本文来自微信公众号：亿邦动力 （ID：iebrun），作者：廖紫琳，编辑：董金鹏，原文标题：《独家调研50亿元宵彩灯：日赚千元，干半年休半年丨亿邦深度》，头图来自：视觉中国
看灯会，闹元宵，这是中国人独有的浪漫。
今年元宵节，不论你漫步北京坊、游览秦淮河，还是挤进西安大唐芙蓉园和济南趵突泉，或到人声鼎沸的重庆三峡广场和上海外滩，都将被各种“灯火阑珊”所震撼。三年疫情过后，人们终于可以卸下疲惫和烦恼，过一个欢快的元宵节了。
你可能并不知道，如果少了一双四川自贡匠人的巧手，这份欢快和幸福感将会大打折扣。作为久负盛名的“彩灯之乡”，自贡彩灯占据国内约85%、国际约95%的市场份额，全市有22处以“灯”和“灯杆”命名的地名和灯会遗址，比如点灯山、灯杆坝、点灯坡、五里灯等。
目前，自贡已经形成集彩灯原材料生产、创意设计、制造加工和销售贸易为一体的完整上下游产业链条，业务涉及彩灯创意策划、彩灯设计制作、彩灯景观景区规划、彩灯工艺品、仿真动物、灯会会展、模型玩具、彩灯配套加工服务等。2022年，自贡市登记在册彩灯企业数量达2136家，而在2000年，这一数字仅为35家。
过去三年，人流管控，出行限制，看灯会成为奢望。自贡彩灯行业也经历了三年的阵痛。彩灯企业辛苦规划好几个月的方案，一夜之间化为乌有。“工人出不去，观众进不来，赚到手的只有前期辛苦费，拿不到尾款。”一家自贡彩灯企业的负责人告诉亿邦动力。
2019年，自贡彩灯产值达到50亿元，年销售收入2000万元以上企业约30家，其中包括新三板企业“海天文化”。2020年至2022年，自贡彩灯向灯饰照明等小型产品倾斜，场景也向品牌营销等拓展，不过产值还是出现下滑。
不过现在，苦熬三年之后，自贡彩灯圈子里弥漫着乐观的情绪。大家都说，希望回来了。我们调研发现，从春节前一直持续到3月底的第29届自贡国际恐龙灯会，门票接连售罄，接待人数也恢复至疫情前水平。对于人们期待已久的消费复苏，这是一个积极的信号。
一、传统彩灯也能赛博朋克，迪士尼也在买它的产品
自贡位于成都往南150公里，从成都东站搭乘高铁，最快1小时6分钟到达自贡。今年春节期间，亿邦动力前往自贡，实地调研彩灯产业。
走进自贡灯会，首先映入眼帘的是一只“千灯萌兔”。它身穿超能机甲，头戴元宇宙眼镜，两只长耳朵是信号接收器，一副酷炫的潮兔模样，还不停转头望向进门观灯的游客，并举手向大家致意。它坐在“赛博金鱼”上，双脚随坐骑摆动，传统中国风与赛博朋克发生着完美的化学反应。
在“千灯萌兔”的周围，还汇集着全国八大地方春节民俗，比如京派年味庙会、晋派窑洞新年、苏派园林新年、海派国际新春、徽派嬉鱼灯、川派侗族新年、湖湘星火龙、闽派客家新年等。
如果说，传统的彩灯是寄托人们新年情感的简单载体，那么现代彩灯则演变成一种艺术，可以包罗万象：
既可以原汁原味呈现地方历史文化和民俗风情（如南京秦淮灯会的儒家文化、乌镇灯会的水乡文化、西安城墙灯会的大唐文化、开封灯会的大宋文化等）；
也可以表现当下年轻人喜爱的潮流题材（如卡通动漫中的功夫熊猫、热门游戏英雄联盟中的角色形象）；
还能够融合现代科技，呈现如灯光秀、水幕、裸眼3D、智能投影等梦幻的现代装置光影，使彩灯能动、能唱、能变，让男女老幼都能在光影中找到乐趣。
这其中，自贡的彩灯最为出色。“自贡彩灯人就是你的梦想实现家，你想做成什么样，自贡人都能给你实现。”一位彩灯匠人自豪地告诉我们。
谈到自贡彩灯，大多数人都指的是闻名天下的自贡灯会。实际上，自贡彩灯也逐年成为一种产业集聚和区域地理名片，类似于义乌小商品、赣南脐橙和莆田运动鞋。
