疫情以来，伊丽莎白·胡拉尼克就靠她童年的玩具来缓解压力了。
她和同事们凑钱在塔吉特购买乐高，放在办公桌上玩。她还开始重新玩水晶黏土，说这种能改变颜色的弹性橡胶，能让自己放松。
这些天，胡拉尼克甚至对放在瓷器柜里的美国女孩娃娃“萨曼莎”也产生了更多的兴趣。小时候足足等了一年，母亲才给她买了这个娃娃，现在这个娃娃正提醒她要始终保持耐心。
这位37岁的新泽西州皮斯卡塔韦居民说：“她可能将永远伴随着我。人生总需要一些东西来摆弄一下吧，对我来说，玩具可能是最好的选择，而不是一直试图学会如何修理汽车或类似的东西。”
早在新冠疫情之前，许多成年人就转向乐高积木和收藏品，想找回内心的童真，寻找点安慰。但据玩具评论网站TTPM的主编吉姆·西尔弗说，健康危机带来的压力，加速而且强化了这种趋势。
即使疫情的威胁在减弱，从美泰公司到熊熊工作室的玩具制造商，都认为成年人对玩物的兴趣会持续下去，而且他们正在想办法打造针对老年群体的新产品、服务和网站。
这个所谓的“超龄儿童（kid-adult）”市场，非常非常重要。在截至2022年9月的12个月中，18岁及以上的人占美国玩具行业销售额的14%，即57亿美元。根据市场研究公司NPD集团的数据，自截至2021年9月的12个月以来，这个市场已经增长了19%。
这一群体同时也是各年龄段顾客中增长第二快的，仅次于12至17岁。
从今年年初开始，美泰公司看到一些成年人不带孩子来商店买玩具的现象后，在公司的美国女孩咖啡馆系列中增加了更多成人经常吃的食品，如甜菜和山羊奶酪沙拉和鸡尾酒，以及Aperol开胃酒和血腥玛丽。
去年，熊熊工作室为18岁以上的人推出了一个名为“熊洞”的网站，重点推荐一些玩具，如拿着一瓶酒的毛绒兔子。
而Basic Fun公司对20世纪60年代的传统魔法屏（Lite Brite）玩具进行了高科技改造，重新制作成墙面艺术，上面有数千个小钉和45个LED灯，就是为了在假期瞄准成年人市场，价格为99美元。
自2020年以来，乐高公司一直在稳步增加针对成年人的产品，现在已经有了100套，包括无畏的太空探索系列和豪华汽车。
乐高公司的高级总监吉尼维芙·科鲁兹说：“疫情肯定是这一趋势的催化剂，因为成年人发现自己被困在家里，有时间，但没有事情可做”。
这家公司看到各年龄段的成年人都在玩五颜六色的积木，“我们确实相信，这一趋势超出了疫情的范围。”
公司高管们说，这次趋势的不同之处在于，消费者真正开始角色扮演了。熊熊工作室说，成年人实际上正在把他们的毛绒动物带到床上。美泰公司的总经理兼总裁杰米·西吉尔曼说，女士会穿上了她们最喜欢的娃娃启发而生的服装，并把童年时玩的娃娃带到咖啡厅里，和人们坐在一起。
她们还把玩偶带到商店的玩偶医院或发廊，修理或给它们梳理头发。
最近在曼哈顿的美国女孩咖啡馆，就可以看到这样的角色扮演，23岁的玛丽莎·德拉戈斯和她24岁的童年朋友丽莎·科斯坦蒂诺在那里吃午饭，她们来自洛杉矶，从商店里借了两个娃娃。
德拉戈斯说：“看着这些娃娃，我妈妈不高兴，因为她以为我还生活在我童年的卧室里，是因为我现在真的没有能力搬出去。但对我来说，这很有意思。我仍然保留着这些娃娃，她们就坐在我的房间里，觉得它们已经和我一起成长，是我一起出去玩的小伙伴。”
根据NPD的数据，成年人最热门的玩具商品，包括以《星球大战》和《哈利·波特》为主题的乐高套装，来自Jazzwares公司奇怪的Squishmallows毛绒动物，以及来自漫威这样的漫画手办。
麦当劳也在10月份发布了成人快乐套餐，其中有时尚品牌跳蚤市场公司（Cactus Plant Flea Market）设计的怀旧小雕像。麦当劳总裁兼首席执行官克里斯·坎普钦斯基说，这家公司在促销活动的头四天就售出了一半的收藏品玩具。
去年年销售额约为380亿美元的玩具业，可能需要来自超龄儿童的一些帮助。
上图：熊熊工作室针对情人节的“After Dark”玩偶。来源：推特账户balleralert
今年前9个月，玩具销售数量下滑了3%，而由于价格上涨，消费者支出也增加了。这与新冠疫情的前两年相比有了很大的变化，当时的销售额飙升，因为父母们大量购买从桌游到娃娃的玩具，给困在家里的孩子们玩。
熊熊工作室的首席执行官莎朗·普莱斯·约翰逊说，她在五年前就开始注意到成年人为自己购买毛绒玩具，此后这种情况一直在增长。作为对这个趋势的回应，这家公司正在将在线业务的重点放在成人身上。
2019年，公司推出了“After Dark”系列的前卫小熊，这是一个成年人会在情人节会送给心上人的礼物。
约翰逊说，“在我们的商店里，有更多的青少年和成年人是在享受这种体验，而且不仅仅是和他们的家人在一起。”
现在，熊熊工作室总销售额的40%来自成人和青少年，比2012年高出了20%。
通过玩具寻找内在的青春，这种趋势不仅仅是在20至40岁的消费者中盛行。最近，61岁的罗兰·布莱顿带着她7岁的孙女阿兰娜参观美国女孩商店。她说，在疫情期间，她看着自己女儿的娃娃感到很欣慰，还拿出她儿子的一些乐高玩具和其他玩具玩了起来，现在正考虑为自己买一些玩物。
她说：“所有这些游戏在我小时候都给我带来了慰藉，但是，你知道，在人生某些需要的时候，它们也有点改变了你。而你需要这些改变。”