周三，台湾屏东，作为对中国台湾海域附近举行实弹演习的回应，台湾士兵在军演中开炮。 ANNABELLE CHIH/GETTY IMAGES
作为对中国军事演习的回应，拜登政府誓言将继续派舰船穿行台湾海峡，以及继续在该地区执行空中行动。美国官员称，中国的军演正在逐步发展成为长期战略，以加强对台湾的军事压力。
政府官员表示，他们不想让这种紧张对抗升级，中国坚称，紧张对抗是众议院议长佩洛西上周访台挑起的。但美国和台湾的官员们已在采访和公开声明中明确表示，他们现在认为，佩洛西的访问只是中国在未来数月或数年里加强对台恐吓行动的借口，而且北京可能加快对台湾2300万人民实行控制的计划，就像它在香港做的那样。
官员们说，美国海军计划在未来数周派舰船驶入台湾海峡，不理会中国最近声称对该航道拥有主权的说法。官员们表示，不会派遣以日本为基地的“罗纳德·里根”号航空母舰，因为那太具挑衅性。
国防部负责政策的副部长科林·卡尔本周告诉记者，中国正试图“胁迫”台湾和国际社会。
“我要说的只是，我们不会上钩，中国的做法不会奏效，”他说。
卡尔坚称美国会照常行事：“我们将采取的做法是，在国际法允许我们这样做的任何地方，包括台湾海峡，继续飞行、航行和采取行动。”
周一，拜登在被问及日益加剧的紧张局势时说，他“对他们的动作如此之大感到担忧”，这里显然参考的是五角大楼对中国军演规模的评估，即中国向台湾周边海域派遣了20艘驱逐舰和护卫舰。
当被问及佩洛西不顾中国的警告坚持访台是否“明智”时，拜登只简单地回答说：“那是她的决定。”
一些官员认为，中国将把佩洛西上周的访台作为借口，加强在未来数月或数年里恐吓台湾的行动。 TAIWAN PRESIDENTIAL PALACE/EPA, VIA SHUTTERSTOCK
对多名政府官员、情报和军方人员以及外部专家的采访显示，人们越来越感觉到，中国的军演不只是对众议院议长短暂访台的回应，而是中国战略的一个转折点。几名官员说，他们认为中国领导人习近平正在寻求展示必要时武统台湾的更大意愿。
周二，台湾外交部长吴钊燮表示，他觉得中国正在试图“将其行动常规化，以企图破坏台湾海峡的长期现状”，并正在使用导弹试发“来威慑其他国家，让他们不敢在中国侵略台湾时进行干预”。数名美国官员称，他们正在设计应对措施，以表明他们在保卫台湾上不会受其威慑。
中国周一表示，这次军演现已将反潜行动包括进来，而就在几周前，美国的一项新情报评估得出结论，认为习近平可能会在未来一年半内试图对台湾采取行动。情报显示，习近平担心，随着美国加快向台湾提供武器，包括提供在俄乌战争中已经证明对抵御俄军有效的武器，中国的军事优势可能会被减弱。
台湾现已成为习近平议程上的一个核心内容，以及中美关系一个一触即发的爆点，以至于它有可能压倒拜登寻找世界最大的两个经济体可以合作的一系列问题的努力。
据白宫的说法，两国领导人在7月28日进行的两个半小时通话中重点讨论的是合作议程。但上周五，在中国的绕台实弹军演接近顶峰之际，中国政府暂停了与美国就气候变化、贸易、禁毒行动，以及军备控制问题进行的所有对话。
五角大楼和美国情报机构的分析人士尤其注意到了中国的导弹实力。 EASTERN THEATRE COMMAND/VIA REUTERS
美国国务卿布林肯表示，中国“不应该因为我们两国之间的分歧，挟持在全球关注的问题上的合作”。但其他一些政府官员表示，中国显然把气候问题上的合作视为与美国、西方盟国，甚至自己的太平洋邻国打交道的筹码。
