当地时间1月11日，在美国弗吉尼亚州阿灵顿里根国家机场，飞机停靠在航站楼旁。图/新华社
文 | 徐立凡
据多家美国媒体报道，美国东部时间11日清晨，美国联邦航空局 （FAA） 发表声明称，由于断电导致的电脑系统故障，联邦航空局无法更新“航行通告” （NOTAM） ，这将影响到美国全国范围内所有起降或正在飞行中的飞机。随后，更有进一步的消息称，全美范围内的航班均已停飞。
直到1月11日上午，美国联邦航空局才在社交媒体上发布消息说，暂停起飞措施已解除，美国各地空中交通运行正逐步恢复正常，但仍将继续调查此前发生的空中任务通知系统故障原因。据路透社报道，有业内官员甚至将此次停飞事故与2001年的“9·11”恐怖袭击发生后的情况相提并论。
受此事故消息影响，美国航空、达美航空、联合航空控股等各大航空公司股价，一度也在盘前大跌。为此，白宫新闻发言人也在社交媒体上称，总统拜登已指令交通运输部对事故原因进行全面调查。
当地时间1月11日，在美国弗吉尼亚州阿灵顿里根国家机场，信息显示众多航班延误或取消。 图/新华社
全美NOTAM系统故障尚属首次
美国媒体引述业内人士的话称，过去NOTAM系统从未发生过全国性故障，而此次故障从美东时间11日凌晨就已开始出现。
NOTAM是英语Notice To Airmen （给飞行员的提示） 的缩写, 用于通知飞行员经停的空域和机场的特别安排、临时规定及运作程序的改变、飞行可能出现的危险情况、地面导航设施及机场跑道的变动情况等。
美国联邦航空局控制着美国超过500万平方英里的领空，管理着全世界最繁忙的空中交通系统和信息系统，设有22个处理高空飞机的中心。以美国联邦航空局为枢纽，通过导航、气象设备、雷达监视系统以及1.9万多个机场之间的通讯系统，集合成需要的信息流传输给空中航班。其中任何一种设施出了问题，都可能导致全美NOTAM出现故障。
从目前已知的信息看，全美NOTAM出现故障的最大“元凶”，可能是美国联邦航空局的电脑处理系统出了故障。至于故障是意外还是人为所导致的，还不得而知。
当地时间1月11日，一名旅客在美国弗吉尼亚州阿灵顿里根国家机场等待。 图/新华社
事故暴露了美国基建落后一面
无论此次全美航班停飞是什么原因造成的，这一前所未有的事件，都暴露了美国基础设施落后的一面。
这是美国自己也承认的事实。几个月前，拜登在为中期选举暖场时还曾在波士顿洛根机场抱怨说，洛根机场登机口太拥挤、旅客打车太困难、飞机在跑道上的待机时间太漫长，称“这是令人沮丧的结果，既不方便，还对环境有害。这就是我们的样貌吗？不，这不是我们应有的样子”。
更早的时候，美国前总统特朗普也曾形容纽约的拉瓜迪亚机场“像第三世界的机场”。下雨的时候，机场大厅甚至需要用水桶接天花板渗下来的雨水。这个机场直到去年才完成了翻修。
硬件落后，软件也落后。2022年圣诞节前后因遭遇暴风雪天气，西南航空在一周内就取消了16000个航班，被美国交通部批评为“不可接受”。
据美国媒体调查的结果，西南航空之所以动不动“瘫痪”，关键在于技术系统落后。以排班为例，西南航空至今仍采取手动记录的方式。
当地时间1月11日，旅客走过美国弗吉尼亚州阿灵顿里根国家机场拍摄的值机柜台前。 图/新华社
250亿美元升级计划杯水车薪
美国上一次航空设施建设热潮还是在上世纪60年代。2021年，拜登政府推出了1.2万亿美元的两党基建法案。其中，拨给美国联邦航空局250亿美元。
但这250亿美元却被分成了多种用途，扩大航站楼容量和翻新机场设施占了其中的大头。比如，奥兰多国际机场得到5000万美元，用于建造四个登机口为四架宽体飞机或八架窄体飞机服务；西雅图-塔科马国际机场得到1000万美元，用于洗手间改造等。
和这次全美航班停飞故障相关的航班安全信息系统也得到了一些拨款，但只是新建两个机场的空中交通管制塔。其中一个现在还在使用的空中交通管制塔，已经用了63年了。
粗略估计，拜登政府拨给美国联邦航空局的250亿美元，分成了上百种拨款，分到每个可以得到拨款的机场都是杯水车薪，而且这些钱还不是一次到位。
就在1月2日，迈阿密空中交通管制中心的电脑系统也出现过故障，导致进出佛罗里达州空域的数百架次航班出现延误，整整6个小时才恢复正常。
1月11日事故导致的全美航班停飞，尽管随后即恢复，但依然造成了全国范围内的航班混乱，甚至波及邻国加拿大。类似情况还会不会出现？以现在美国机场的现状和250亿美元航空设施升级的节奏看，恐怕很难给出乐观的答案。
撰稿 / 徐立凡（专栏作家）