印度海军哈里·库玛尔上将,曾担任“维拉特”号航母(2017年退役)的舰长
但这么一通彩虹屁之后,库马尔的画风急转,指出印度航母的“第二步”、也就是传说中的IAC-II“维沙尔”号项目将被搁置;目前印度海军的全部精力,将“使用已经积累的专业知识”,再打造一艘“维克兰特”号的二号舰。
搁置项目是无奈之举
提到IAC-II“维沙尔”号项目,大伊万记得咱们之前提过不止一次,虽然到目前为止都没有转入详细设计阶段,但印度海军在它的概念设计阶段,倒是各种脑洞大开,这种开的脑洞包括但不限于:
在“维沙尔”号的舰体设计上,它应该是一艘排水量在六万吨以上、甚至有可能接近八万吨、飞行甲板整体设计和尺寸达到甚至超过英国皇家海军“女王”级航母的存在;
仍处于ppt阶段的AMCA战斗机
而在分系统配置上,印度海军就更是脑洞开的没边了,比如在舰用动力组上,印度海军一度准备使用核动力动力组上舰,在航空作业设备上,印度海军上来就打算使用电磁弹射器甚至电磁拦阻装置,又比如在配套舰载机上,印度海军打算为IAC-II“维沙尔”号配备国产AMCA第五代战斗机舰载型;
不过,以印度海军和印度军船工业、印度航空工业所能达到的技术水平来说,你真要它赶鸭子上架去搞IAC-II“维沙尔”号,大伊万觉得就一句话:我看你分明是在为难你三哥。别的不说你看就上边那些系统总成、重要分系统,哪个是印度能搞定的,哪个是印度能在可预见的未来搞的定的?
电磁弹射器,电磁拦阻装置,目前印度只是勉强搞出了一个可以操作的、比玩具好不了多少的模型,在“福建”舰下水的前后拿出来亮了亮。从这个连工程验证机都算不上的玩意儿,进展到可操作的原型机,再到真正装舰,中间的鸿沟怕不是要以十年为单位计算;
舰载核动力反应堆,印度目前连核潜艇用反应堆还没研究明白呢,二号、三号核潜艇到现在为止的执勤时限依然很短,反应堆内的核燃料密度也不清楚,要搞出航母用反应堆同样需要以年计。而如果退而求其次使用燃气轮机动力组,类似于“女王”级的整合式全电推进系统又是不可逾越的难关;
印度国产LCA“光辉”舰载机
舰载第五代战斗机,印度海军现在连舰载LCA都没研究明白呢,以LCA那个小身板,真要打算上舰怕不是变成航母甲板保卫者了。至于新一代印度国产的第五代战斗机连影子也见不到,还要“陆改舰”改成舰载机,这难度可想而知,以印度的航空工业实力几乎没有可能在短期内做到。
当然了以印军的常规操作,自己研发不了那就靠进口的替代嘛,可问题是,任何对外军贸都是要考虑到军贸用户所在区域的地缘政治形势、考虑军贸是否符合本方国家利益的,美国海军可以容忍印度洋出现一支颇具实力、可以对某东亚大国形成有效牵制的印度海军。但是,如果这支印度海军的实力太强、强大到足够威胁到美军第五舰队在印度洋的存在,那显然就是美军无法容忍的了。
可想而知,如果印度海军在印度洋上搓出了一艘性能直逼“福特”号的超级航母,暂且不说东亚某大国怎么想,怕是美国海军也不会太轻松,更搞的是这艘“福特”号的所有分系统都是美国自己卖的。所以,美国在本质上就不会允许印度海军发展超级航母。
因此,从技术上来讲,印度海军现在放弃好高骛远的IAC-II“维沙尔”号,又重新退回到IAC-I“维克兰特”号,算是“无奈之下的选择”。
搁置项目是最佳选择
但是“无奈之选”没准儿还真的有奇效,在大伊万看来,印度海军与其现在去搞“维沙尔”,还真的不如按照库马尔参谋长说的那样,接着造一艘“维克兰特”号航母。无论是从技术发展的角度,还是从印度海军的战术要求而言,都是当前印度海军最佳的选择:
