1月12日,也就是我生日当天,我收到最好的生日礼物——悉尼大学录取通知书!

如今的我已经坐在了悉尼大学的图书馆,成了这里年龄最大的学生。小同学们从一开始喊我“明叔”变成了“明哥”。

我和女儿也从父女变成了“研友”,女儿调侃我:成了她的“学弟”。

50岁的我时常感觉自己心理年龄只有35岁!聪明的人会让年龄给自己加分的,而不能让它成为自己人生的羁绊。

(我接受悉尼大学传媒专业Lynette同学的采访)

1974年,我出生在北京房山区青龙湖镇。这里一年四季景色优美。父母都忙于工作,我主要是被奶奶带大的。

我们那个年代没有网络,小人书就及时出现了。谁家要是有一本,几乎能传遍全村。这比现在最新款手机都要拉风,是稀罕物,给了我们这些渴求知识的少年很多快乐。

作为奶奶的大孙子,自小她就很宠爱我,但是只要姑姑在学习,她就坚决不允许我去打扰姑姑。这让我觉得学习是一个非常神圣的事。

那时候,我除了学习,还得帮家里干农活。以前没有猪饲料,一到冬天,猪没的吃,只能吃干草磨出来的草沫子。放学后,我得先去给家里的猪打一篮子草。

记得有一次,我和小伙伴去山坡上打草,割了一段时间后,发现草长得挺有规律。原来,这草和谷混着长在了一起。我们一想这肯定是把别人家的谷也一起割了,吓得赶紧跑回家。

(1997年,我在北京市房山区坨里中学当初一年级4班班主任)

奶奶知道后,告诉我是谁家的地,让我们赶紧去承认错误。当时我很害怕也不敢去,奶奶说做了错事要勇于承担。于是,我和小伙伴硬着头皮战战兢兢地去了。

奶奶的言传身教一直潜移默化着我,教会了我很多做人做事的道理,是我一生都受用的无价之宝。

我很小的时候就比同龄孩子更有自我规划的能力,干完农活后,就抓紧时间学习,从不让奶奶多操心。

小升初我以全校第二名的成绩考入了初中,可进去没多久,我就迷上了乒乓球。我把主要精力都放在打球上,甚至有时候还逃课。初一第一学期期中考试,7门功课就4门不及格。

奶奶知道后,并没有直接动手,而是跟我爸进行了沟通。结果我被爸爸狠狠地修理了一顿,从那以后,我被迫调整了学习方案。

(1989年我在北京第一师范学校军训)

得益于小学基础还算扎实,我凭着一股狠劲,迎头赶上。初一第二个学期期末,我以全班第三的成绩升入了初二。又经过一个学期的发奋图强,我从全年级40多名,拿下年级第一。

1989年的中考,满分600分的试卷,我考了575分,以镇里第一的好成绩顺利进入了北京第一师范学校读书。

但是到了学校才发现,这里高手如云。我这个成绩根本不好意思说出口。我们整个班的学习氛围非常浓,学生都很自觉主动根本不需要老师管。

这里聚集了各区县中考成绩的佼佼者,竞争程度可想而知。为了突出重围,我废寝忘食,分秒必争。最后,我代表我们班级,参加崇文区英语口语比赛,获得前三名的好成绩。

1992年我毕业后,被派到房山的一所小学当英语老师。学校对我们这样的年轻老师的要求是一周至少上18节课以上。因为当时我们学校年轻老师比较少。而我又是刚毕业,我每周要上21节课以上。

(2017年,我参观广外教育集团)

我的专业是英语,但当时英语毕竟是副科。所以这21节课中,英语只占一半。我还会去教历史、品德、体育,哪个班主任老师请假的时候,我还经常要当代班主任。

三年半之后,由于表现突出,教学工作调动,我被上级安排去教中学。就这样,我从小学一年级教到了高三。高年级里,就不能像小学时候,各个科目都能教了。我就成为了专科老师,只教英语。

慢慢地我也明白了一个道理,其实教育是一门“爱的艺术”,教师绝不仅仅是知识的传递,而是一种需要灌溉情感的工作。

我们那个年代惩戒学生,体罚方式还是很常见的。但是后来坚决不允许了。身为老师,我也时刻提醒自己,对学生犯下的错误,该用怎样的方法正确引导?

