本文来自微信公众号：那些原本是废话的常识（ID：feihuayuchangshi），作者：叶克飞，编辑：二蛋，头图来自：电视剧《小欢喜》
前些日子有个新闻，称韩国刷新全球最低生育率纪录。2021年，韩国总和生育率只有0.81，同比减少3.4%，创开始相关统计以来的新低。在经合组织38个成员国中，韩国的总和生育率排名倒数第一，是唯一低于1的国家。
2021年韩国新生婴儿数量下降至26.06万，同比减少4.3%，再次刷新最低纪录。在开始进行统计的1970年，新生人口数为100多万，进入21世纪后呈断崖式下跌，2001年跌破60万，2017年不足40万，2020年不足30万。
韩国的近邻日本，更是早就不生了。传统上最重视儒家伦理、代际传承的东亚地区，居然遭遇了生育困境，这是很多人无法理解的。
日本和韩国的例子，也印证许多人将生育归咎于经济问题是站不住脚的。毕竟按照世界银行的标准，日本是高度发达国家，韩国则是中等发达国家。无论人均GDP、人均可支配收入、中位数收入，还是整体福利保障，都是不错的，而且日韩人口基数不小，所以“平均数”的含金量不低。
说到底，还是一个“累”字，养孩子累，孩子也累。到底有多累，养过的都知道，这里就不废话了。“累”在教育方面的表现最为突出，这些年来备受质疑的“鸡娃”，几乎就是东亚标配。过分填鸭式的教育扼杀了孩子的创造力和想象力，也是老生常谈的问题。很显然，虽然很多东亚父母把孩子盯得特别紧，一切为了孩子打转，但效果未必理想。尤其是在需要创造力的科技领域，东亚的劣势相当明显。
为什么东亚教育习惯将孩子逼得那么紧？因为东亚教育的本质就是“把别人挤下去”。
这一点显然跟传统的等级观念有关，东亚文化特别强调“人上人”这个概念，比如我们耳熟能详的“吃得苦中苦方为人上人”。之所以强调“人上人”，是因为在历史上的大多数时候，你不“争当人上人”，日子就不会好过。
别的不说，你生下一个孩子，从入学到找工作，每一步都印证着社会地位与关系的重要性。随便在街上找个人随机采访一下，他肯定痛恨走后门，但八成也会说“傻子才不走后门呢”。这不是个人的问题，而是他身处社会所决定的。
所以，“争当人上人”与“无底线适应社会”一样，都是一种根深蒂固的世俗要求，是判断一个人是否“懂事”的关键。至于理想之类的东西，永远都会放在很次要的位置。即使是日本社会，在幼童入学等方面已经尽量公平，在教育上已经尽量鼓励和放松，但整个社会还是有着压抑感。
前段时间，华裔数学家张益唐再度震惊世界。有人曾问他，当年未成名时为何宁愿在异国刷盘子也不回国发展，他就提到了“世俗要求”这一点。他说自己在异国刷盘子，别人不会看不起他，那只是一份正常工作。他可以潜心专注于研究，不需要被职称论文等东西牵绊。相反，如果换个环境，即使他自己不想，身边的人也会劝他成熟点现实点。
2019年，我曾在火车上遇到一个捷克青年，拿着翻译器跟他聊了一路。他是欧洲名校查理大学的学生，但选择了中途停学，因为他准备游历中欧大地，一路打着散工，一路去乡村拍摄各种巴洛克风格民居。我说你是想研究这个吗，他说“没有呀，我就是喜欢，随便拍拍”。你看，只要没有“必须人上人”的环境要求，一个人心里就会有爱与热情，别人也会尊重他。那里的社会当然也有贫富之分，也有寒门难出贵子的问题，但对不同职业的尊重仍然是社会底线。
相反，在一个“争当人上人”的社会，就很难有这样的包容。不说别的，你不考编不想早结婚不想生孩子，都可能是不孝的大罪，你家老人随时搬出那句“我一把鼻涕一把泪把你拉扯大，你怎么这么自私”，对你进行各种指控和绑架。
说到“争当人上人”的传统，顺便扯两句。平时看书，经常有作者以“有功名者见官不跪”来印证中国古代对读书人的尊重，这个逻辑实在是太过荒谬，因为它意味着大多数人是要下跪的，恰恰凸显了对大多数人毫无尊重的“人上人”思维。更何况，只允许少数人见官不跪的环境，最终的走向一定是这些少数人终有一天也争相下跪——当他们见到皇帝时。
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