从印度海军的海上战役、战术要求而言,印度海军在未来二十年左右的时间里,其实都没有比较远的、比如跑到太平洋和大西洋的作战需求。其最大的海军活动半径也就是东到马六甲海峡或者巽他海峡、南到马达加斯加岛、西到波斯湾地区,活动半径小则三千多千米,远则四五千千米,这个距离使用常规动力航空母舰完全足够了。
同时,常规动力航母所具备的维护保养相对比较简单、在航率较高、有效执勤时间较长的优势,对于印度这种航母本身就不算太多的国家来说,更有利于保障其整个航母舰队的战斗力。而两艘同样型号的航母,将在很大程度上简化印度海军航母舰队的维护保障,对于航母的作战使用优势很大,由两艘航母组成的双航母战斗群,是周边任何国家都不敢小觑的对手。
最后,以印度海军未来海上战役的主要作战对象来讲,印度海军未来主要作战对象,应该是巴基斯坦海军。但目前巴基斯坦海军海军军力不算太强,即使对于“维克拉玛蒂亚”号航母也没有太好的对抗办法,如果印度海军未来能够装备两艘“维克兰特”号航母,对付巴基斯坦海军这个量级的对手绰绰有余。再往上,装备性能就过剩了,还会引起美国海军的猜疑和打压,对于印度海军而言并不是一个好主意……所以,大伊万的观点,未来二十年时间里,印度海军的定位,应该是区域性海上强国,中型常规动力航母完全足够。
而在技术发展的角度,大伊万更认为,印度海军放弃了不切实际的IAC-II,又掉头回去接着搞IAC-I,反而是在航母技术发展上真正成熟的标志。想当年中国海军的航母之路是怎么走的,我们在改建了001型“辽宁”舰之后,并没有快马加鞭、立即上马八万吨级的常规动力带弹射器的航空母舰,而是一步一个脚印、踏踏实实地又建造了一艘基于001型做了部分改进的002型“山东”舰。
相比“辽宁”舰,“山东”舰在技术上起到了两个十分重要的作用:一是帮中国海军真正“找到了感觉”,真的走了一遍设计、建造航空母舰的全流程,进一步夯实了我国军船工业在航母建造上的技术基础,帮助我国彻底掌握了航母设计、建造的系统工程技术;二是帮中国海军积累了一定的航母改进设计经验,从“山东”舰和“福建”舰的设计来看,可以看到二者在部分技术,比如航空作业系统和舰面船电系统的设计上,是存在着一定的技术承继和改进关系的,“山东”舰起到了承上启下的作用。
对于印度海军来讲,目前的情况是一模一样的,尽管印度海军完成了“维克兰特”号的建造,但本质上来说,“维克兰特”号的设计是意大利帮忙完成的、大量的舰载分系统来自于美、英、以等多个国家,甚至连舰用钢材有些都是俄罗斯提供的。这对于印度海军掌握航母建造技术,其实还差了那么点火候,如果在这个时候就贸然启动“维沙尔”号的项目,那就是真的“基础不牢,地动山摇”了。
相反,如果印度海军能够扎扎实实、稳扎稳打、一步一个脚印地把“维克兰特”号的设计、建造给自己研究明白,也就是完全依托自己的技术力量,再建造一艘“维克兰特”号,甚至能够根据自己的实际技术需求,对第二艘“维克兰特”级进行一定程度的技术改进、且达到预期的设计目标。
那么,我们就完全可以认为,印度海军和印度的军船工业,在中型航母的建造工作上算是“练成了”,基本掌握了建造4万吨级中型航母的系统工程技术,这对印度海军来讲,是一个堪称巨大的技术进步。此时,再从完全掌握4万吨航母建造的基础上出发去研发6万吨甚至8万吨级的“维沙尔”号,无疑更为顺利,研发出来之后的含金量也更大,对我们的威胁自然也更高。
所以,大伊万认为,对于印度海军退而求其次,继续建造“维克兰特”级的举措,代表了印度海军在海军主战装备建设上,开始呈现出“实际”的趋势,这种趋势值得我们继续关注。