月活50万的“AI编程神器”，为何无疾而终？ - 葱头胖友圈

本文来自微信公众号：新智元（ID：AI_era），编辑：Cris、好困，原文标题：《8年彻底凉凉！“AI编程神器”Kite停止开发！创始人：月活50万，收入基本为0》，题图来自：视觉中国

你敢相信吗？曾经拥有50万月活用户的“AI编程神器”Kite，如今却要和我们彻底说拜拜了！

Kite是一款由AI驱动的代码补全插件，可以帮助开发者更快地编写代码并保持流畅，并且支持13种语言和16款编辑器。

在Kite的鼎盛时期，不少开发人员都对这款“编程黑科技”赞不绝口，甚至还包括了Python之父Guido van Rossum：

然而在经历了几年的更新以及科技行业的“大浪淘沙”后，11月16日，Kite创始人Adam Smith在公司的博客中表示：“已经停止了对Kite的开发，并且不再对Kite软件进行维护。”

据网友介绍，Kite似乎早在2021年便已经无法进行下载了。

在Kite的社媒账号上，他们的最后一条Twitter，也永远地停留在了去年的4月9日。实在是一个令人心酸的消息。

从2014年到2022年，历时8年的Kite最终寿终正寝，这也让我们对AI编程的前景多了一份悲观。

支持13种语言的“编程黑神器”

近些年，致力于为开发者提供服务的AI工具愈发走进人们的视野。

DeepCode等初创公司为程序员们提供AI支持的代码审查服务，微软等科技巨头则试图将AI应用于程序开发的“全周期”中。

2014年成立于美国加州的Kite，曾一度从众多竞品中脱颖而出，“巅峰”时拥有50万的月活开发者。

在涉足用AI帮助开发人员编写代码之前，Kite的首席执行官Adam Smith曾于2007年创立了Xobni——这是一款用于Microsoft Outlook的搜索插件，在2013年7月被雅虎收购。

2016年4月时，Kite在国外最大的科技圈社区Hacker News“低调亮相”，在2017年3月发布了第一个基于云计算的版本。

2019年1月时，Kite获得了多达1700万美元的天使轮融资，用于扩大研发团队，旨在重点提升开发人员的生产力。

在那份投资人名单上，GitHub首席执行官Nat Friedman、PayPal创始人Max Levchin、Automattic创始人Matt Mullenweg等一连串如雷贯耳的名字，似乎都预示着这款AI编程工具璀璨的前景。

为了加快对其他语言的支持，2019年Kite转向使用OpenAI的GPT-2进行自然语言处理。

GPT-2经过训练可以根据一段文本中的先前单词预测下一个单词。它的功能足以生成类似人类的书面段落。

2020年5月，在将机器模型在3000万个文件上进行训练后，最初只支持Python补全的Kite补充了对JavaScript的支持，还用深度学习更新了Python的引擎。

2020年10月时，Kite迎来自推出后最大规模的一次更新，将支持语言数量一举提升至13种！

新支持的语言包括Java、C、C++、C#、TypeScript、Kotlin、Objective C、Scala、Go、HTML/CSS和Less——它们几乎都在RedMonk的前20名最流行的编程语言列表中。

除编程语言外，Kite还支持多种代码编辑器和IDE，包括VS Code、JetBrains的IDE-PyCharm、IntelliJ、GoLand、Android Studio、WebStorm、CLion、PhpStorm、RubyMine、Rider、AppCode--以及JupyterLab、Vim、Sublime、Atom和Spyde。

功能如此强大的一款“AI编程神器”，许多功能自然不能“白嫖”。

据体验过Kite的网友透露，虽然普通用户也可以免费下载并使用，但却只能使用有限次数的“AI编程”功能——大概也就几十行代码的样子。

想要生成更多代码，就要在官网开通Pro。在包年的情况下，Kite的VIP价格大约是12美元/月，并不算很便宜。

Kite还于2021年2月推出了Team Server，这是Kite的企业版本。

当然，只有当用户在使用Python编程时，才会激活Kite的付费选项。

“Python的构建方式与其他语言不同。Python拥有我们最丰富的功能集，包括文档和函数签名，这也是我们选择仅通过Python获利的原因之一。”Kite创始人Adam Smith解释道。

创始人：月活50万，收入基本为0

在发布于Kite官网的最后一期博客中，创始人Adam Smith认为“算法不够好”和“用户不买账”，是他们创业失败的主要原因。

“首先，我们未能实现AI辅助编程的愿景。”

“我们构建了当时最先进的AI来帮助开发者，但它没有达到实现突破所需要的10倍改进，因为‘ML on code’的技术水平还不够好。”

“最大的问题是最先进的模型不理解代码的结构，例如非本地上下文。我们在更好的代码模型方面取得了一些进展，但问题是工程密集型的。”

“构建一个能够可靠合成代码的生产质量工具可能花费超过1亿美元，而且还没有人尝试过。”

“其次，我们的产品商业化前景也不好——我们花了很长时间才弄清这件事。”

“2019年也就是公司成立的五年，我们拥有了50万名月活用户，但几乎没有产生任何收入。”

“我们的判断是：个人开发者不会购买工具，只有他们的经理可能这样做。但仅仅使开发人员在编写代码时速度提高18%——这对于他们来说也不够轰动。”

Adam Smith还表示，他的团队曾尝试过业务转型，希望利用“代码搜索”为开发者提供其他服务，但“经过七年的紧张工作和早期创业的压力，我们的团队太累了，所以最终决定‘软着陆’。”

网友：Kite功能强大，但不够好用

那么，这款“编程黑科技”究竟好不好用？

根据软件点评网站G2的统计，在用过Kite的59名用户中，有接近90%的用户都打出了4分及以上的高分，总评则为4.2分。