2月4日，李威独自驾驶货车从广东出发。下午他驶入湖南省内的高速，一路上下着小雨，但车流量不大。加上应急车道，高速单向一共有4条车道。下午5点多，李威的车刚路过下高速的岔口，车速约每小时七八十公里，他注意到路旁还立着“望城”的路牌。刚开过路牌，李威发现前方一片白雾，什么都看不到了。两秒钟后，车子前方突然出现一排碰撞堵塞的车辆，李威虽然紧急采取了措施，但他的车子还是蹭到了前方的半挂车，随后又被后方的车辆多次追尾。
李威看到，中间车道有一辆轿车被夹在两辆货车之间，最左边的超车道上有多辆小车堆叠在一起，还有一些车被撞得横了过来。李威并没有受伤，但车门被撞变形，他踢开驾驶室的玻璃跳到了中间车道的小车车顶上，又跑到车堆的最前方。他看到第三车道最前方一辆半挂车将一辆小车撞到了应急车道，第二车道的半挂车也发生碰撞，第一车道（超车道）的小车又撞上了半挂车，此后车辆接连发生追尾，追尾长度约两三百米，李威的车正卡在追尾的中间路段。
事发现场
李威看到第一车道（超车道）上堆叠的小车里有多人被困，有的人意识清醒但安全带按钮都撞没了，被困在座位上。他向其他货车司机借来剪刀，剪断安全带把小车里的一位妇女和一位孩子拖了出来。过了几分钟，第一车道上堆叠在最上面的小车开始冒烟起火。见车里还有人，李威赶紧跑到后面向其他司机借灭火器，有一辆车一次性给了他3个灭火器。最后，李威借到了七八个灭火器，此时还下着雨，但依旧没能扑灭小车的火。大火逐渐蔓延了所有车道，第一辆消防车到达后也没能扑灭大火，李威花费五十多万购买的车也被烧没了。
“之后第二、第三批消防车赶来后才扑灭了大火，被烧的是车祸中段的车，被烧的长度约几十米。”李威说。在目击者拍摄的现场视频里，一位穿白色衣服的男子站在高速中间的隔离带上大喊着向附近车主要灭火器。李威回忆，该男子是一辆丰田SUV的车主，车子是新车，还没来得及挂牌，车上被撞后横在车道上，车门打不开，被烧毁时车上还有多人没能逃出。
2月5日下午，湖南省高速公路交通警察节通报：2月4日17时许，许广高速南往北方向676公里路段，先后发生多起交通事故，涉事部分车辆起火。初步调查显示，前后约10分钟内共发生5起交通事故，1起事故造成7人死亡、涉及车辆7台;3起事故各造成3人死亡，分别涉及车辆11台、10台、9台;另1起事故未造成人员死亡，涉及车辆12台。事故另造成66人受伤，其中8人伤势较重。
湖南高速多车追尾事故后 公安部召开紧急视频会议
公安部交通管理局
公安部部署进一步加强道路交通安全工作
坚决防范群死群伤道路交通事故
2月4日17时许，许广高速公路湖南长沙段发生多起多车追尾事故，造成重大人员伤亡和财产损失。事故发生后，公安部高度重视，立即视频调度事故情况，并派出工作组连夜赶到现场指导事故调查处置。2月5日，公安部召开紧急视频会议，部署全国公安交管部门汲取教训、举一反三，进一步加强道路交通安全管理，精准分析道路交通安全风险，提前做好恶劣天气交通应急管理和防范，深入推进人、车、路等突出隐患排查治理，严管“两客一危一货”、6座以上小客车等重点车辆，严查“三超一疲劳”、酒驾醉驾等严重违法，广泛开展交通安全宣传警示提示，严防发生群死群伤道路交通事故，坚决确保人民群众生命和财产安全。
公安部提示，道路千万条，安全第一条。广大驾驶人要严格遵守交通法规，遇雨雪雾恶劣天气，要降低车速，保持好车距，严防发生追尾事故。高速公路上发生事故，要尽快将车辆移至应急车道，将车上人员疏散到安全地点，并打开危险报警闪光灯，摆放警告标志，避免发生二次事故。