“呀，打中了，要掉下来了！”上周六，我在休斯敦一家游泳馆陪孩子训练，家长们围在电视机前，吸引他们的是一场导弹击落中国气球的直播。我留意到，当看到这个在美国大陆上空飘浮七天的气球坠落时，现场其他族裔的家长纷纷叫好，一些华人则默默离开了人群。一位妈妈对我说，“我到现在也说不好它究竟是美国说的间谍气球还是中国说的气象气球，就觉得我们华人的日子恐怕要更加不好过了，你看，都把中国当敌人呢。”
而这个周六，休斯敦的华人社区将要举行抗议游行，反对得州共和党议员提出的一项禁止中国公司和公民在该州购买房地产的提案。随着气球事件在美国引发轩然大波，许多人担心美中矛盾进一步激化将有利于该法案获得通过，令华人在美国的处境更加艰难。这场游行的组织者、华人侨领罗玲对我说，“国与国之间的斗争变成在美国的华人躺枪，这是很无辜的。”
包括中国、澳大利亚在内，很多国家都对外国投资者买房做出了一些限制性规定，其中要属加拿大今年的禁令最为严格和广泛，该国将禁止大多数外国人在今后两年购买住宅。禁令虽然回应了加国的政治情绪，但也被很多人批评说这激发起了仇外、尤其是反亚裔情绪，因为加拿大移民中大多数来自印度和中国。“尽管温哥华和加拿大是多元文化的城市，但有一种情绪是，‘是的，亚洲人、外国人、移民来到这里，他们买了很多房地产，吞噬供应，推高价格，’”生于香港、在温哥华生活了29年的房地产行业从业者Jacky Chan对时报说。“大多数购买房地产的外国人都不是投机者。他们是买房子住的移民。”
美国多个州也在考虑通过立法限制外国实体购买田地或房地产，但它们多是以以保护国家粮食和公共安全为由，广泛禁止所有外国投资，得州这项提案则把中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜四国单独拎出来，要求这类具有特别安全威胁的国家及公民不得购买任何房地产。如果该提案获得通过，不仅来自中国大陆的投资者不可能再在得州投资房产，就连新移民或者在美国工作多年的人也都无法再在这个州实现购置自住房的“刚需”。对此，得州民主党领导人表示，这项措施似乎更多是基于反华政治环境的加剧，而不是出于对间谍活动的合理担忧。
反对该法案的华人通过电话和聊天工具对我说，他们的顾虑不仅仅是购房，更在于法案折射出了得州乃至全美的反华情绪，华人可能仅仅因为自己出生的国家甚至外貌就被殃及。在时报相关报道的评论栏里，我发现大量强调自己是自由派的读者表示支持这项提案，一些人的理由是国家安全，一些则主张通过这种手段确保美国人自己能买到价格更合理的房子。当中国气球惹出新风波，这种对华人的猜忌和歧视会不会逐步升级？
“今天不让你买地，明天不让你留学，后天不让你移民，我们就又回到140年前《排华法案》那时候，成为可以任人宰割的目标了，”一位徐姓律师这样对我说。徐律师早已入籍美国，不在该法案的限制范围内，但他告诉我，他将参加周六的游行抗议，因为“种族主义者在歧视和殴打你的时候，看的可不是你的护照，而是你这张东亚裔的脸”。
很多人也担心，这项法案会严重打击得州几十年间形成的华人社区。得州约有15万出生在美国以外的华人；由于房价相对便宜，得州近年来更是吸引了很多新中国移民；大流行以来远程工作逐渐变得普遍后，东西海岸也有不少华人选择搬来这里置业安居，从此获得了安全感，实现了自己的“美国梦”。休斯敦、奥斯汀、达拉斯的唐人街生机盎然，每到周末连车位都找不到；孩子们去学中文、武术和舞蹈，家长们聚在一起放松地用母语聊天，吃顿地道的中餐，打包几杯珍珠奶茶——包括我在内的许多新移民就这样在异国找到了归属感和慰藉。不止是吃吃喝喝，地产中介、老年公寓、专科门诊、甚至华人墓地，唐人街提供的服务几乎涵盖生老病死。但唐人街的发展和兴旺靠的是人气，如果有能力的人受到法案影响逃离得州甚至美国，有兴趣“润”到美国并从此在这里扎根的年轻人转而选择别处，华人社区的衰败零落也将是可以预料到的未来，到时候再也没有地方可以抱团取暖。
