都说“大疫不过三”,眼看着新冠大流行3年过去,疫情真的走远了吗?是不是可以结束全球紧急状况了?
27日,世界卫生组织WHO将召开会议,审议COVID-19大流行是否仍然代表全球突发公共卫生事件。在加拿大专家看来,不论WHO的决定是什么,新冠依然会在未来几年里对我们的集体健康构成威胁,最后的一道防线,正岌岌可危。
今天,加拿大广播公司CBC重磅报道,分析加拿大未来疫情走势。可惜的是,专家认为,局面并不乐观。
麦吉尔Allison McGeer博士曾是2003年SARS感染的幸存者,2020年,当又一个“不明原因肺炎”开始出现并迅速扩散时,她心里预感“大事不好”。
2020年1月,作为卫生专家的她在省级会议上发言称,“这将是可怕的,特别是,长期护理护理将是灾难性的。”
不久后,麦吉尔的儿子问她,预期这场危机可能会持续多久,她严肃地回答:“18个月。”
如今,两个18个月业已过去,新冠从一种对人类完全陌生的病毒,到后来成为不断进化的病原体,能够偷偷避开我们敏锐的免疫系统,甚至重复感染那些已经感染过的人,或接种过疫苗的人。它的强大,超出了专家们的预估。
不管明天WHO是否会宣布大流行结束,专家认为,这6大隐患,将是所有人无法避免的。
COVID会不断寻找新的受害者
3年新冠流行,数百万条生命消逝。不过我们还是需要心怀希望——毕竟我们已经有了疫苗,可以减轻重症和死亡率,还有像PAXLOVID这样的药物可以用于高危人群,ICU医生也学会了如何去治疗重症患者。
但依然有人因为新冠而死去。
在加拿大,去年新冠仍然每周能导致数百名加拿大人死亡。
麦吉尔称,即使是现在,该病毒仍在以严峻的规律性不断寻找新的受害者。
全球范围内,世界卫生组织WHO总干事谭德塞近日表示,自去年12月初以来,全球每周报告的死于 COVID 的人数一直在增加,仅在过去八周内报告的死亡人数就超过 170,000 人。
今天还有一个消息——根据一份新的报告,在新冠大流行的9个月里,一些针对新冠病毒的错误认知使得加拿大有估计2800人死亡,数千人住院治疗。
这些错误认知包括:认为COVID-19被夸大或者完全是一个骗局;认为疫苗可以改变一个人的DNA或者导致其他“被掩盖的问题”。
根据这份涉及广泛的报告,在2021年3月至11月期间,这些信息影响了加拿大约240万人推迟或拒绝接种COVID疫苗。
根据报告,如果那些认为COVID是骗局的人在符合条件后立即接种了疫苗,加拿大将有超过230万人接种疫苗,从而可以减少大约19.8万例病例,减少1.3万人住院,减少3500人需要重症监护,节省3亿元的医院费用,减少2800人死亡。
而直到今天,加拿大依然有不少人坚持新冠骗局论,坚持不打疫苗。没有人知道后果,直到病毒真的到来。
SARS-CoV-2 不断进化
第二大隐患是,新冠病毒远比人们想象的狡猾——从原始毒株到Omicron,病毒家族还在继续变异和“壮大”,病毒更具传染性、
更能锁定我们的细胞,潜入我们的前线防御,并感染越来越多的人。
“我们可以预期这种情况会继续下去,它将越来越成为我们生活的一部分。”专家表示。
疫苗预防传播的能力已经“下降”
新冠疫苗曾是结束大流行的希望,但病毒实在“太厉害”,耶鲁大学教授Akiko Iwasaki认为,虽然疫苗仍然有助于预防严重疾病和死亡,但它们保护人们免受感染和传播的能力已经“急剧下降”。
麦克马斯特大学免疫学家Matthew Miller也说,虽然更新的二价mRNA 疫苗可用于同时针对 Omicron 亚变体和早期毒株,但总的来说,COVID疫苗与变种越来越不匹配。
“我们仍然需要生产更好的疫苗——更持久和更广泛的疫苗,”他并担心,不断进化的病毒意味着治疗和药物方面的落后:
“事实上,我们过去三年使用的一些药物基本上已经过时了,因为病毒在不断变化,”他说。
COVID 还不是季节性的或可预测的
新冠疫情的另一大隐患是——该病毒的不可预测性。
根据过去3年的疫情数据,仍然没有明显的季节性冬季高峰或夏季平静,新冠疫情似乎更与变种有关,来一款新变种,就导致一波新浪潮,完全不管春夏秋冬。
麦吉尔博士希望新冠病毒可以进入一种更可预测的模式,“但如果它不是季节性的,那就更难了。”
长新冠仍然是一个谜
伴随病毒的不可预测的,是长新冠(新冠后遗症)的未解。
多位医学专家都指出,长新冠已经存在了很长时间,但仍未得到认真研究。
“人们已经厌倦戴口罩或打加强针了,但我看到有数百万人患有长新冠而没有得到很好的诊断或治疗。”
COVID不会是最后一次大流行
历经新冠疫情,我们可能都意识到了,新冠不会是最后一次大流行。但这个事实的背后,几乎被摧垮的医疗系统才是最大的危机。
疲惫不堪的医生、被逼到辞职的护士,加拿大医疗经受了大流行的严峻考验,安省医生Yuan-Innes直言:
“如果加拿大病例再次激增,医院安全没有能力应付。”
“我们没有这个能力。我们的医疗系统开始看起来像一组多米诺骨牌,疫情已经把它打翻了,”
“人们称医院为第一道防线。但是我们实际上是最后一道防线。如果一切都失败了,我们也会崩溃。”
而从目前的情况看,下一次大流行不是来不来的问题,是什么时候来的问题。
但,我们很可能无法应付。