周四，中国军方的直升机飞离福建海岸，对岸便是台湾。 HECTOR RETAMAL/AGENCE FRANCE-PRESSE — GETTY IMAGES在美国众议院议长南希·佩洛西访台并赞誉台湾为民主堡垒的第二天，中国启动了为期三天的军事演习，该国军队可能会比以往任何时候都更加迫近，锻炼他们对该岛实施封锁的能力。

中国的一系列宣传称，周四中午开始的演习将作为对佩洛西访问的惩罚，并震慑那些不认可北京对该自治岛屿的主权主张的人。但这次军演还有更多的作用，中国人民解放军在台湾海域划定了六个演习区，其中一个距离台湾南部海岸不到16公里，如果有一天中国军队奉命包围台湾并攻击，这些演习可能会给中国军队提供宝贵的实践机会。

中国共产党的主要报纸《人民日报》在宣布演习开始时使用的一个口号是“顺势而围”。台湾军事观察人士表示，他们暂时没有发现中国海军活动突然增多的迹象。

中国国防大学战略学教授孟祥青少将在接受中国国家电视台采访时说，选择这六个区域是因为它们在封锁台湾和挫败外国干预的潜在行动中具有重要意义。一个区域覆盖了台湾海峡最窄的部分。他说，其它区域可以用来封锁一个主要港口或攻击台湾的三个主要军事基地。

靠近台湾南部高雄的区域能够“创造关门打狗之势”，孟祥青说，其中使用了中国的一句俗语，意思是阻断敌人的退路。高雄有很多重要的军事基地。

中国领导人习近平曾表示，他希望通过和平手段最终统一台湾。但与他的前任一样，他并未排除使用武力的可能性，而且中国的军力建设已经达到一定程度，以至于一些军事指挥官和分析人士认为入侵的可能性越来越大，尽管风险依然很高。演习可以帮助中国军队测试他们的准备情况。

“他们肯定会以此为借口做一些事情，帮助他们为可能的入侵做准备，”研究中国军事及其攻台可能性的斯坦福大学弗里曼·史波格利国际研究所研究员梅惠琳说。

“这不仅仅是关于传达讯息，”她说。“在发出信号的幌子下，他们实际上在试图测试对台湾进行两栖攻击所必需的复杂调动的能力。”

演习将于周日结束，目前尚不清楚在演习期间中国军队会离台湾多近。中国《解放军报》周四的报道预示了接下来会发生什么，东部战区正在实施自己的演习行动，其中包括海军、空军和火箭军，并专注于“联合封控”，对海突击、对陆打击、制空作战等演练。

中国军方也可以通过直接向台湾海岸附近领海开火来测试其反应。有三个演习区的犄角伸入这些水域。

“它发出的信号是台湾是中国的一部分，不享有12海里区，”哈佛大学阿什民主治理和创新中心高级研究员威廉·奥弗霍尔特说，他指的是台湾界定领海的基线。“台湾要么必须像独立国家一样保卫自己的区域，要么就让步。”



周三在北京，国家电视台播放了据称是一架中国战斗机在台湾附近飞行的视频。 THOMAS PETER/REUTERS

据报道，周三晚上，由台湾控制、距离中国海岸约10公里的金门岛有来源不明的飞行器飞过，可能是无人机。台湾外交部表示，其网站由于周三晚间的“拒绝服务”网络攻击而瘫痪。

佩洛西访台期间称赞台湾人民坚决反对北京。几位中国分析人士说，在佩洛西访台后，中国正试图通过升级威慑来加强其对台湾的影响力。

“外部势力利用台湾遏制中国的势头也越来越明显，”北京清华大学研究台湾的教授巫永平在书面回答问题时说。“中国政府采取了一些之前没有的军事行动应对这一情况。”

解放军的其中一个指定演习区位于台湾东海岸，是距中国大陆最远的一个地点。在25年前的危机中，解放军在台湾海域举行恐吓性的军事演习没有抵达这么远的地方。

“这是一个有意传达的讯息，旨在强调解放军在远离中国大陆的地方投送力量的能力已经提高，这是一个明显的信号，表明中国可以包围该岛，”战略和国际研究中心中国力量项目研究员布赖恩·哈特说。“这也将使岛屿周围各个方向的交通变得复杂。”



周四，基隆港停靠的台湾海军舰艇。这里距离中国实施军演的一个区域不远。 SAM YEH/AGENCE FRANCE-PRESSE — GETTY IMAGES

中国民族主义报纸《环球时报》提出了从大陆向这个东部区域发射导弹、从台湾上空飞过的可能性。中国评论人士张学峰告诉该报，并引用一个中国成语：“一旦台军有所应对，解放军完全可以‘瓮中捉鳖’”。

但哈特表示，中国不太可能在台湾上空发射导弹。“这将是极端升级事件，”他说。“他们可能不会发射导弹飞越该岛，而是向演习区发射舰载或空射导弹。”

经过几十年的紧张局势和与中国的几次军事危机，台湾的许多人已经习惯了威胁。但即使中国这次没有采取最具潜在煽动性的手段，岛上的专家和官员仍担心这些行动可能引发事件——海上或空中相撞，或导弹失灵——将紧张局势升级为全面爆发的危机。



美国海军研究所的一项监测服务周一报告说，以罗纳德·里根号航空母舰为首的一个打击群在台湾以东的菲律宾海上，而的黎波里号两栖突击舰也在该地区。

“以前中共实行远距军演，现在已经成为抵近军演，”前台湾空军副司令张延廷在采访中说。

“中国环台军演会让国军处在一个非常危险的情况，”他说。“他们已经在门口。”