受阿兹海默症影响的大脑。美联社资料图

据阿兹海默症协会（Alzheimer’s Association）一份最新报告，美国超过九分之一的老年人患有阿兹海默症，预计未来20年患病人数将翻一番，到2050年增至1300万。

CNN报道称，报告还显示，随着美国人口老龄化问题日益突显，全美范围内用于阿兹海默症或其他痴呆类病症患者的护理费用，比一年前增加240亿元，2023年的费用总额预计达3450亿元。

报告说，多数美国人都想知道自己是否患有这种病，以获得及早治疗，但困惑于不知道“正常衰老迹象”与“轻度认知障碍的特定医学诊断”之间的区别。报告发现，在担心自己记忆力和思维能力下降的人中，只有40%的人会在发现问题后立即与医生交谈。

耶鲁大学医学院神经科学教授阿恩斯滕（Amy Arnsten）说：“很多人会犹豫要不要自己提出来，在这方面，患者需要更多支持。”根据最新报告，几乎所有接受调查的保健医生都表示，他们在等待患者或其家属提出这些担忧，这表明病患双方的沟通其实是中断的。

今年1月，食品和药品管理局（FDA）加速批准了阿兹海默新药lecanemab，这是首批可减缓认知衰退过程的实验药物之一。它针对的是潜在疾病过程，而不仅仅是治疗症状。但由于它与脑肿胀等严重不良反应有关，因此也引起了普遍担忧。

报告称，有140多种疗法正在临床进行测试，这些疗法针对阿兹海默症生物学的多个方面。“新疗法对治疗轻度认知障碍或早期阿兹海默症有效，医患之间的对话也需尽早开始。”阿兹海默症协会的神经学家珀塞尔（Nicole Purcell）说。

但是，一些参与调查的医生对该病症或其他痴呆类病症的护理质量表示担忧。10多年来，老年科医生一直处于短缺状态，随着美国人口老龄化趋势日益突显，这一状况会越发严重。

到2050年，美国老年人口预计激增50%以上。因此报告称，届时执业的老年科医生数量必须增加近两倍才行。此外，此类病症的护理人员会经历更多的负面情绪，包括压力、抑郁和焦虑，这些问题会随着被护理人数的增加而日益恶化。

阿兹海默症协会首席科学家卡里略（Maria C. Carrillo）说：“为患者提供最佳护理的关键，就是早期关注并及早治疗，此外，还需要一支知识渊博、易于接近的护理团队，包括诊断、监测疾病进展和适当治疗的内科专家。”