根据美国农业部的数据,1月底加州一盒大号鸡蛋的最新平均价格为5.62美元。这比1月初的7.37美元有所下降,但远高于全美平均每盒约4美元的水平。有媒体称,今年加州的鸡蛋价格应该会有所下降,但它们仍然可能比一年前高很多。因此一些人或许因鸡蛋贵而去买鸡,但有养鸡的华人坦言,养鸡是慎重的决定,他们视鸡为自己的宠物、家人。



图:梁小姐家的黄毛鸡和鸡蛋。(来源:受访者提供)

鸡蛋价格的变动确实推动了一些人去买鸡,但影响鸡蛋价格的最大因素是高致病性禽流感(HAPI)的爆发。它可以在鸡群之间迅速传播,对鸡来说是致命的。美国疾病控制与预防中心(CDC)估计,超过5800万只禽类因当前的疫情而死亡或被扑杀。



图:梁小姐家的黄毛鸡和鸡蛋。(来源:受访者提供)

南加州华人“羊驼哥”表示,自己一直在养鸡,家中农场共有30多只鸡。因为每一年都会有一些鸡死亡,所以他每年都买一些小鸡和成年鸡回来,有时候家里的鸡蛋能够孵化出小鸡,填补了鸡死亡的数量。

他不同意因为鸡蛋贵就一次性去买鸡,当鸡蛋便宜时就把鸡吃掉。羊驼哥称,自己把鸡当成了宠物。“养鸡是一辈子的责任,会把鸡养至终老。”

他又提道:“鸡蛋贵是可以忍一忍的,但买一只鸡等它下蛋是需要时间的。禽流感可能一段时间就会过去,担心民众会一时冲动买鸡回家而之后后悔。”因为他自己曾收留了一些鸡,这些鸡的原主人住在城市,因环境所限,所以只好弃养。他接收了这些鸡,给了它们一个新家。

至于这些鸡生出来的鸡蛋,他会自己吃掉或者送朋友,但很少拿来出售。因为自己没有卖鸡蛋,所以他听说鸡蛋很贵,但没有每天关心鸡蛋是什么价格。

他指出,养鸡是一个要深思熟虑的承诺,养鸡的先决条件是要有地方,不能干扰邻居,每天要花时间去照顾它们,给它们饲料吃和换水。



图:梁小姐家的两只母鸡。(来源:受访者提供)

北加州华人居民梁小姐在家中有养鸡。她表示,从新闻中得悉,养鸡的支出比买一盒蛋便宜。

她谈到自己家养鸡的决定跟禽流感没有太大关系,是自己的丈夫想去养鸡。

记者从她口中得悉,养鸡也是要劳心劳力,倾注心血。她说:“因为刚来到美国时没有工作,所以花了很多时间照顾。我把母鸡们放在车库中,然后用暖灯照射,因为如果鸡不够暖很容易死亡。”



图:梁小姐家的白鸡。(来源:受访者提供)

梁小姐谈到,每只鸡生鸡蛋的情况是“因鸡而异”。“第一只鸡一年可以生300多只鸡蛋,另一只一年只生出200多只鸡蛋。黄毛鸡4个月大开始生鸡蛋。白鸡5个月大才开始生蛋,但它一开始能够每天生蛋。”去年年初,这些鸡生蛋变得断断续续,所以二人忧心忡忡,找了很多资料,也加入了很多的养鸡群组,发现原来缺钙和天气,甚至情绪也会影响鸡生蛋。”



图:梁小姐家的黄毛鸡。(来源:受访者提供)

后来,她发现黄毛鸡生蛋如啫喱状,之后白鸡也不生蛋了。到11月份才发现它们患上卵巢癌。据悉,鸡很容易患卵巢癌,这也是鸡和人同样会得的疾病。在去年圣诞节的时候,黄毛鸡最终病逝。

视鸡为宠物的梁小姐很伤心,所以她看见很多人因禽流感而去买鸡饲养时,她跟记者说:“我同意养母鸡生蛋,但不会把鸡当做食物,因为自己都当鸡是家中的一分子。”