在驾驶着溅满泥浆的战争机器T-64坦克进入战场前，三人组成的乌克兰车队举行了一个仪式。
指挥官德米特罗·赫列本诺克背诵了《主祷文》（Lord's Prayer）。然后，这些男人围着坦克走了一圈，拍打着它厚重的绿色装甲。
机械师阿尔乔姆·克尼尼茨基中士说：“我们说，'请不要在战斗中让我们失望。把我们带进去，把我们带出来。”
他们对坦克的尊重是可以理解的，没有什么武器能比主战坦克更象征着战争的凶猛和武力。近几个月来，随着俄乌双方为进攻做准备，坦克已经成了乌克兰冲突的焦点，无论是在军事上还是在外交上。俄罗斯从冷战时期的仓库中调出了坦克储备，而乌克兰则敦促西方政府提供艾布拉姆斯和豹2坦克。
预计在未来几个月，西方的先进坦克将出现在战场上。俄罗斯更早的部署了新的装甲部队，但不幸首次大规模亮相就被消灭了。
在乌克兰南部采煤镇武赫莱达附近的一个平原上，发生了为期三周的战斗，乌克兰官员说这是战争中迄今为止最大规模的一场坦克战，也是俄罗斯军队的一次重创。
在这场旷日持久的战斗中，双方都派出了坦克，在土路上隆隆作响，并在树线周围进行机动，俄罗斯以纵队形式向前推进，乌克兰则进行防御性机动，在俄罗斯纵队进入他们的视线时，乌克兰从远处或隐蔽处进行射击。
当战争结束时，俄罗斯没有夺取武赫莱达，犯了与战争早期犯下的同样错误，将纵队推进到伏击区，这曾使莫斯科损失了数百辆坦克。
根据乌克兰军方无人机拍摄的画面，被地雷炸毁、被大炮击中、被反坦克导弹炸飞的俄罗斯装甲车，烧焦的车体遍布武赫莱达的农田。乌克兰军方称，俄罗斯在这场战斗中至少损失了130辆坦克和装甲运兵车。这一数字无法得到单独核实。乌克兰没有透露损失了多少。
克尼尼茨基中士说：“我们研究了他们的行进道路，然后躲起来等待，以便在伏击中射击。”
缺少专业知识的问题也困扰着俄国军队，其中最精锐的部队在此前的战斗中被打得一塌糊涂，损失的老兵被新征召的士兵填补，这些新兵训练不足，也没有受过乌克兰伏击战术的教训。
几十年来，俄罗斯军队一直专注于坦克战，甚至将其神化，因为这是俄罗斯在第二次世界大战中战胜纳粹的象征。乌拉尔山脉的工厂生产了数以千计的坦克。
乌克兰指挥官说，在武赫莱达，到了上周，俄罗斯已经失去了许多支撑装甲车队的机械设备，以至于他们改变了战术，只进行步兵攻击。
俄罗斯军事博客强调了俄罗斯失败的严重程度，这群人已经成为俄罗斯具有影响力的挺战声音。他们经常批评军方，多次发布批评坦克袭击失败的愤怒言论，指责将军们使用的是出色的俄罗斯武器，但采取了错误的战术。
隶属于瓦格纳雇佣军组织的Telegram频道“灰色地带”（Grey Zone）于周一发布消息称：“死者亲属倾向于谋杀（武赫莱达袭击行动指挥）将军，并进行血腥报复。”
上周在前线一所废弃的房子里接受详细采访时，乌克兰第72旅第一机械化营副营长弗拉迪斯拉夫·巴亚克，描述了乌克兰士兵如何在指挥官所说的这场最大规模的坦克战中，给对方造成如此严重的损失。
自战争初期以来，伏击一直是乌克兰对付俄罗斯装甲纵队的标志性战术。巴亚克在武赫莱达的一个掩体中战斗，他从无人机的视频中发现，第一支由约15辆坦克和装甲运兵车组成的纵队正在靠近。