这个家族居住在西弗吉尼亚州一个名为“古怪镇”的地方。这是一个没有政府管辖的“非法小镇”，居住着700多镇民。
惠特克家族，就住在小镇偏远角落的一个肮脏棚屋之中。
他们一家人与世隔绝，连续数代近亲繁殖，与自己的兄弟姐妹结为夫妻，生下后代。
惠特克家族的成员因此出现了各种遗传缺陷，每个人都多多少少有着不同的疾病、残疾。
他们之中，有的人有认知障碍，智力低下口齿不清。
有的人眼睛无法对焦，不能够与外人交流，流着口水。
还有人，甚至无法说话，只能用犬吠一样的叫声与别人沟通。
2004年，美国摄影师马克·莱塔在他讲述美国多元文化的书籍《生而平等》之中，第一次发布了关于惠特克家族的照片，让这个家族的故事进入人们的视线之中。
“他们在房间里四处走动，眼睛朝着不同的方向看去，还朝着我们发出狗叫的声音。”
“当你与其中一个人对上视线，或者和他说话时，他就会尖叫着逃跑，什么都不会听，连裤子掉到脚踝上都不知道，然后发泄似地疯狂踢垃圾桶。”
2020年，重返故地的马克·莱塔想起来了这家人，决定前去拜访。
这一次，他用手机拍摄下了这家人的视频，在互联网上掀起了巨大的风波……
他的视频中出现了四个人，分别是女族长Betty，她的姐姐Lorene，弟弟Ray，以及Lorene的儿子Timmy。
在马克走近惠特克的肮脏棚屋时，这家人穿着脏兮兮的衣服，坐在堆满垃圾的屋檐下晒着太阳。
最左侧的单人沙发上坐着的，是出生于1952年的女族长Betty。
在马克向她自我介绍时，她甚至还对马克有印象，与他打了招呼。
虽然口齿不清，但Betty已经是这个家族之中唯一一个能够与外界进行简单交流的人。
她向马克介绍道：“这是Ray、Lorene和Timmy。”
穿着红衣服的是她的弟弟Ray，出生于1953年。
他看到马克到来非常开心，在Betty介绍到他的时候，兴奋地用手指指向自己，示意Ray就是他。
他能够听得懂马克的话，很想要和马克沟通交流，后面还兴奋地带着马克参观他们的房子。
但是，在马克提问的时候，他只能发出如同犬吠一般的叫声。
Ray有发声障碍，从小就无法发出人类的声音，不能说人类的语言。
在想要与马克说话时，他只能不停地喊着单音节的声响，那些声音与家里的狗叫混杂在一起，分不清究竟是谁发出的声音。
他一直在用手使劲比划，使劲摇头点头，希望能够告诉马克自己的想法，但是没有外人能够明白他的意思……
坐在长沙发上的，是Betty的姐姐Lorene，与她的儿子Timmy。
Lorene全程一言不发地盯着前方，没有与马克交谈。
她并不是哑巴，但是几乎从不开口，就连她的家人也很少与她对话。
Lorene在30多岁的时候被人袭击后怀孕，生下了儿子Timmy。
在Betty的介绍中，Timmy是全家学历最高的人，他甚至还上过高中、顺利从高中毕业。
但是，在马克的视频中，无论马克怎么提问，他一直一言不发。
一段时间之后，他甚至从沙发上离开，缩起身子、面朝下躲到了角落里面，试图藏起来。
一直到Betty勒令他出来，他才不情愿地从角落里抬起头。
在马克和他们的交谈中，马克询问Betty，惠特克家族为什么会有残疾，他们的父母是否有亲属关系？
Betty摇了摇头，说她也不知道。
于是，马克改变了话题，询问上次来拜访时与他们住在一起的兄弟Freddy去哪里了。
Betty告诉他，Freddy去世了，死于心脏病。
对于惠特克家族的成员来说，死亡似乎是一个过于难以理解的概念。
在马克提到Freddy的时候，Ray就像是献宝一样，兴奋地领着马克去看了Freddy的坟墓……
马克一共只在这里停留了十多分钟，但这段记录了惠特克家族言行的视频却实在太有冲击力。
他发到网上后，这个视频很快成为了热点，在油管上被观看了2800万次。
古怪的乱伦家族成为了人们讨论的话题，一直到今天仍然有媒体在报道。
惠特克家族背后的故事，也慢慢被人挖掘出来……
惠特克家族的近亲繁殖，可能已经持续了三代。
1887年，惠特克家族诞生了一对同卵双胞胎兄弟，约翰和亨利。
据报道，双胞胎兄弟的父母可能是一对兄妹。（因为年代久远，人们无法考据，这里仍存疑问）
这对双胞胎兄弟中的弟弟约翰，和他的表妹艾达结婚了。
约翰和艾达的母亲是亲姐妹，他们拥有同一对祖父母。
