疫情升温，中国多地医院涌现大量患者；图为2022年12月21日病患在保定市第二中心医院接受治疗。
法新社周四（12月22日）报道，中国新冠疫情病例激增，许多老年患者挤满部分大城市医院，在病房外排队等候看诊。但中央政府称在取消强制性大规模核酸检测后，目前已无法追踪及掌握实际确诊人数。
法新社记者目睹，在中国中部一家医院的急诊室里，一位被新冠病毒折磨得奄奄一息的老人躺在担架上呻吟著，身上挂著一根呼吸管。
重庆医科大学附属第一医院内，一名护理人员证实这位老人是新冠患者。这位护理人员表示，他每天接诊10多人，其中有80%至90%都是新冠病毒的确诊者，且“大多数都是老人”。
很多医院的工作人员也因频繁接触确诊者，陆续验出阳性。 “但我们没有选择，只能继续工作，”这位护理人员告诉法新社。
法新社观察，上述的这位老年患者半小时后才得到治疗，而另一间病房里，也有6名患者躺在病床上等待看诊，大部分也是老年人，而周围医生和亲属忙进忙出、场面混乱。另外还有5名患者正在使用呼吸器，明显有呼吸困难。当被问及他们是否都是新冠确诊患者时，一位医生回答：“基本上是。”
80岁以上高龄老人是新冠肺炎重症高危人群。截至11月28日，中国80岁以上老年人完成全程接种人数占80岁以上人口的65.8%。
同时，上海也出现了类似情况。法新社记者表示，一家医院急诊科的走廊摆满了担架，上面躺著挂著氧气瓶的年长患者。后来更有至少15名这样的病人，从病房涌到走廊上，有些人的手推车旁还放著行李箱。
这些患者戴著口罩、穿著五颜六色的羽绒服，在医务人员的照料下有气无力地喘息著。许多人看起来甚至没有反应。法新社记者试图向工作人员和访客提问，但都遭到婉拒。
中国各地还有数百万的老年人没有完成新冠疫苗的全程接种，公众担忧新冠疫情将造成这群“最脆弱的公民”大量死亡，因为老年人属于新冠重型及危重型的高风险族群。然而，根据最新的中国政府指导方针，许多患者的死亡原因并不会归咎于新冠疫情，而是“基础疾病”。
火葬场应接不暇
周四（22日）下午，在重庆市郊区的一个大型火葬场内，有多辆汽车正在排队等待停车。数十名失去亲人的亲属成群结队地围在一起，有些人抬著木制的骨灰盒。葬礼的锣声响起，哀悼者各个开始焚香。
一名捧著骨灰坛的中年男子告诉法新社，他的一位年长亲属在核酸检验中呈阳性后死亡。
一位火葬场司机表示，最近工作繁忙、须载送的人很多，“我们每天工作10多个小时，几乎没有休息时间。”另一位穿著大衣、戴著面罩的火葬场工作人员也表示同意。他说：“我们不可能把遗体放在冰柜中，全部都必须在当天火化。”
22日晚上，重庆市南部另一家火葬场内，有大约20辆灵车在大型停车场内排队。现场有数个担架上的遗体被卸载到一个凸起的平台上。法新社记者指出，在两小时内看到大约40具遗体被装载到该平台上。有警察和保安人员在现场巡逻。
一位20多岁的妇女告诉法新社，她怀疑她的父亲死于新冠病毒，盡管他没有接受核酸检测。 “他死得太快了，就在去医院的路上。”这名妇女抽泣地说：“他（父亲）一开始就有肺部问题......。他过世时才69岁。”
还有另一位哀悼者也称，她家中有一位长者出现感冒症状，检测结果呈阴性，但他们无法及时叫到救护车，导致长者在等待过程中不幸死亡。
中国疫情灾害频传，世界卫生组织（WHO）总干事谭德赛（Tedros Adhanom Ghebreyesus）21日对中国疫情表示“严重关切”，称将支持中国疫苗接种工作，并希望中方提供更多关于疫情的信息。
对此，中国外交部发言人毛宁22日回应表示，自疫情发生以来，“中方始终坚持依法、及时、公开、透明发布疫情信息”，并称都有向世界卫生组织通报疫情情况。