20岁的贾斯汀·姆旺达鲁（Justin Mwandjalulu）喜欢做东西。
这些天，作为一名木匠学徒，他和他的建筑团队的其他成员一起给房子安装石膏板。但他说他最喜欢混凝土。
“在一天结束时，你会看到你搅拌倾倒的成果。这是你们努力工作的结果，”他说。
姆旺达鲁从小就梦想成为一名木匠或电工。现在他正在实现这个梦想。但这也让他成为了一个例外。
Z世代对技工的兴趣下降了
据美国国家公共电台（NPR）分享的在线招聘平台Handshake的数据显示，与2020年相比，2022年寻求管道、建筑和电气等技术工作的年轻人数量下降了49%。
Handshake的研究人员跟踪了过去两年技术职位的申请数量与职位招聘数量的变化情况。
这些职位——比如汽车技术人员、设备安装人员和呼吸治疗师——在2020年每个职位大约收到10份申请，但在2022年每个职位大约只能收到5份申请。
Handshake的首席教育战略官克里斯汀·克鲁兹维加拉（Christine Cruzvergara）表示，在他的平台网站上，每个职位的典型申请率约为19人。
虽然技术职位的新增数量持续增长，但有兴趣申请这些职位的学生数量却没有增长。
美国商会警告称，诸如汽车技师等劳动力老龄化的职业，到2023年将出现“大规模”熟练工人短缺。
克鲁兹维加拉说：“很长一段时间以来，我们的社会一直不看好技术行业。相反，我们鼓励学生都上大学，都上四年制大学，毕业后从事白领工作。”
白领路径并不适用于所有人
姆旺达鲁住在爱荷华州爱荷华市，这是他四年木工学徒生涯的第二年，他说读书对自己很困难。
18岁时，他随家人从非洲贝宁移民到美国。
“我不是那种喜欢整天呆在同一个地方，处理文件之类的东西的人，”他说。
姆万达鲁说，高中毕业前后，他感到沮丧，因为他不知道自己想要做什么。他的许多上过大学并毕业的年长朋友都说找不到好工作。
20岁的贾斯汀·姆万达鲁在爱荷华州当木工学徒，每小时挣近24美元。
“我不想像他们那说，”他说，“我不想只是花钱，背上很多学生贷款，到头来学位还没地方用。”
根据美国教育部的数据，美国约有4500万人背负着近1.3万亿美元的学生债务。
而当木工学徒的姆万达鲁现在时薪近24美元。他说，他仍然很难说服他的朋友们追随他的脚步，他在Facebook和Snapchat上与他们保持联系。
“没有多少人，尤其是移民，会想到脱离高等教育这条路，”他说。
从家族传承改为现代学徒
爱荷华大学劳工中心的劳工教育家保罗·艾弗森（Paul Iversen）希望改变这一现状。
艾弗森帮助运营了一个学徒前项目，他说，Z世代中技术行业参与度低的原因之一是，这项工作通常是在家族中传承的。
艾弗森说：“过去是口口相传。但对木匠、管道安装工、水管工和电工的需求，是现有人员的家庭成员无法满足的。”
这一现实深深刺痛了农民小约翰·博伊德。
57岁的博伊德在弗吉尼亚州拥有一个300英亩的农场，他在那里种植大豆、玉米和小麦，也养牛——就像他之前的三代人一样。但现在，他的三个孩子都不想在他退休后接手。
“我农场里的每个人都超过了50岁，”全美黑人农民协会的博伊德说。“我们需要一些有活力、勤奋和创新的年轻人。”
28岁的迈克尔·科尔曼（Michael Coleman）就是其中之一。2015年，他获得了NBFA的奖学金，在内布拉斯加大学（University of Nebraska）学习动物科学。
科尔曼现在是美国农业部的一名动物卫生技术员，他梦想有一天能拥有自己的农场。但有时，他觉得自己在这一行里非常孤独。
根据2017年美国农业普查，美国农民的平均年龄从2007年的54.9岁上升到57.5岁，科尔曼说他只遇到过几个和他年龄相仿的农民。
“我们这几个人只能抱团，像黏在一起一样，”他说。
有很多需求
但科尔曼说，他看到越来越多的年轻人表达了对农业综合企业和其他技术行业的兴趣，尤其是在新冠大流行之后。
科尔曼说：“特别是在学生贷款和其他方面，进这一行能得到很多补助，而且也相当能赚钱，大多数年轻人只是完全没有听说过。”
艾弗森说，尽管如此，填补蓝领职位需要积极招聘，他经常访问爱荷华市周围的高中，并与学校辅导员合作，将学生安排在学徒前计划中。
艾弗森说，特别是现在，迫切需要填补空缺职位，因为联邦政府将数十亿美元投入到全国各地的道路和交通系统升级项目中。
艾弗森说：“我们必须招募人才来做这些事情，否则我们的桥梁就会坍塌。”