在西方国家提供的现代坦克到达乌克兰几个月前，对这些坦克的预期就足以改变战场情势，迫使俄罗斯要比计划更快出击。
当地时间周三（1月25日），美国、德国、波兰和乌克兰的其他西方盟友表示，他们将运送几十辆现代坦克到乌克兰。
本月初，英国承诺输送14辆坦克，此次各盟友的承诺远超出14辆。
军事专家表示，这些机动装甲武器比俄罗斯部队现有的任何坦克都要先进，而且杀伤力极大。除了这几十辆坦克，西方盟友还会提供大量现代装甲车和其他武器系统，数量远超坦克。
几个月来，乌克兰领导人一直在请求西方盟友支援300辆坦克。
俄罗斯官员很不高兴。当地时间本周四（1月26日），克里姆林宫发言人德米特里·佩斯科夫说，尽管这些北约组织国家声称自己不参与战争，但莫斯科认为，作出提供坦克和其他武器的承诺，实际就是在扩大西方国家， “直接参与（俄乌）冲突”。
周三，莫斯科驻华盛顿大使阿纳托利·安东诺夫在Telegram消息应用程序上说：“毫无疑问，美国坦克将与乌克兰的其他西方武器一起被摧毁。”
虽然西方的坦克，包括英国挑战者2号坦克、德国制造豹2坦克和美国的艾布拉姆斯坦克，可以极大地帮助乌克兰驱逐入侵者，但俄罗斯军队可能不会在春天之前与之交火。在这之前，乌克兰部队要学习这些复杂设备的操作方式，之后，还要训练如何在协同编队中，与装甲步兵车和步兵一起使用。
军事战略家认为，在这期间，俄罗斯指挥官将对乌克兰使用新武器的方式和位置进行预判，并评估最佳应对方式。莫斯科还需要找到防御性和进攻性战术的平衡点，并考虑是否要先采取行动，或者等待乌克兰发动攻势。
人们普遍预测这场攻势将在春季出现。
退役的美国陆军中将史蒂夫·特威蒂说：“显然，俄罗斯将会以坦克为目标出击。”
他预测，如果乌克兰能够调动足够多的新武器，俄罗斯军队不会击败乌克兰。
目前，乌克兰拥有几百辆苏制坦克，分别来自乌克兰军械库、由前华约盟国提供的现代化装备以及从撤退的俄罗斯军队手中缴获。基辅没有透露具体数量，但应该比俄罗斯的类似坦克的库存要少。
坦克是异常强大的武器，混合了机动性、保护性和杀伤力。坦克在联合武器演习中表现最佳，可以同各种陆地和空中系统进行配合。
乌克兰部队将在西欧国家进行训练，以熟练掌握这些战术，因为内容复杂，必要的指导和学习需要一定时间，所以这些坦克在春季才有可能真正投入战斗。
这也给了俄罗斯准备的时间，包括加强壁垒和战壕等物理防御，加强俄罗斯自己坦克的战斗力，以及准备先发制人地攻击乌克兰阵地。
俄罗斯的坦克没有西方坦克那么复杂和先进，但莫斯科拥有的坦克数量要多得多，可能有上千辆。俄罗斯最大的坦克制造商乌拉尔机车车辆厂，也在克里姆林宫的压力下加紧生产新坦克。
相比之下，乌克兰只能收到大约100辆德国豹2坦克和14辆英国挑战者坦克。周三，华盛顿官员说，31辆美国艾布拉姆斯坦克，最早也要在今年晚些时候才会抵达。
UK Ministry of Defence, OGL v1.0OGL v1.0, via Wikimedia Commons
兰德公司的高级政策研究员达拉·马西科特说："从坦克数量粗略估计，俄罗斯整体更具优势。”
总部设在莫斯科的分析和战略技术中心的分析师米哈伊尔·巴拉巴诺夫说，31辆艾布拉姆斯坦克不会为战况带来太大改变。他说：“有限交付西方武器的意义，不在于乌克兰取得决定性胜利，而在于增加俄罗斯部队的损耗和消耗。”
但他也承认，西方坦克是更现代化的武器，火力更强，如果是远距离作战，俄罗斯可能会处于不利地位。西方坦克的瞄准能力更强，有更好的夜视功能，这可能让在暴露之前就发现俄罗斯战车。
英国皇家联合研究所的研究员埃德·阿诺德说：“一般来说，在坦克对坦克的战斗中，先开枪的一方获胜。”
在战争初期，莫斯科损失了一大批现役坦克，库存的许多坦克状况很差。马西科特说，但可以使用的坦克数量不小，可以从库存中调出来，与坦克供应量相比，更大的障碍可能是人力不足。
马西科特说：“俄罗斯的问题是缺乏训练有素的坦克兵，在战争开始后的几天里，俄罗斯就损失了很多坦克兵。”
她认为，在俄罗斯近期动员的30万人部队中，相当大的一部分人员正在接受演练，但目前还不清楚接受坦克作战训练的具体人数，这不同于步兵。
如果俄罗斯部署了更多的坦克，下一步需要考虑的是作战方式。
莫斯科可以先保留坦克，与乌克兰的新援军进行对峙，或者可以选择在豹坦克和挑战者坦克准备好行动之前就尽早出击。近日，俄罗斯的社交媒体一直在鼓吹快速出击，包括瞄准即将被运送到乌克兰的坦克。
实际上，俄罗斯已经尝试过从乌克兰军队手中夺取地盘，但是成果非常有限，因此俄罗斯迅速出击的结果充满不确定性。
阿诺德说：“俄罗斯只是以高昂的代价取得了很少的进展，主要依靠的是步兵部队，更复杂的攻击需要更多的资源和训练支撑。如果俄罗斯为进攻做好准备，但是结果却失败了，这将使未来的防御行动变得更加困难，俄罗斯会更容易受到乌克兰的攻击。”
俄罗斯军队可能不会选择进攻，而是改善自己的防御阵地。马西科特表示，俄罗斯可能会加倍努力，在前线埋设地雷，设置障碍物，并挖掘足以阻碍现代坦克前进的战壕。
莫斯科的另一个选择是继续推进先前的计划。在战争期间，俄罗斯的战术变化不大，而乌克兰采取了各种不断变化的战斗方法。在很大程度上，莫斯科的战略依赖于大规模炮击和一波又一波的步兵。
然而，大批人员丧生和弹药消耗并没有取得什么战果。
去年夏天，乌克兰开始用精准制武器攻打俄罗斯，包括使用美国捐赠的高机动性多管火箭系统海马斯。在那之后，莫斯科确实进行了战术调整，将一些物资和基地转移到射击范围之外，但西方军事官员说，俄罗斯的战术没有什么实质性变化。
伦敦智囊团国际战略研究所的国防和军事分析家尤汉·米歇尔说：“战争情况表明，俄罗斯可能不太在乎西方坦克的交付。”
他说，俄罗斯舆论故意淡化西方坦克威胁，可能低估了战争战略的变化。米歇尔说：“如果俄罗斯相信国家媒体，他们可能觉得西方坦克的支援不是什么大事，俄罗斯官方媒体的报道不利于人们看清现实。”
他补充说，俄罗斯的战场战术决定，可能是出于一些不为人知的考虑，除了西方坦克的增援，很有可能存在其他影响因素。
米歇尔说：“西方国家普遍认为自己的行为足以影响所有事情的走向，但是，西方并不是影响局势的唯一因素，很有可能也不是第一个造成影响的因素。”