现如今，除了每年春节的灯会，自贡彩灯还广泛应用到各种旅游景区、文化广场、主题乐园、大型会议和品牌营销活动现场。自贡彩灯还大量出口到国外，大型产品进入迪士尼、可口可乐、环球嘉年华、德国汉堡G20会场、美国休斯顿梦幻灯光节、韩国金沙太阳节等，仿真动物等进入更多主题公园和活动现场。即便在2021年，自贡彩灯相关的出口额也达到2838万美元。
自贡市人口300多万，彩灯工人就有15万人，相当于每20个人里就有1人从事着彩灯相关行业。彩灯是季节性的产物，行业高峰期从每年七八月一直持续到过年，算上季节性工人，当地相关从业者达到20万人。
目前，自贡已经从单纯卖灯、展灯发展到提供系列彩灯衍生产品，初步形成原材料生产、创意设计、制造加工、销售贸易的上下游产业链条。其中，上游企业是侧重于生产彩灯材料的企业，如生产异型玻璃钢、玻璃纤维、工艺灯等原材料，中游企业是侧重于策划、设计的企业，下游企业是侧重于彩灯制作和出售的企业。
完善的产业基础和长期的工艺积累，让自贡人进入彩灯行业的门槛变得很低。手艺人花20万元左右搭建一个钢结构的厂棚作厂房，再购置几台电焊机、切割机等工具，从电商平台上做广告、熟人介绍、公开招投标拿到订单，就可以开始生产。
从家庭作坊到工业化生产，自贡当地的彩灯企业已经形成两种主流的业务模式：一种是集创意设计、研发生产、运营策划、景观布置、营销宣传和售后安装维护为一体的综合性企业，保障研发生产和售后服务质量；另一种是公司仅负责接单或加工生产，创意设计、营销策划、现场布景等工作均外包给专业的公司负责，降低各环节成本。
自贡彩灯是非标品，根据客户需求，量身定制，比如传统节庆灯会、卡通影视主题灯会、旅游景区灯光亮化、游乐园灯光亮化等。自贡彩灯的客户，主要来源是地方政府、国有企事业单位以及大型景区、传媒和地产企业，一般通过竞争性谈判或公开竞标获得业务。
换句话说，自贡彩灯是一门to G（政府）和to B（企业）的生意，每一个项目没有标准定价，从几千元到几千万元不等，没有固定的利润区间。这些彩灯大多数时候是一次性的，只有少量彩灯会迁移至其他地方继续参展。“有的时候，订单依靠人脉关系，利润就看业务员的谈单能力和公司的成本控制能力。”一位从业者告诉亿邦动力。
“海天文化”是自贡彩灯龙头企业，创业二十多年，在全球做过1000多场灯会。2016年，海天文化在新三板挂牌上市。最近三年，海天文化的毛利率在20%~35%之间波动。
二、人工费极高、占比过半，疫情之下艰难求生存
疫情三年，自贡彩灯企业的日子不好过。
2019年，海天文化在国内外开展彩灯定制业务，营收达1.89亿元。2020年，海天文化营收下滑约15.5%至1.6亿元；2021年，营收继续下滑26.02%至1.1亿元。2022年上半年，营收较上年同期持续下降30.12%。
霍璐璐是一家自贡彩灯企业的负责人，主要从事彩灯和仿真动物相关的文创产品生产，产品主要销往欧洲、美国、东南亚和拉丁美洲。疫情发生后，他们的业务也受到影响。
“那时候我们基本上没有参展，国外也很少有灯会。这三年疫情，把很多国外客人都培养成了专业的老师，我们发成品过去，他们自己可以组装了，不明白的，我们再打视频手把手教。”她负责人告诉亿邦动力。
对大多数彩灯企业来说，过去三年是勒紧裤腰带熬过来的。不少企业想尽一切办法节省开支，“公司裁撤设计、营销等非产出部门”“工厂停工停产”“员工身兼数职，如设计去喷色，财务兼采购”等类似的情况时有发生。
在彩灯企业的所有支出中，人工成本占比最高。彩灯是一个严重依靠手工匠人的行业，工人每日工资、差旅费和安装费，几乎可以占项目合同价格的50%~70%。比如，绘画工一天能挣800元，焊扎骨架的工人一天300元左右，裱糊工一天也有150元左右，遇到灯会赶工期，价格还会翻倍。
