11月，中非共和国班吉市中心的俄罗斯士兵雕像。 Mauricio Lima for The New York Times
就在周一抵达莫斯科之前，中国领导人习近平谴责了一天前发生在中非共和国一座金矿的武装袭击事件。九名中国公民在事件中遇害，中俄在该国的利益冲突升级。关于谁应对此事件负责存在不同的说法，其中包括指责克里姆林宫支持的瓦格纳雇佣军集团要对此事负责。根据中国外交部的一份声明，习近平敦促中非共和国当局将肇事者绳之以法。中国外交部表示，还有两名中国公民受“重伤”，并呼吁其公民离开该国其他地区前往首都班吉，中国认为除首都班吉以外，其他地区均存在极高风险。
中非共和国检察官办公室周一告诉法新社，已对这起袭击事件展开调查。
至少一名当地官员将这起袭击事件归咎于一个反叛组织。事件发生在周日早些时候，蒙面袭击者袭击了一家中资矿场。但是，反叛组织联盟“爱国者变革联盟”（Coalition of Patriots for Change，简称CPC）否认参与其中，该组织试图推翻亲克里姆林宫的总统福斯坦-阿尔尚热·图瓦德拉。该组织指责瓦格纳集团要对此负责，这是由一位与俄罗斯总统普京关系密切的寡头创立的武装组织，该组织也在乌克兰作战。
两名驻班吉的西方官员表示，虽然杀戮可能是由叛乱分子所为，但瓦格纳特工也有可能是幕后黑手。
俄罗斯雇佣军自2018年以来一直在中非共和国活动，该国是世界上最贫穷的国家之一，尽管拥有丰富的黄金和钻石储备，自2013年以来它一直饱受激烈内战的摧残。虽然瓦格纳特工帮助该国军方重新控制了大部分地区，但代价是平民普遍遭到侵犯。
从啤酒到黄金再到木材，他们还扩大了对该国经济的控制。
近几个月来，在该国中部获得采矿特许权的中国公司与瓦格纳集团的附属公司之间摩擦越来越多，该集团控制着附近一座名为恩达西马的大金矿。
这两位官员表示，瓦格纳特工已将九名中国公民的尸体带回班吉。这九人遭到枪杀，官员们说这不符合反叛组织的方式。由于未获授权接受采访，两名官员不愿透露姓名。
其中一位官员表示，CPC在过去的一年里至少绑架了一名中国公民以索要钱财。“他们勒索赎金，中国政府出钱，”这位官员谈到叛乱分子时说，“但他们不杀人。”
CPC的发言人阿布巴卡尔·西迪克·阿里在接受电话采访时表示，该事件的杀人方式很像瓦格纳集团所为。据一名西方官员称，受害者是在近距离内被枪杀的。
“他们想把责任推给CPC，但我们的目标不是暗杀中国人，”该发言人表示，并强调该组织的重点是推翻图瓦德拉政府。
中非共和国国民议会副主席埃瓦里斯特·恩加马纳在一份声明中指责袭击事件的幕后黑手是与“几个世纪以来在我国行使暴力”的国家有关联的“外国雇佣军”。但众所周知，恩加马纳是一名与俄罗斯关系密切的政客，他的声明似乎暗指法国，这个前殖民大国直到去年还在中非共和国有驻军。