拜登政府针对新冠疫情所实施的公卫紧急状态在明年4月前将不会取消，全国民众仍可接受免费筛检、疫苗接种和治疗。图为芝加哥市一名护士为民众打疫苗。(Getty Images)

拜登政府11日宣布，针对新冠疫情所实施的公卫紧急状态在明年4月前将不会取消，全国民众仍可接受免费筛检、疫苗接种和治疗。

一名公卫官员解释，有鉴于新冠确诊病例在即将来临的冬季预料将大幅增加，以及将防治新冠的责任由公卫体系转移给民间医疗保险市场之准备工作尚未完成，因此有关单位决定不会在明年1月就结束公卫紧急状态。

新冠病毒入侵美国不久，当时的川普政府即在2020年1月底宣布全国进入公卫紧急状态，并且每90天重新检讨和发布一次。随着疫情逐渐趋缓，政府相关部门从今年8月起便开始释放出解除警报的风声，准备在明年1月终止紧急状态。

联邦卫生与公共服务部(Departments of Health and Human Services)先前承诺各州政府，会在宣布解除紧急状态前60天，预告此项决定。目前的紧急状态即将在明年1月11日届满，因此政府必须在本月11日做出是否延长的决定。

矛盾的是，拜登总统本人在9月接受电视专访时，才宣称“疫情已经结束了”，结果遭到白宫首席防疫顾问佛奇(Anthony Fauci)也在电视上公开打脸，批评他这种讲法“有问题”，恐怕会造成部分民众降低戒心，并且不再接种疫苗。

最近许多公卫专家纷纷表示今年冬天可能会再出现另一波新冠疫情高峰。“我们可能在1月又会身陷严重疫情之中，”该名官员表示，“那可不是你会想要解除公卫紧急状态的时刻”。

在公卫紧急状态下，与新冠病毒相关的筛检、疫苗注射和部分治疗方式都是由政府埋单；一旦解除，相关医疗费用支出便将转由民间保险或政府健保计划支付。该名官员指出，相关转换工作浩大且繁琐，目前正在进行中，但尚未全部运行完毕。