(2018年,筹办浙江君华国际学校)

对于青春期的孩子,一旦教育环节出了问题,很有可能造就他们人格的畸形。后来也有学生跟我反映,当年应该对他更严格,揍他一顿,及时纠正错误,可能他会比现在发展的更好。

执教那么多年,我亲眼看到很多努力的孩子为了梦想而奋斗。也有很多孩子由于不好的学习习惯,破罐子破摔,对老师的教育置之不理,到最后一事无成。

我深感每一位老师都应该珍惜孩子的信任。可一直以来,衡量一个学生的尺度,还是分数。虽然这种体制有它的先进性和公平性,但是高分并不能决定一切。大家对这种选拔方式虽然各种诟病,但又不得不参与其中,推波助澜。

一个偶然的机会,当时国际托福考试的一个老师突然病了,课程没人教。学校就安排我去代课,这算是赶鸭子上架式的一次临时任务,只能硬着头皮上。

(北京四中,商讨活动方案,左一是我)

在托福当老师的时候,我接触了越来越多的国际教育形势,我想要了解更多海外教育的模式。经过再三思考,我觉得有必要突破自己,提升下自己在教育行业的眼界。

2016年,我离开了北京二中去了国际学校担任校长职务。在这里,学生如果要报考国际学校,还是要看中考成绩,但对学生的英语成绩要求比较高。总分过线还有笔试和面试的环节,需要考察学生的口语能力。

学生们高中毕业后去的国家,主要还是英语国家为主,集中在美国、英国、澳大利亚、加拿大和新西兰。其他的国家像韩国、日本,还有欧洲的德国、法国,留学生也不在少数。

当然国际高中的费用高。在北京,公立学校的国际部,十几万一年的费用是最便宜的,如果在民办国际高中,一年要20万左右。

(我在悉尼大学教学楼前)

但在国内的费用还是少的,在国际学校更大的费用还在国外。一年的学费加上生活费怎么着也得四五十万。出国四年时间就得200多万,这对于一个普通的家庭来说,负担还是比较大的。

所以,孩子选择出国留学,考验的不仅仅是成绩,更是一个家庭的经济实力。

也有个别孩子特别优秀,可以靠奖学金来补贴一部分费用。记得在二中国际部的时候,有一个女生,高中期间就写了一本关于女性的书。也因为这本书,她成功引起了哈佛大学的关注,之后顺利拿到了大家梦寐以求的哈佛大学的录取通知书。

以前我教中小学课程的时候,本科学历就足够了。但自从开始接触国际教育,我也认识了很多博士、海归,这让我意识到自己的学历有待于提升。

虽然萌生了出国深造的想法,但那时候女儿还在上高中,所以想法被搁置了起来。后来,我在国际学校也做到了总校长,成为管理更多人的校长后,我就想要全面了解国际教育。

(我和来自锡山高中的同学,他2005年出生)

此时,女儿也去了英国谢菲尔德大学,攻读国际管理和市场营销。我想着自己这时候也有经济基础了。这些年,我虽然从事国际教育行业,而我自己却并没有国际教育的经历,实在是一大憾事。

想想到了我这个年龄,如果再不走出去,怕是要成为终身的遗憾了。而且年龄越大,我也担心记忆力的问题。

2022年,“十一”放假期间,我利用这个时间认真思考一个问题:50岁,到底应不应该去国外深造?