据自贡彩灯行业商会调查，早在2019年，当地彩灯工人的工资就呈现出只高不低的趋势，旺季高到一站（行业黑话，意思是一个项目周期，通常约为25天）1.5万元，资深美工一站收入能达到10万~30万元。美工是市场最稀缺的，即使是刚毕业和刚入行的美工，在自贡的起步工资也是1万元。
要知道，任何一个彩灯灯组都是由设计、美工、钳工、焊工、裱糊工、绘画工等多工种配合完成的，此前还有裁缝、油漆工、木工等，其中设计和美工是相对较为核心的岗位。“俗话说女孩子一白遮百丑，彩灯是一美遮百丑。设计是决定彩灯长什么样，美工是最后的化妆师，可以把丑女装扮成美女。”一位彩灯行业资深人士这样形容。
现代彩灯五大基本要素，形、色、声、光、动，缺少任何一项就会失去美感。比如重庆三峡广场的兔子灯，就被网友吐槽，而自贡的“千灯萌兔”被夸赞炫酷。其实两者都是自贡人做的，只是出自不同匠人之手，成品效果与团队经验、配合度息息相关，好的设计、美工和钳工团队在市场上可谓备受欢迎。
整体来说，自贡的彩灯人是极具工匠精神的，既体现着自贡彩灯的工艺水平上，也埋藏在自贡的历史基因里。
就拿“千灯萌兔”来说，灯组高26米、宽15米，为自贡灯会史上最大的“兔子”，全身汇集了普通彩灯的丝扎裱糊工艺，搭配LED光源和新媒体投影、灵活机械传动，还有非遗技艺彩瓷捆扎工艺。这一切需要资深的设计师、美工、裱糊工、钳工等多工种，耗时多月，合力完成，在园区内参展时间超过三个月。
彩灯从业人士透露，仅第29届自贡国际恐龙灯会的用工就有3700多人，40多家公司通过方案竞标最终确定展出灯组。“要经历一轮又一轮的筛选，一轮又一轮的投票。”
最后的成品效果，比最早的纯手工彩灯精致得多。早期，纸糊的彩灯不抗风、不抗雨、不抗冻，还容易倾倒，体积还做不大。后来竹编的彩灯里面是钨丝灯泡，能耗大容易发烫，时间久了亮度不够。很长一段时间里，彩灯的素材、光源、灯影都相对固定，远没有现在这样丰富。
“现在游客来到彩灯面前，灯光会发生变化；另外有的灯组，会加入一些机械传动，让花能够实现开合；甚至有的人物彩灯，还伴随着眨眼的动作，有的还可以伴随着音乐节奏来舞动。”一位业内人士评价称，“过去的灯纯粹看有多漂亮，或者有多高大和壮观，但现在已经变成了声、光、动、影结合，形成了互动。”
自贡彩灯，始于唐宋，壮大成型与于清代。自贡彩灯产业和工艺的发展，离不开自贡盐业。自贡因盐设市，富庶盐都促进了当地宗教庙宇的发展，进而惠及到彩灯行业。
到了清朝初年，轰轰烈烈的“湖广填川”将一批批江苏、浙江、福建、江西、湖北和湖南人口迁入四川。这场人口大迁徙不仅给自贡带来了劳动力、生产技术和商业资本，而且还润泽当地文化。它成了自贡彩灯孕育、发展和壮大的温床。
1988年，邓小平在北京北海公园观看自贡灯会，自贡灯会第一次走出四川。1990年，自贡灯会在新加坡裕华园隆重展出，自贡灯会第一次走出了国门。
如《彩灯赋》所说，“炬火庭燎，焰照长夜；烛光灯影，自古关情”，一座彩灯就是一个故事。自贡灯会从千年历史中走来，持续在光影婆娑中传递着彩灯文化。
三、三大趋势正在翻新彩灯，文创的核心在内容和模式
“说得难听一点，现在的彩灯是‘速食’。”一家彩灯企业称。
传统彩灯材料丰富多元，医院制灯用药瓶，百货公司用瓷器，织布厂就用蚕茧，CD厂家就用光碟，但这样制作彩灯耗时长，人工费、材料费和运输费都很昂贵。比如在整个自贡，“会瓷器捆扎做龙头的人不超过10个，这属于非遗范畴（一般不在彩灯商品考虑范围内）”。
到了现代，为适应工业化和市场快节奏，大部分彩灯改用色丁布，它的成品快、价格低且更简单操作，直接用LED灯珠做光雕造型。“用色丁布做一个龙头，几个人可能半天、一天就能做好，如果用瓷器捆扎，一个人可能得做几天、十几天，你说哪个更快？”上述人士反问。
客观来看，自贡彩灯发展到目前阶段，确实呈现出三大新趋势：新材料，由药瓶、瓷器、蚕茧等变为色丁布；新工艺，从玻璃钢、泥塑变为丝架裱糊、光雕，再加入现代科技元素；新素材，从动物形象和历史人物，慢慢发展到多元化的素材。
