据NBC新闻报道 唐纳德·川普抱怨称，联邦调查局（FBI）特工在搜查他位于佛罗里达的海湖庄园时，一度扣押了他的护照，这个举动表明，特工的行为已经失控。但法律专家告诉NBC新闻，这个举动暗藏机锋，护照在哪里发现，如何发现，这些信息可能会给这位前总统带来大麻烦。
川普要求任命一名特别主事官来整理在他的海湖庄园查获的证据，周四（9月1日）下午联邦法官将在听证会中听取意见，在提出这个要求时，川普还指出，拿走他的三本护照是越权行为。但司法部官员周二深夜提交了一份36页长的法庭文件，在一个脚注中反驳了他的观点。
司法部在第12页的文件脚注中说明了护照的位置。
司法部在这份文件第12页的脚注中表示，“原告一再声称，他的护照超出了搜查令的范围，被不当扣押，政府在归还护照时也承认了这一点……这些说法是不正确的。根据搜查令的附件B，政府在一个抽屉中扣押了包括机密文件和政府记录在内的文件。其他文件包括两本官方护照，其中一本已经过期，以及一本也已过期的私人护照。政府没收了一个书桌抽屉中的物品，其中包括机密文件和政府记录，以及其他文件。护照的位置是调查未经授权留存和错误处理国防信息的相关证据；尽管如此，政府决定酌情退还这些护照。”
NBC新闻的法律分析师、前联邦检察官芭芭拉·麦奎德（Barbara McQuade）说，这些护照是“相关证据”的原因很明显——它们直接指向川普。
麦奎德现在是密歇根大学的法学院教授，她解释说：“在大多数搜查中，你要寻找身份证件，比如照片、身份证、水电费账单这类证件，以将嫌疑人和你要找的证据联系起来。如果你发现违禁品和身份文件放在同一间屋子里，就可以公平地推断，此人对这些文件拥有控制权。”
据司法部称，同时既存放机密文件、又存放了川普三本护照的抽屉，在川普海湖庄园的“45办公室”。
麦奎德说，“同时发现了护照和机密文件，表明他本人就是经手这些文件的人”。
麦奎德说，这也让川普很难辩称是搬运的人或助手处理文件不当，或者他不知道这些文件的存在，她指出，“这是相当确凿的证据。”
NBC新闻的法律分析师、前联邦检察官格伦·克什纳（Glenn Kirschner）对此表示同意。
克什纳说：“当我们执行搜查令时，我们总是会扣留两件东西：犯罪证据和所有权/占有信息的证据。如果现场有水电费账单，你会没收这些账单，不是因为它们是犯罪证据，而是因为它们是所有和占有的证据。”
川普在搜查一周后抱怨说，联邦调查局特工“偷走了我的三本护照”。并补充说“这是对政治对手的攻击，其程度在我们国家从未见过。第三世界！”但就在他发帖前，一名司法部官员给川普的律师发电子邮件说，司法部知悉了这些护照，并将退还给他。
川普的律师在他要求安排特别主事官的文件中称，在归还护照时，调查人员承认这些护照“没有被有效扣押”。他的法律团队在周三晚上回应了司法部的文件，并就定于周四提出的特别主事官请求提出了争论。
川普的律师克里斯蒂娜·博布上个月对福克斯新闻表示，特工扣押护照“显示了他们的大胆程度”。
“我认为这表明他们有多么激进，他们有多么过分，他们胆敢超越搜查令，拿走他们认为合适或他们认为可以拿走的任何东西，”博布说。
政府周二提交的文件指出，搜查令明确允许特工拿走混入“带有机密标记的文件”的物品，麦奎德和克什纳同意，政府极有可能不需要长期保留这些护照，他们说，这些护照在交还给川普的律师之前，应该已经在搜查现场被拍照取证了。克什纳说：“你只需要证明护照是在违禁品旁边发现的。”
麦奎德说，调查人员归还护照“是因为他们得到了他们需要的东西”。