犹豫是短暂的,对梦想的渴望总归会驱使人做出最理智的选择,如果还有梦想的话。当看到澳洲悉尼大学有个教育硕士专业在招生的时候,我眼前一亮。

既然决定要去留学,接下来就是准备各种资料,成绩单等。从去年10月份开始,我就着手申请留学事宜。因为年代久远,申请的过程也是一波三折。

(我接受UNSW同学的采访)

想调出30年前成绩单还真不是一件容易的事,其中包括了1993年我读专科的成绩和1995年我读本科的成绩。这些连学校的教务处都没有,还得去学校的档案馆去查。

最终,在2023年1月12日我收到了悉尼大学的录取通知书,同时那天恰好还是我的生日,这也预示着一段新的旅程等着我去开启。

家人知道后,也都很鼓励我去留学。目前女儿在英国,前年悉尼大学也录取了女儿,但是她更喜欢英国,所以选择了谢菲尔大学。我是明年1月份毕业,我俩目前都是在读研究生。

为此她还和我开玩笑说,我现在成了她的学弟了。

今年的2月,我来到了澳大利亚,50岁的年龄我再次变成了学生,而且还是海外留学生。这里和国内相比,课程虽然不多,但是课后需要下的功夫特别大。课堂上一小时,课前、课后得预习、复习10小时不止。

(我接受马老师的采访)

有时候上一整天课下来,我的头都是晕乎乎的。如果说第一周是“似懂非懂”的话,第二周就变成了“几乎不懂”,最主要的原因还是对这里的教学模式不适应。我得反复翻看老师的讲课录像,避免下周遇到同样的问题。

在这里的三周学习,我压力山大,有苦也有乐!

目前,我是我们这个专业里年龄最大的学生,和一些小同学在一起我感到特别有意思。

他们是那么可爱,心态那么年轻,对生活学习充满了激情。最开始的时候,因为年龄的隔阂,咱们中国的同学都喊我明叔,才3周时间,他们已经改口叫我明哥了!

还有同学说,大叔年龄都50了,天天还那么认真学习,这把他们的积极性也带动了起来。

(我和教育管理与领导力Christine教授)

我喜欢和那些性格开朗,积极向上的人做朋友,这些都让我忽视了自己原本已经50岁的身体。和这群年轻人在一起,我每天都觉的自己精力充沛,充满活力,心理年龄只有35岁。

前几天我还参观了彩虹大游行,这个游行的参与者主要都是一些同性恋和变性者。相比悉尼,国内这个人群的接受程度还是很低的。

这让我想起了之前在国内工作时,有两个同事因为是同性恋,学校知道后就直接把他们劝退了。

来这里最难忘的就是租房经历了,因为我国的新政策,上网课将不予学历认证。这样就导致我们中国留学生要集中到澳洲租房。由于供不应求,在学校附近根本就租不到房,房源特别紧张。

后来女儿在网上给我发布了50岁老爸出国读研,求关照的信息,再通过发动周围的朋友帮忙,我终于有惊无险地租到了房子。

(我和悉尼大学医学院的Jennifer,课堂小组讨论中)

在这里的租房是几个人合租一间房,到后来实在没房可租,很多人就不得不拼起了“厅房”和“阳台房”,而且溢价非常严重。本来300澳元的一周的租金,现在要到600不止。

我也涨知识了,以前从来没听过“厅房”,就是房东用隔板隔出一间来,上面都不封顶。像这种的房子,租金都要200多澳元一周。

有个朋友,之前只是在国内见过一面,并不熟。他知道我是第一次来澳洲后,又是安排机场接机,又是带我去市区吃饭,全程帮我安排地非常周到。

我租房子的床上用品,包括卫生用品都帮我准备的非常齐全,让人生地不熟的我非常感动。

出国留学也开阔了我的眼界。见惯了黄沙漫天,在这里几乎每天都能看到蓝天白云,极目远眺,感受这里空气透明度。这里的人们一年到头也不用刷几次鞋,这是难以想象的。

(我在悉尼大学哈利波特楼,外部拍摄)

即便如此,我也没有想过留下来,等我研究生毕业后,我还是会回到中国,从事国际教育工作,为中国的教育事业添砖加瓦。

如果说年轻是一种心态,那稚嫩的脸庞不过是它的皮囊。能决定内在的还是那份不怕失去,勇敢面对和追求美好生活的勇气。

“活到老,学到老”对我来说不仅是一句励志的口号。更是身体力行的执着。追梦,何时都不晚!50岁的年龄,刚刚好!

(我在悉尼大学哈利波特楼)