巧思艳是一家彩灯创意设计工作室的负责人，该工作室成立于2017年，主要服务各类彩灯企业。巧思艳告诉我们，彩灯的材料和造型已经经历了很多代。
第一代是玻璃钢制作，比如西游记的人物形象，全身光滑，身着布制服饰；
第二代是整体钢架结构，丝架造型（铁丝勾勒出形象轮廓），再用布进行裱糊、上色；
第三代在第二代的基础上，加上机械传动（彩灯能够动起来）、光源应用（贴片灯带、多媒体投影），用传统工艺结合了现代科技。
自贡彩灯的创意素材和场景一直在变化，目前主要有三类：一类是传统文化、人物形象，比如精卫填海、洛神、唐代仕女图、三星堆文化等，自贡彩灯用现代表达方式将传统元素重新演绎出来，赋予它新的时代情感；另一类是未来新趋势和新科技场景，比如元宇宙、国潮、游戏等。
除了上述两类，最近几年，自贡彩灯也开始尝试走入人们的日常生活，从广场、公园、景区，走向社区、饭店、酒店，甚至床头。比如疫情期间，自贡彩灯就跟中山灯饰照明产业带合作，向灯饰照明等小型产品倾斜。
调研期间，我们看到自贡彩灯正在将传统和新技术、新潮流融合起来，并在产品和场景等方面有了更多探索和创新，但这个产业的老顽疾和隐忧仍然存在。
彩灯是纯定制化生产，企业收入取决于季节性的客户需求，这使整个行业淡旺季明显，半年开工，半年停工。当地不少企业已经开始补充新业务线，或者开发恐龙、电影道具等玩具基模，或者研发更加生活化、时尚化和实用化的全年彩灯产品，培养消费者和客户的消费习惯。比如，二十四节气的彩灯和小型彩灯周边产品等。
其次，自贡彩灯，成也人才，败也人才。一位从业者告诉亿邦动力：“自贡人能吃苦，但只能是短期的，比如赶工时候可以通宵，25天赚到两三万、三四万之后，他肯定回家打麻将去了，自贡人喜欢吃、喜欢玩。去外地，他们没法享受这种生活。所以我们自贡人不喜欢往外跑，哪怕外面公司来挖人，都不愿意去。”
无法标准化生产，无法机器替代，无法规模化，这既是自贡的优势，因为它有一定的创造性和可塑性，无法被完全抄袭和模仿，但这也是自贡的劣势，太倚重手艺，人力成本占比过高，职业化水平较弱。即使同一个团队第二次制作同一个灯组，也会有差异。
“这个焊工老师和那个焊工老师，做出来的东西是有区别的。我们有很多客人说，为什么第二次买同款产品，感觉会有变化，我认为这很正常。手工制作的彩灯，你要接受它的差异化。”霍璐璐说。
另外，彩灯属于文化创意产品，市场欢迎程度存在较大不确定性。“第27届自贡灯会的生命之树，我们都没想到会火，但确实就火了，效果图没制作出来的成品好看。再者，北京冬奥会，你怎么就能知道冰墩墩能火，雪容融不火呢？”巧思艳说，能否猜中潮流风向、得到正向的市场反馈，有时候也是一件看运气的事情。
对此，自贡灯会采用的办法是“优中选优”，通过招投标把数百家公司的方案集合到一起，组建一个类似于大众评审团的团队不断投票筛选，先在小范围内做样本测试，最终确定展出成品。但这种方式很难复制到彩灯的商业活动中去，因为它的成本昂贵，过程也很复杂。
自贡灯饰无法被外来者完全抄袭和模仿，但和所有产业集中的地方一样，本地企业的价格战是常有的事。“有些企业宁愿垫资也要接单，杀价更是常见，怎么我都要比你优惠一点。”当地人说。
未来，围绕这些问题和困境的创新探索，或许可以将自贡彩灯带向新发展方向。彩灯属于文创产品，它的壮大依赖于材料、生产、制造、销售等环节的发展，但主要取决于对内容和商业模式的想象力。目前的不少探索无疑是很好的尝试，但彻底的改变和升级取决于年轻一代的企业家和内容创作者。
应受访人要求，霍璐璐、巧思艳为化名，本文来自微信公众号：亿邦动力 （ID：iebrun），作者：廖紫琳，编辑：董金鹏