最近几天，一则有关教育公平的新闻在英国父母当中引发了很大的讨论。

据《每日电讯报》报道，相比从私校招生，英国牛津剑桥近年的招生政策越来越倾向于公立学校的学生。



最新统计数据显示，在2021/22学年，剑桥大学公校学生录取率为19.9%，私校学生录取率为18.8%。

如下图所示，这是剑桥大学历史上首次出现，私校学生录取率低于公校学生录取率的情况。



另一座英国顶尖大学——牛津大学也在遵循同样的轨迹。

该校2021/22学年的最新招生数据显示，公校学生的录取率为18.3%，仅略低于私校的20%。



下表是2021学年与2016学年，牛剑私校学生录取率的对比。

数据显示，在50所英国顶尖私校中（伊顿公学、哈罗公学、温彻斯特公学等），获得牛剑录取通知书的学生五年内下降了三分之一。



其实，私校遇冷的现象，源于近年来牛剑对生源多样性的重视。

2018年，萨顿信托基金会（Sutton Trust）的一项研究发现，牛剑从英国8所私立学校招收的学生，比近3000所公校的学生加起来还要多。

同年，工党议员David Lammy也表达了对私校控制英国顶尖大学的不满：“上层阶级对牛津大学的招生有着邪恶的控制，他们不会愿意放弃。”



迫于政治压力，牛津大学2019年宣布，到2023年让贫困弱势家庭学生的比例达到四分之一，还计划每年录取200个成绩优异的贫困学生，并提供50个大学预科名额来帮助那些有潜力但因家庭情况使学业受到影响的学生。

剑桥大学也承诺，将富裕学生与弱势学生的比例从14: 1降低到大约6.7: 1。



自那以后，牛津和剑桥都开发了情境招生系统（contextual admissions），会综合考虑申请人的学校历史、在校表现、所在地区的大学入学率，是否享受过免费午餐等优惠政策，鼓励来自贫困地区的学生申请。

数据显示，牛津和剑桥每年约有6800个本科生名额，常年保持不变。相比之下，在截至2021年的5年里，牛剑的申请人数增加了31%，达到47133人。

加上对公立学校的倾斜，以及大量海外留学生的涌入，英国私校学生被牛剑录取的比例正在萎缩。

家长质疑：私校4个A敌不过公校2个A？

尽管牛剑这样做是为了社会公平，但一些花了数万英镑让孩子上私校的家长认为，教育天平可能过于偏向那些出身公校或“弱势”地区的学生。

一位不具名的父亲向英媒表示，他的儿子在A-level考试中获得了4个A*（数学、经济、化学、政治），凭此申请了剑桥大学的人文、社会和政治科学专业 (HSPS) ，却在Zoom面试后被拒了。



剑桥某学院招生主任在拒信中说，他们“拒绝了许多优秀的申请者”，并表示“没有完美的决策系统”，但“论文成绩较差的学生并不一定能力更差。”

这位父亲是萨里大学的一名顾问，早年在伦敦贫困区Newham长大。他和妻子都是家里第一个上大学的人，他们努力工作才能把儿子送到一所优质的私立学校。

与这位私校考生形成对比的是，在有“英国衡水”之称的伦敦Newham公校Brampton Manor，不少考生以2个A、3个A甚至1个A的成绩被剑桥大学同一专业录取。



这位父亲说：“我认为这是一种社会改造现象（social engineering）。我儿子和他的同学学习非常努力，但他的4个A似乎还不如公校的2个A和1个A值钱。”

他补充说：“我的问题是，社会流动性在什么时候会停止？如果公校成绩较差的学生搬到富裕的地方，他们的孩子也会因此受到同样的惩罚吗？”

牛津郡寄宿学校Radley College英语教师Andrew Cunningham表示：“我们无法像过去那样输送那么多学生进入牛剑，所有私立学校都是如此。从很多方面来看，私立教育似乎在成为一种劣势，尤其是对顶级公学而言。”

除了公校的竞争对手，还有人担心，接受私立教育的海外留学生在申请大学时不会面临同样的背景审查。



曾就读于私立寄宿学校Felsted School的Kit Morley-Jacob一直梦想成为学术精英。他也在A-level考试中获得了4个A*（历史、拉丁语、心理学和宗教研究），却被剑桥大学拒之门外，目前他正在杜伦大学学习历史。

他认为，剑桥大学的招生名额已经不够了，因为它已经变成了一项国际竞赛。

他说：“我记得在面试前，老师对我说，‘你只需要一点运气’，需要吸引教授的目光，而不是真正表现好。在一个小时的面试中了解一个人的一切真的很难。”

他说，自己本可以去一所公校增加入学剑桥的机会，但他“觉得那有点像在玩游戏”。

“我认为我是在（私立教育）享受全方位的体验。我会参加运动，辩论和公开演讲。我想这就是我想（就读私校）的原因，我不会放弃这样的机会了。”

教育咨询机构：牛剑更愿意招收什么样的私校学生？

牛剑的招生标准让越来越多私校学生陷入迷茫，他们开始寻求咨询机构的帮助。

英国教育咨询机构创始人Will是一位牛津大学的毕业生，曾经就读于哈罗公学。

他说，他的客户主要来自伊顿、圣保罗、哈罗和威斯敏斯特公学，帮助他们入学的牛剑服务也是一年比一年忙。



Will说，英国私立学校“现在处于（招生系统的）最底层”，并表示他的客户们“都是来自顶尖私校非常聪明的孩子，需要这些服务。”

牛津大学内部人士告诉他，他们真正想避免的是那种学生——一个‘很好、很聪明、很适合’的申请人，但不一定会成为一名学者或获得一流学位。

“What they really want to avoid is perhaps the sort of person that I was applying from Harrow from Oxford, which was an ‘okish, quite bright, quite up for it’ applicant but wasn’t going to go on and necessarily be an academic or get a First Class degree.”



为了满足这一标准，Keystone tutor的培训并不是特别注重“教学技巧和技巧”，“更多的是挖掘学生的好奇心和智力，激发他们对学术的热情。”

另一位招生专家Sarah Alakija表示，她辅导的一名来自温彻斯特公学的学生获得了3个A *，并且写了一份“很棒的个人陈述”，但是仍被牛津、杜伦、伦敦政经（LSE）和华威四所大学拒绝。

她说，虽然温彻斯特、伊顿和圣保罗等顶尖私校已经为学生做足了准备，但“家长们非常害怕，他们会为了获得额外的录取优势做任何事情。”

在最近一次招生活动上，她问剑桥大学的一位招生官最喜欢的申请者是什么样的，对方表示，‘当我面试申请人时，我希望看到他们谈论这个话题时眼睛里发出的光芒’。我认为这是你无法准备的’。

英伦投资客写在最后

牛剑推动教育公平，动了谁的奶酪？

最新录取数据显示，剑桥大学公校学生首次超过私校学生，无疑为私立学校的学生和家长敲响了警钟。

迫于政治正确的压力，牛剑只能向本土曾经的私立教育受益者们开刀，加剧了这一群体的内卷，引发了他们的不满情绪。

但需要注意的是，即便牛剑已经在提高教育公平性方面做了一些努力，但截至目前，私校依然有优势。

目前全英国只有7%的学生就读私校，但却拿到了30-40%的牛剑offer，这个比例依然非常悬殊。