半个世纪前，乒乓外交消解了中美冷战危机，让无数中国人有机会漂洋过海，有机会买房实现美国梦；如今，当气球在美国上空飘浮时，它被美国人生动地视为中国威胁的写照——乔治敦大学教授麦艾文对时报说：“这让人强烈感觉到中国的挑战，你出门遛狗，一抬头就看到天上有个中国间谍气球。”而如果说气球是一个象征，得州的法案对华人来说可能是一个更具体、更切身的警示，有多少人想要这样的未来？
美中关系阴霾难消，得州拟禁止中国公民及企业买房购地
休斯敦——一名中国亿万富翁在得克萨斯州买下了逾5万公顷的土地，用来建造风力发电场，其中部分土地靠近一个美国空军基地，为此，该州作出回应，禁止与中国有直接关系者投资此类基础设施项目。
现在，一名共和党州参议员提议扩大禁令范围，寻求阻止中国公民和企业在得克萨斯州购置土地、住房或任何其他房地产。上个月，州长格雷格·阿博特宣布对此予以支持：“我会签署它，”他在Twitter上明确写道。
他的支持凸显出，外国人的土地所有权，尤其是中国买家的土地所有权已成为一个多么重要的政治问题，不仅得州如此，全美皆然。
美中之间的紧张关系在一系列问题上不断升级，其中包括国际贸易、对台湾地位的承认以及乌克兰战争。在美国发现一个中国的监视气球飘过美国心脏地带后，上周五，国务卿布林肯突然取消了原定周末前往中国的行程。（上周六，一架美军战斗机在南卡罗来纳州海岸附近将该气球击落。）
地缘政治压力促使有关人士呼吁，在着眼于安全的情况下，要以更为主动的态度对待中国在美国的投资。
“我们不希望敌意国家持有佛州地产，”佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯在上个月的一次新闻发布会上说。不久之后，弗吉尼亚州州长格伦·杨金也在州情咨文演讲中提及此事，敦促该州立法者阻止与中国政府有关联的“危险外国实体”购买农田。
州议会全国会议的数据显示，近几十年来，中国所有者在美国农业用地的持股速度增长非常缓慢，但日益恶劣的政治气候让这个话题越来越受关注，至少有11个州正在考虑出台某种形式的新立法，限制外国人持有农田或房地产。
一些新法律及拟议中的法律不仅针对中国公民，还广泛针对所有外国政府、企业和新移民的置业。还有一些法律，比如得州正在考虑的一部法律，格外针对那些被视为特别安全威胁的国家，除中国外，还有俄罗斯、伊朗和朝鲜。
质疑外国人土地所有权的，不仅仅是共和党议员。去年在加州，一项限制外国人拥有农田的法案在民主党控制的两院都得到通过。该法案发起者、民主党参议员梅丽莎·乌尔塔多说，此举是为了在阻止购买的同时试图搞清楚置业背后的动机。
“有些东西感觉不对劲，”她在接受采访时说。包括国会议员在内的其他一些民主党人，已提议通过立法加强对外国农业购买土地的监管。
得州法案的发起人、州参议员路易斯·科尔克霍斯特在声明中说，在她的选区，外国人拥有土地已经成为一大问题。她的选区位于休斯敦的西部和南部，以农村为主。
“国家安全和某些敌对外国实体掌握了越来越多的得州土地，这是许多得州人最为关切的问题之一，”科尔霍斯特参议员表示，她指的是中国为建造风电场收购得州德尔里奥空军基地附近土地。
