湾区空置店面问题不只出现在大城市市中心，郊区城市也有。（Getty Images）

欢迎来到Google总部和美食热点Castro Street的所在地山景城。然而，从主要道路El Camino Real进入山景城后，映入眼帘的是许多已关门的商店，空荡荡的景观出现在这个居民平均年收入高达15万8000元的城市里，让人十分诧异。

但是，这个现象不只出现在山景城，也出现在湾区其他许多城市，包括圣荷西、圣他克拉拉市、桑尼维尔、巴洛阿图、红木城、佛利蒙和屋仑。湾区前三大城市圣荷西、屋仑和旧金山市的市中心陷入困境受到广泛关注，但郊区城市面对的类似困境却少有人提及。

原本已受到网络购物兴起影响的餐厅和实体零售商店，明显因新冠疫情实施居家避疫和远距工作进一步受到重创，但拖累商业的还有其他较不明显的因素。

在上一世纪的60年代和70年代，湾区开始从果园转型为郊区城市，大量建筑物如雨后春笋般崛起。这些建筑物现在已经老旧，但更新成本让潜在租户和业主望而却步，而新建筑空间租金相对昂贵。雪上加霜的是，1978年通过的13号提案（Proposition 13）允许许多旧购物中心和社区小商场继续享有低物业税。

圣荷西州大城市与地区规划教授史奈德（Kelly Snider）说：“这一整套违反情理的奖励措施，反而让已经萧条的零售空间长期被空置。”

史奈德指出，由于物业税较低，老旧建筑物的业主仍然可以在只租出两成到三成店面的情况下获利。许多业主因为负担不起，选择不翻新物业。这些房东通常喜欢短期租赁，这样就可以轻易提高租金或出售物业，但零售租户通常希望签下较长的租约。

湾区一些城市正在尝试通过提供补助金、处以罚金、重新开发等方式来解决问题。以圣他克拉拉市为例，他们正在为El Camino Real地区制定一项大规模的重新开发计划，希望将商场改建为一楼为零售店面、以上楼层为住房单位的建筑，但这项策略是否能解决店面空置问题，现在仍未知。

究竟湾区店面空置问题有多严重？没有人知道。一些城市承认，他们的店面空置率数据来自商业房地产报告，但这些报告并未包括目前空置的物业。

金宝市（Campbell）经济发展经理在2月提交给市议会的一份备忘录中指出，该市商店空置率似乎很低，但较小、位置较差的社区商场的空置率可能高得多，但数据并没有追踪它们。

圣荷西市府发言人委拉斯奎兹（Carlos Velazquez）也指出，圣荷西有成千上万个店面，根本没有足够的人力资源来计算空置率。