「华尔街日报」社论援引一份最新智库报告称，美国海、空军战力比外界所想还弱，军事实力已达「虚弱」等级，应思考军费在GDP佔比由现行的3%拉高到5%或6%。

　　社论指出美国人总觉得只要政客不插手，美军当今依然无敌，但「传统基金会」（Heritage Foundation）最新的「2023年美国军事实力指数」（2023 Index of U.S. Military Strength）所描绘者显非如此。

　　传统基金会对美军的评价包括「虚弱」（weak）、「无法达成捍卫美国核心国家利益的风险日增」。去年版的报告评价尚保有「最低强度」（marginal），给出「虚弱」还是这份报告评估9年来的头一遭。

　　这份美国军力指数衡量同时在两个主要地区冲突获胜的能力，比方中东和朝鲜半岛。今年版的报告指出，如今美军甚至可能连「一场重大区域冲突」都应付不来，遑论还要吓阻其他区域的流氓政权。五角大厦的预算跟不上通膨，各军被迫在全面现代化或应对马上投入作战之间权衡，海、空军力下滑尤其严重。

　　美国海军多年来一直说要把舰艇数增加到350艘以上，并投入更多无人载台。然而这份指数报告称，海军已显现「持续无力阻止或扭转舰队减少的情况」；一项分析显示过去5年，平均每年应完成却未完成的造舰落差达10艘。

　　从2005到2020年，美国海军舰队规模仅从291艘增至296艘，中国则从216艘增加至360艘。除数量外，中国也在航舰弹射与长程飞弹等技术领域缩小差距。

　　美国海军想每年建造3艘像维吉尼亚级攻击潜舰这类仍领先中国的舰种，但美国造船量能早因需求萎缩已久而下滑，海军维修码头始终塞爆，后勤维修延宕与积压让舰队连出勤都受影响。

　　有美国媒体引述国会稽核处（GAO）2月一份报告披露，2015至2020会计年度，海军潜舰按时完成维护的比率仅46%，414艘需要保养、维修的潜舰只有191艘按时完成，总计延迟高达2525天。

　　美国空军更被评为「非常弱」（very weak）。指数报告称「飞机老旧、飞官训练严重不足且留不住人」，已让美国空军面对同级对手时「极度吃力」。

　　战机、轰炸机队规模相较1980年代缩小约4成。儘管需要现代化飞机让机队以质取胜，但美国空军仍已放慢添购F-35，空军整体机队妥善率偏低，F-22仅50%。指数报告称美国空军「甚至放弃实现妥善率80%的理想」，弹药库存「恐难负荷与同级对手持续数週以上战斗」，补充可能需24到36个月才能到位。

　　美国空军持续受飞行员不足之苦，且过去7年担任骨干的这一代飞官从未到达该有的作战飞行时数。虽然战机飞官2021年平均每月飞行时数为10小时，已高于2020年的8.7小时，但仍远低于当年能对抗强大对手所需的最低每年200小时。

　　陆军与陆战队的情况也未必好。预算持平且通膨加剧，让陆军等于自2018年以来损失590亿美元的银弹。陆军战力下滑不仅因重要性被海空军比下，还有招募不足，2022会计年度短招近2万人；陆战队则从2011年27个步兵营的规模缩减至21个，造船厂交不出新的两栖攻击舰，严重影响陆战队任务执行。

　　社论最后直言，美国若想保护自身利益和国土，就必须花更多钱在国防上。美国国防预算在国民生产毛额（GDP）佔比目前为3%，而1980年代则为5%到6%，「若吝于经费，就不能吓阻战争，更别说打胜仗」。