尽管两党进行了一定合作，但这类立法努力在很大程度上遭到了民主党当选领导人的反对。加州的法案被州长加文·纽森否决。得州民主党领导人声称，眼下提交议会的广泛措施似乎更多是受到反华政治环境加剧的推动，而不是出于对间谍活动或外国掌控食品供应的合理担忧。
目前起草的法案将导致在科技行业工作或在得州大学学习的大量中国移民连买房这样基本的行为都无法完成。该法案不会影响已经拥有此类资产的群体。
“这些年来，我帮助许多中国移民在休斯敦买了房，他们中的许多人都为获得公民身份努力了很多年，”绿卡持有者、休斯敦的房产经纪人凯文·于（音）在一场抗议活动中表示。“他们可能是工程师、医生、会计和教师。”他说，得州拟议的法案将“剥夺这些人的美国梦，包括我的家人”。
2021年的一项人口普查估计，约有15万海外出生的华人居住在得州，他们是受拟议禁令影响最大的群体，人口数量超过了其他任何民族。
最近几周，抗议者在休斯敦和达拉斯集会反对该法案，称此立法或导致反亚裔的暴力氛围恶化，也很容易殃及其他移民群体。
得州众议员、休斯敦民主党人吴元之表示，他支持出台法律限制与政府相关的外国企业收购某些资产。“那样做没问题，”吴元之说，他出生于中国广州，幼年随家人移民至得州。“但这个法案却不一样。这个法案针对的是个人，是除了来自他国之外，与他国政府没有任何关联的私人。”
美国公民自由联盟得州分会的律师正在关注该法案的进展，他们表示，这项措施可能与联邦政府处理对外关系的特权相冲突，而且违反了宪法。
“这项歧视性法案将禁止我们社区的成员参与得州经济，包括双国籍公民和合法永久居民，如绿卡持有者，”该分会律师戴维·多纳蒂表示。
一些法律学者也持怀疑态度。“这样的法案将引发一系列宪法议题，”得克萨斯大学宪法学教授斯蒂芬·弗拉德克说道。他认为，此举没有将美国境内外的人群进行区分，因而引发了“严重的正当程序和平等保护争议。”
科尔霍斯特参议员在回应《纽约时报》询问的一份声明中表示，她将修订法案，“加入一项条款，明确规定这些禁令不适用于美国公民以及合法永久居民。”
这大致意味着持绿卡的华人将有权购买资产，但新移民或持临时工签者则不能。
华人和中国企业在美国拥有耕地的份额很小，也一直没有过大幅增长。根据美国农业部的报告，截至2020年底，中国所有者持有约14.2万公顷土地，其中大部分耕地都来自中国2013年对史密斯菲尔德食品的收购。相较之下，加拿大所有者持有土地面积超过500万公顷。
这些数据不包括住宅和商业体，但此类资产大抵不是这项立法针对的重点。根据全美房产经纪人协会的数据，中国与加拿大投资者都是美国住宅房地产的最大外国买家。
其他州政府也对外国持有土地的问题感到担忧，并已采取措施进行监管。包括明尼苏达州和爱达荷州在内的一些州已经颁布了禁止外国拥有农业用地的法令，更多的州则对此类收购施加了更多限制。俄克拉荷马州宪法只允许美国公民拥有土地。与得州提案不同，此类法律并未针对特定国家的公民。
加拿大也从今年开始全面禁止外国人购买住宅，该国自由派领导人声称此举旨在遏制房价飙升。
然而，得到阿博特支持的得州拟议禁令似乎比美国其他州颁布的法案更进一步，这不仅在于它涉及到一切“不动产”——包括城市建筑或公寓——也在于其条款不仅针对某些国家的政府，还针对这些国家的公民。
在2021年召开的上届会议上，得州议会禁止来自新拟议法案所针对国家的企业赢得与该州“关键基础设施”相关的合同，包括电网、水处理厂、以及网络安全通信系统。
该法案于中国亿万富豪孙广信提出风电场建造计划后出台，该风电场本将与得州电网相连。该法案得到州参议院的两党支持，由阿博特签署通过。
孙广信的代表没有回复置评请求。