哈尔滨工程大学团队研制的HSU001大型水下无人潜航器是解放军海军智慧化平台,集战场环境侦察、敌情监视等多种功能于一身。 (新华社)中方正在扩大海军,但可能仍有重要的计画尙未曝光。有两艘不明潜航器已秘密部署南海三亚海军基地,而这初步的迹象或许显示,解放军还有更大的计画。
据《海军新闻》(Naval News)网16日报导,英美海军都在研制超大无人潜航器(XLUUV)。广泛认为,它们将成为未来舰队的关键要角。而谁先发展,谁就可能享有显著优势。
而中方海军也有类似计画,其实并不令人意外,但在这之前,始终没有相关细节出现。海南三亚海军基地的卫星影像显示,当地出现了两艘超大无人潜航器。它们虽然从2021年3—4月就在当地,但直到目前才曝光。而迹象显示,它们在试验或测试。
三亚不仅是南海重要的海军基地之一,也是作战潜舰的母港。而新型超大无人潜航器曝光的码头,就靠近中国先前的微型潜舰基地。
而美国卫星公司马萨尔科技(Maxar Technologies)卫星所拍摄的高解析度影像,就放在谷歌地球(Google Earth)上。
初步评估显示,这两个黑色物体是超大无人潜航器,因为它们太小,不会是一般潜舰,但又太大,不可能是潜水推送器(SDV)。这两艘潜航器大小不一,设计似乎也截然不同。而这显示,不同的原型或验证潜航器在互较高下,进行测试。
第一艘无人潜航器约长16米、宽2米,有流线型舰艏,而尾部似乎有两个并排的螺旋桨。
有趣的地方在于,这或许显示,它和HSU-001大型水下无人载具(LDUUV)有关。 HSU-001最初是在2019年9月亮相,据信已服役,但至今披露的细节并不多。不过,新潜航器比HSU-001大了不止一倍。
事实上,新潜航器的大小酷似美国海军的「杀人鲸」(Orca)超大无人潜航器。可是波音(Boeing)打造的第一艘「杀人鲸」4月才命名,但中方海军的无人潜航器原型似乎在2021年,甚至更早就已下水。
从外观来看,另一艘超大无人潜航器设计则比较简单,它虽然细窄得多,但比较长,约达18米。而它的设计令人联想起和「杀人鲸」打对台,由洛克希德马丁(Lockheed Martin)的超大无人潜航器。
广泛认为,超大无人潜航器可能带来海战革命,如今中型无人潜航器能执行情监侦(ISR)任务,而超大版则意味着它们的航程要长得多,也开启了执行其他任务的可能,如布雷,打反潜战和运输等。