他们生下了九个孩子，其中有一个出生于1920年的女孩，名为格雷西。
双胞胎兄弟中的哥哥亨利，和妻子生了七个孩子，其中有一个出生于1913年的男孩，名为约翰。
1935年11月，15岁的格雷西与22岁的约翰结婚了。
值得注意的是，因为亨利和约翰是同卵双胞胎兄弟，所以两人的基因几乎完全相同。
也就是说，格雷西和约翰虽然是堂兄妹，但实际上两人的基因相似度，几乎相当于同父异母的兄妹。
从17岁到40岁，格雷西一共生下了15个孩子。
连续三代都在近亲繁殖的惠特克家族，在这一代出现了更多的畸变与残疾，他们家族中的致病基因表现得越来越严重，已经影响到了正常生活。
第四代中有的孩子，甚至出生不到一个月，就早早夭折。
剩下的几个孩子，他们虽然或多或少也有一些残疾，口齿不太清楚，需要很艰难才能够与其他人沟通，但生活还能够自理。
于是他们在长大结婚后，就搬离了惠特克小屋，只是偶尔会回来。
（他们没有再继续乱伦）
比如第十二个孩子Larry，以及第十三个孩子Kenneth。
（左Kenneth）
（右Larry）Betty是第十个孩子，她的残疾并不是很严重，有接近正常人的意识，生活也能够自理。
她已经不太记得她的父母或者其他家庭成员，但她记得她向母亲承诺——她永远不会结婚，永远会照顾她残疾的兄弟姐妹们。
于是，她仍然住在破旧的棚屋中，负责购物、与其他人打交道，保证自己的家人们能够继续活下去。
古怪镇的镇民们，也很同情这一家人。
他们一直在帮助着惠特克一家，还在有不怀好意的外人想要来打扰、窥探惠特克家族的隐私时，鸣枪警告人们离开，避免惠特克一家受到外界影响。
这么多年以来，几乎只有马克一个人真正与这家人打上了交道。
在2022年，他又发布过几次关于惠特克一家的视频。
可以看出来，惠特克一家的生活，也因为马克的帮助，明显好转起来……
2022年春，在马克再一次去拜访他们的时候，他们已经在其他家人的帮助下重新修缮了小屋。
几个人也换上了干净的衣服，看到马克的到来都很高兴。
房间里重新安装了灯，也比之前收拾得更加整洁了一些。
比起之前堆满杂物无法下脚的样子，已经是天差地别。
他们努力展示着自己房间中体面的一面，希望让马克看到他们的改变。
后来，马克还与Betty一起去超市购物，回来与一家人一起共进早餐。
他们之中的大多数人，仍然无法与马克正常沟通交流。
即使马克放慢语速、多次重复，也无法完全明白他的意思。
但是，他们的脸上渐渐有了笑容……
不过，马克的行为仍然引起了很大的争议。
有些人认为，他的视频赤裸裸地将这家人的隐私暴露在网络上，让与世隔绝的惠特克家族接受全世界的嘲讽与恶意，甚至给整个小镇都带去了麻烦。
“让他们自己安静生活吧。”
“他们的状况令人惊讶而悲伤，我认为拍摄他们的隐私供大众评判不合适。”
“太可怕了，为什么要把这些可怜人拍下来？我们知道近亲繁殖是错的，不需要暴露他们的隐私来证明这一点。”
“他们的确近亲繁殖，但欧洲王室也没比他们好多少。”
“我为他们感到很难过……看看他们，他们并不知道究竟发生了什么。”
“他们看起来过得还可以，邻居也很保护他们。他们没伤害任何人，就让他们这样生活吧，比把他们放在一个机构里更好。”
也有人认为，他的行为确确实实给这家人带去了好处，让他们获得了更舒适、更体面的生活。
“我看了他们的一系列视频，拍摄者一直很尊重这个家庭，并且通过视频收入让他们能够购买一些物品改善他们的生活，包括电视、微波炉、新衣服。
他们的社区也在保护着这个家庭，他们看起来得到了很好的照顾，过得很快乐。”
“Ray对他的新床表现得很兴奋，还假装在打鼾，我笑得好开心。”
“我认为他们看起来都是很好的人，而且 Ray 似乎有很多话想对你说，想带你四处看看……这很可爱。他们看起来都非常热情好客，表达着自己的感谢。”
“如果Ray会说话，他一定会告诉每个人自己的故事。他那么兴奋地带着马克四处走来走去，你能看到他理解你的每一个问题。”
“马克和这个家庭交流的方式十分温柔，令人惊叹，更不用说他给这个家庭带来的帮助。
这家伙是个天使。”
这家人的故事令人唏嘘，但幸运的是现在一切似乎都在慢慢好起来……
希望他们之后，也能这样平静生活下去吧……