作者杨凡系中国人民大学人口与发展研究中心研究员、人口学系主任
当前，中国的人口发展正在经历前所未有的大转折阶段。今年7月，联合国发布的《世界人口展望2022》报告提出，中国最早可能在2023年出现人口负增长。8月，国家卫健委在《求是》杂志发文，指出中国总人口增速明显放缓，“十四五”期间将进入负增长阶段。人口负增长的新局面会对中国的经济社会发展产生深远影响，必须尽早规划、积极应对。
人口负增长的出现是经济社会发展的结果，主要是由于低生育率，这是工业化、城市化社会的重要人口特征，受到经济发展、社会进步、文化变迁、城市化等一系列因素的影响，在短期内很难逆转。目前，一些欧洲国家和日本经历的人口负增长也都是因为这个原因。20世纪90年代以来，随着社会经济的发展，中国的总和生育率降至更替水平以下，人口内在自然增长率由正转负，积累起了巨大的人口负增长惯性。在此背景下，人口再生产类型最终将呈现出“低出生率、低死亡率、负自然增长率”状态，人口负增长已是必然的发展趋势。
不同国家的经验表明，人口负增长对经济影响的方向最终是多种合力作用的结果，其具体机制还需依赖于更多的实践加以验证。但人口负增长与经济增长两者能够并存，是目前已知的事实，虽然各国之间的差异很大。学界对人口负增长如何影响经济结论不一：有观点认为其影响是不利的，包括人口减少带来劳动力减少和年龄结构老化、经济增速下降、有效需求下降、消费支出减少、企业利润减少以及储蓄和投资减少等；也有观点认为，其对经济增长有利，当人口负增长时，劳动力投入减少，引发劳动密集型技术向人力资本密集型技术的转变，有利于促进经济增长方式转型和经济持续增长；还有观点认为，其对经济增长的影响并不确定，各个国家地区异质性很大。
总体来看，人口负增长的影响是长期的、渐进的、缓慢的，不必过于恐慌，但一定要及早规划、积极应对。其他国家的经验已表明，人口负增长一旦出现，人口总量持续减少的态势难以在短期内逆转。面对未来中国人口负增长这一无法避免的趋势，需要积极筹谋，转“危”为“机”：
第二，提高劳动参与率，稳定劳动供给。实施延迟退休政策，充分挖掘老年人力资源；加强对家庭的支持力度，减少就业歧视，促进女性就业。
第三，提高劳动生产率，挖掘人口质量红利。一方面，进一步提高劳动力素质，从健康、教育等多方面开发人口质量红利；另一方面，推动创新，加快转变经济发展方式，加快建设与人力资源相匹配的产业体系，充分吸收大幅增加的高素质劳动力，从而促进经济高质量发展。
第四，充分利用地区差异，实现劳动力在全国范围的有效配置。人口负增长的状况在城乡、地域之间存在很大差异，要充分加以利用，全面降低人口流动成本，完善人口流动政策体系，减少农业转移人口城市化、市民化的障碍，促进劳动力在地区间重新配置，从而推动产业在地域间的转移与升级，推进城乡融合和区域协调的高质量发展，为经济实现持续发展提供强劲动力。
第五，充分利用国内国际两个市场，促进生产和消费的均衡。借鉴发达国家应对人口负增长的经验，积极做好国际化人才引进工作，做好海外华人回国和外国人士来华就业创业的服务工作。促进国内消费市场升级，挖掘国内市场消费潜力，加强国际经济贸易合作，开拓国际市场消费能力，以促进生产和消费的平衡。
第六，提升生育意愿，释放生育潜力。实施积极的生育支持措施，降低生育、养育、教育成本，完善普惠托育服务体系，提高优生优育服务水平，建立生育友好的文化氛围和社会支持体系，从而有利于释放生育潜能，提升家庭的生育意愿，适当提高生育水平，实现人口长期均衡发展。
第七，与积极应对人口老龄化战略统筹考虑。其他国家的经验表明，人口负增长往往会伴随严重的人口老龄化现象。比起单纯的人口数量下降，许多专家学者更担心的是“未富先老”“快负快老”对经济社会发展带来的挑战。所以，要完善统筹城乡的社会保障制度，加快建设居家社区机构相协调、医养康养相结合的健康养老服务体系，提高老年人健康水平，大力发展老年教育，充分挖掘老年人力资源的同时实现积极老龄化。