曾任美国太平洋舰队司令的斯科特·斯威夫特海军上将预测，过去一周将被视为两国关系中的关键时刻。他说，中国的立场将变得“更加强硬”，北京将转向对支持台湾的努力“制定更及时的，也许是先发制人的反应战略”。
一些美国官员已开始公开将习近平对台湾采取的行动与俄罗斯总统普京控制乌克兰的努力相提并论，而就在几周前，他们对于把两者联系起来的做法还有所犹豫。在纪念所罗门群岛战役80周年的活动上，副国务卿温迪·舍曼谴责了那些“认为使用胁迫、压力和暴力工具而不会受到惩罚”的领导人。她没点名，但接着说，这些人认为现在可以“忽视和破坏、削弱和摧毁世界在‘二战’后建立起来的原则和制度”。
已有初步迹象表明，中国的武力展示已经疏远了与其他大国的关系。七国集团和东南亚国家联盟分别发表声明，要么谴责这种行动，要么敦促中国收敛，这在1996年上一次台海危机时是未曾有过的事情，当时基本上只是美国在发声，并向该地区派遣了两个航母战斗群。
毫无疑问，中国威胁台湾的做法已使得国会山反对中国的态度变得更加强硬，谴责北京是两党达成共识的少数领域之一。一些立法者已开始把中俄说成是美国的共同对手，尽管几乎没有证据表明它们正在就此展开合作。
美国官员已开始公开地将中国国家主席习近平与俄罗斯总统普京相提并论。 POOL PHOTO BY ALEXEI DRUZHININ
五角大楼的官员说，中国的这次军演比以前的武力展示要复杂得多，表明北京有在短时间内部署飞机、军舰和导弹协同作战的能力。
官员说，目前尚不清楚的是，在一场像俄乌战争那样为时数周或数月的战役中，中国能将这样的行动维持多久，那将是对中国军队的一个关键检验。即使如此，中国连日军演的具体部分已给美国分析人士留下了深刻印象。中国海军和空军的能力已引起公众关注，五角大楼和美国情报机构的分析人士尤其注意到了中国的导弹实力。
“中国拥有世界上最先进和最大的导弹库存，”埃里克·塞耶斯说，他曾在美国印太司令部担任高级顾问，现任美国企业研究所研究员。“中国经常测试这些导弹能力，但看到他们在多个海域使用导弹打击，的确说明了他们的火箭部队已变得多么先进。”
美国的反应似乎至少部分借鉴了1996年台海危机的战术。当时，克林顿总统下令一个航母群开往台湾海峡，并派另一个航母编队从波斯湾驶往该地区。
而这一次，五角大楼在与白宫进行了长时间磋商后，下令“罗纳德·里根”号航空母舰及其打击群留在该地区靠近菲律宾的地方。
美国官员表示，演习为美国情报分析员提供了一个难得的机会，可以深入了解中国动员和部署部队能力的优势和潜在弱点。同时，分析人士表示，此次演习首次检验了中国在商业航空和海上交通周围进行复杂军事演习的能力，并确保在人口稠密地区附近发射导弹的准确性和安全性。
“第七舰队在该地区的所有空中和海上平台都清楚地表明，他们正在密切监控这次演习，以确保它不会演变为冲突，”塞耶斯说。
在日本，令人惊讶的是，五枚中国导弹落在日本认为的专属经济区，人们普遍认为这是在向东京和华盛顿发出信息。这些导弹离美国在冲绳的基地不远。
尽管如此，前外交官、佳能全球战略研究所研究主管宫家邦彦表示，中国还是有所克制的。“中国的直接反应是克制的的，是有所保留的。”
他还说，习近平“真的很想挺过这段时间。他想获得第三个任期。所以他现在真的不想和美国开战”。
但导弹袭击只会让日本增加在国防上的资金投入，并放松了一些使日本的武装力量只能守卫本土的宪法解释。“我认为中国可能向日本人民传递了错误的信息，”宫家说。
“对于那些真正希望增强日本威慑能力或防御能力的人来说，这是一个千载难逢的机会。”