中国高级官员刘鹤周二在达沃斯世界经济论坛会议上发表讲话。 Fabrice Coffrini/Agence France-Presse — Getty Images


瑞士达沃斯——周二，中国重返全球舞台，派代表团出席世界经济论坛，并向外国投资者保证，在疫情使中国与世界隔绝三年后，生活已经恢复正常。

但在这个年度盛会上，中国代表团面对的是一群谨慎的观众，证明了俄罗斯对乌克兰发动战争后地缘政治格局发生了巨大变化，而且有两个数据点突显出中国自身命运发生了令人担忧的转变。

就在中国高级官员刘鹤在阿尔卑斯山的一处滑雪胜地向一群经济精英发表讲话的几小时前，中国政府宣布，2022年它的人口61年来首现负增长。不久前，它确认经济增长放缓至3%，远低于过去十年的趋势。

在此背景下，刘鹤试图让听众放心，中国仍然是一个做生意的好地方。“我们相信，经过努力，2023年中国经济将实现整体性好转，增速达到正常水平是大概率事件，”他说。

副总理刘鹤游历甚广，也是中国在西方最知名的面孔之一，在中国政府突然放弃隔离和封锁政策七周后，他坚持认为新冠危机正在“稳定下来”。他说，中国已经过了感染高峰期，有足够的病床、医生和护士以及药物来治疗数百万患者。



12月，北京一个门诊的候诊室。当月早些时候，中国政府宣布全面取消清零政策。 Gilles Sabrie for The New York Times


他没有提到自解除封锁以来与新冠有关的6万人死亡，这是中国在三天前宣布的官方数字，与之前公布的数字相比出现了大幅上涨。

刘鹤温和的言辞和谦虚的语气与他的老板、国家主席习近平形成鲜明对比。习近平2017年来到达沃斯，在一个因特朗普当选和英国脱欧投票而动荡不安的世界中，宣称自己担负着引领全球经济的重任。

自那以后，美国和欧洲联合起来支持乌克兰对抗俄罗斯，使俄罗斯人被孤立起来，而中国人是他们为数不多的朋友。俄罗斯的复仇运动在欧洲人中引发了关于中国是否可能对台湾有类似意图的质疑，使得世界民主国家的安全担忧加剧。

刘鹤避开了乌克兰战争或中国与拜登政府的紧张关系等政治问题。但他表示，“我们必须放弃冷战思维”，这是对中国批评美国试图遏制它在全球影响力的呼应。

但商界人士当中最大的疑问是中国的人口结构和经济增长。人口下降暴露了该国出生率的下降，专家表示这一趋势因大流行病而加剧，并将威胁中国经济的长期增长。3%的增长率是1976年以来第二低的增长率，从中能看到政府的新冠政策起到的遏制作用。

“中国人很担心，他们也应该担心，”乔治敦大学亚洲研究教授麦艾文(Evan S. Medeiros)说。“整个国际商界对中国的长期看法要消极得多。很多人都在问，‘中国的顶峰已经过去了吗？’”



11月，中国深圳下沙村，孩子们放学后在村广场玩耍。中国政府周二宣布，中国人口已经开始负增长。 Qilai Shen for The New York Times

曾在奥巴马政府担任中国事务顾问的麦艾文教授表示，“过去20年，中国受益于地缘经济引力和地缘政治动能，但在过去的一年里，它迅速失去了这两样东西。”

中国经济疲软的迹象随处可见：政府周五宣布，12月份出口同比下降9.9%。

“中国出口放缓，房地产行业陷入危机，地方政府资金枯竭，”香港浸会大学政治学教授高敬文(Jean-Pierre Cabestan)说。“中国需要世界，以此提振经济，并伴随它回归更多常态。”

刘鹤提出了一套熟悉的经济政策，从坚持法治到追求“创新驱动发展”。他坚称，中国对外国投资者仍然具有吸引力，他说，外国投资者是中国实现政府“共同繁荣”目标计划不可或缺的一部分。



江苏连云港的港口。政府周五宣布，12月份的出口同比下降9.9%。 Agence France-Presse — Getty Images

“中国的基本国情决定了必须对外开放，”刘鹤说。“不断提高对外开放质量和水平，我们反对单边主义、保护主义。”

但中国代表团的到来也在提醒着人们，中国政府为了遏制强大的科技公司，是如何排挤本国一些最知名的企业家的。阿里巴巴集团的联合创始人马云曾是世界经济论坛上最知名的人物之一，在达沃斯郊外一座小木屋里成为社交场合的焦点人物。马云现在已失去权力，没有出现在达沃斯。

取而代之的是，中国派出了阿里巴巴集团旗下蚂蚁集团不那么知名的高管，以及中国能源集团和中国石化集团的官员。与其他国家，尤其是印度和沙特阿拉伯在达沃斯的建筑物上贴满欢迎外国投资的广告不同，中国这次很低调，在豪华的丽城大酒店举行会议。

演讲结束后，会说英语并拥有哈佛研究生学位的刘鹤私下会见了企业高管。一些人希望他在会晤中能更坦诚地谈论中国面临的挑战。

刘鹤没有在达沃斯会见美国高级官员，但他将于周三在苏黎世会见美国财长珍妮特·耶伦。出席会议的劳工部长马丁·沃尔什说，他欢迎中国回归。“中国在世界经济中，”他说。“我们需要与他们接触。”



周二，刘鹤发表讲话。 Fabrice Coffrini/Agence France-Presse — Getty Images


尽管70岁的刘鹤在国际上享有盛誉（曾领导中国与特朗普政府的贸易谈判），但中国专家指出，他并不在习近平的核心圈子里。他也不再是中国政府执政的政治局成员，不过分析人士表示，习近平保持着对他的信任。

在2018年的达沃斯，刘鹤的演讲是出席会议人数最多的演讲之一。然而今年，在刘鹤发言之前，大厅里约有四分之一的空位，此前欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩的演讲座无虚席。

从听众人数的差异可以看到，西方重新调整了优先事项，现在专注于展示团结，反对俄罗斯侵略。

冯德莱恩在她的讲话中赞扬了这种团结，但这种热烈的气氛没有留给中国。她指责中国政府在主导未来清洁能源行业的过程中，以牺牲欧洲和美国的利益为代价，不公平地补贴中国公司。

“气候变化需要一种全球性的方法，”她用责备的语气说，“但它需要是一种公平的方法。”