马戏团从中国聘请了魔术师和杂技演员等一系列表演人员，其中不少是年轻面孔，最小的只有11岁。
但根据政府披露的信息，有关部门正在对Zirka Circus发起一项针对涉嫌剥削儿童的多机构联合调查。而该调查，已经让其中6名年轻的演员回到中国父母的身边。
儿童部调查儿童住所“脏乱差”
在疫情之前，Zirka Circus凭借精彩的马戏表演，曾经在新西兰所有大城市举办过演出。像所有巡游马戏团一样，大小演员们也是随团游走在各个地方。
2018年在奥克兰Mangere的表演但随着马戏团名气越来越大，有关部门对其中儿童演员的关注也越来越深。
新西兰儿童部Oranga Tamariki的相关事务负责人Paula Attrill描述，他们的社工发现问题“非常严重”。“孩子们是来表演的，但实际上他们还需要组装（表演）帐篷、搬设备，而且居住环境也有问题。”
2020年12月儿童部于Porirua表演场地拍摄的照片儿童部表示，被马戏团老板描述为“最先进”的房车看起来又脏又乱。
还有其他照片显示厕所堵了，厨房的卫生也很差。Attrill说：“我看过那些照片，我会用‘肮脏’来形容他们的生活环境。”
前东家直面镜头否认剥削
调查由新西兰儿童部Oranga Tamariki主导，警方、移民局、工作安全局WorkSafe和外交部协助。
受疫情影响，目前Zirka Circus已经进入了清算阶段，但马戏团的前东家Jeni和Judi Hou则对政府提出的指控提出异议，认为尽管她们配合了政府调查，但结果却是“不公平不合理”的。
Hou氏姐妹的祖上三代都是吃马戏这口饭的，他们把凌乱的房间描述成“年轻人的在所难免”。他们表示，儿童部拍摄的照片时，他们正从一个地方赶去下一个地方，但实际上房间并非像拍到的那样，而是非常整洁的。
Jeni和Judi姐妹表示，他们对待表演者就像家人一样，为他们请了有资质的厨师，还会带他们出去观光。
当被问到是否曾经剥削或者忽视孩子时，Jeni Hou予以否认。 “不，我们一家人很幸福。老实说，我们一起旅行很开心。”
6名未成年人已被送回中国
但儿童部的调查人员并不认可姐妹俩的说法。“不，我不接受这些说法，我们去过几次，从我们看到的情况而言，孩子们的生活情况并未得到改善。”而且法庭文件似乎也和Hou氏姐妹的说法有点出入：2012年，有关部门收到了第一份关注“忽视”的报告。
2015年，一名医生向有关部门通报了潜在的“童工”和“儿童过度劳累”。
2020年，有人投诉儿童生活条件差、受教育机会少、父母不在身边
2021年初，人们对他们狭小和通风不良的住所表示担忧。
在收集了足够证据之后，2021年8月份，儿童部向法庭申请了安全地点令，并在社工和警方的协助下，将其中6个孩子带出马戏团。
据儿童部所说，有关人员在带离孩子时，有马戏团员工对社工进行“言语攻击”，Judi Hou则“拉扯”被带走的孩子。
而且儿童部还表示，Judi还向那些孩子发微信，让他们不要接受视频取证采访。
对此，Hou氏姐妹予以否认。
在提交给法庭的文件中，有儿童部高级社工给出了以下证词：
“尽管在新西兰四年了，但孩子们‘没有接受任何持续和有意义的教育’”
“他们的医疗和牙科需求‘被忽视了’”
“没有一个孩子有父母陪伴”
“有人担心孩子没有收到合适的工资”
而Hou氏姐妹对此表示，她们一直都给表演者们发正确的薪水。
目前，尽管所有指控都存在争议，但法院还是同意了儿童部的担忧，并于2021年10月，在疫情封锁期间将这6名孩子送回了中国和父母团聚。
Attrill说：“年轻人和他们的家人表达的感谢，对我们来说就是一种把事情做得很好的赞许。”
有家庭法庭法官将儿童部此次工作描述为“令人振奋”。
资料显示，2019~2021年期间，Zirka Circus有16名11~18岁的儿童，持娱乐工作签证（Entertainmene Work Visa）在新西兰工作。
当他们回家时，年龄分别为15~18岁不等，除了那6名未成年的儿童以外，还有已经年满18岁的表演者随后自行决定返回中国。
目前案件仍未结束，新西兰移民局仍在针对关于移民剥削的指控上做调查。
但由于为了保护调查的完整性和避免泄露隐私，移民局发言人表示目前无法发表进一步评论。